Του Adam Taylor Professor and Director of the Clinical Anatomy Learning Centre, Lancaster University, The Conversation.
Σε μια ανάρτησή της στο Instagram, η ηθοποιός Jameela Jamil αποκάλυψε ότι έχει κακή οστική πυκνότητα, παρόλο που είναι μόλις στα 30 της. Η Jamil κατηγόρησε γι’ αυτό τα 20 χρόνια δίαιτας, προτρέποντας τους ακολούθους της να γνωρίζουν τις βλάβες που μπορεί να κάνει η διατροφική κουλτούρα στην υγεία σας.
Η οστική πυκνότητα είναι σημαντική για πολλούς λόγους, κυρίως επειδή λειτουργεί ως δεξαμενή για πολλά από τα σημαντικά μέταλλα που χρειάζονται τα οστά μας για να λειτουργήσουν καλά. Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την οστική πυκνότητα και η διατροφή είναι ένα από αυτά.
Τα οστά είναι ένας ζωντανός ιστός. Αυτό σημαίνει ότι ο σκελετός μας μεγαλώνει και αναδιαμορφώνεται ανάλογα με τις πιέσεις και τις καταπονήσεις που δέχεται. Τα πάντα, από τα κατάγματα μέχρι την άσκηση απαιτούν από τα οστά μας να αλλάξουν το σχήμα ή την πυκνότητά τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο σκελετός ενός αρσιβαρίστα είναι πολύ πιο πυκνός από έναν μαραθωνοδρόμο.
Οι μεγαλύτερες σκελετικές αλλαγές που βιώνουμε συμβαίνουν στα νεότερα μας χρόνια. Αλλά τα οστά αλλάζουν συνεχώς σε όλη τη διάρκεια της ζωής ανάλογα με το πόσο δραστήριοι είμαστε, από τι αποτελείται η διατροφή μας και αν έχουμε υποστεί τραυματισμό ή ασθένεια.
Τα οστά αποτελούνται από πρωτεΐνες, όπως το κολλαγόνο, καθώς και από μέταλλα -κυρίως ασβέστιο. Αυτό είναι ένα βασικό μέταλλο, καθώς διατηρεί τα οστά και τα δόντια μας γερά και βοηθά στην αποκατάσταση και αναδόμηση τυχόν τραυματισμένων οστών. Άλλα μέταλλα και βιταμίνες είναι επίσης σημαντικά. Για παράδειγμα, η βιταμίνη D υποστηρίζει το ασβέστιο, διαδραματίζοντας βασικό ρόλο στην ανοργανοποίηση των οστών. Αυτό είναι όταν το ασβέστιο συνδυάζεται με το φωσφορικό άλας στα οστά μας για να δημιουργήσει το ορυκτό κρύσταλλο υδροξυαπατίτη. Αυτός ο κρύσταλλος είναι ζωτικής σημασίας για την οστική μας πυκνότητα (γνωστή και ως οστική μάζα), καθώς βοηθά τα οστά να αναδιαμορφωθούν και να διατηρήσουν τη δομική τους αντοχή. Οι σαρώσεις Dexa μπορούν να μετρήσουν την πυκνότητα αυτών των κρυστάλλων στα οστά. Όσο περισσότεροι κρύσταλλοι υδροξυαπατίτη ανιχνεύονται, τόσο πιο υγιή είναι τα οστά.
Φτάνουμε στη μέγιστη οστική πυκνότητα στα τέλη της εφηβείας μας μέχρι τις αρχές της τρίτης δεκαετίες της ζωής μας, όταν το σώμα μας έχει μεγαλώσει σε πλήρες μέγεθος και ο μεταβολισμός μας λειτουργεί καλύτερα. Eίναι δυνατό να διατηρήσετε σταθερή οστική μάζα μέχρι περίπου τα 40, με τη σωστή διατροφή και δραστηριότητα. Αλλά μετά από αυτό το σημείο, αρχίζει να μειώνεται.
Συγκεντρώνουμε ασβέστιο για πολλά χρόνια. Προέρχεται αρχικά από τη μητέρα μας, στη συνέχεια από τη διατροφή μας. Το σώμα μας συγκεντρώνει ασβέστιο, ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί σε περιόδους που η ζήτηση ασβεστίου είναι μεγαλύτερη από ό,τι μπορούμε να λάβουμε από τη διατροφή μας -όπως κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όταν το έμβρυο χρειάζεται ασβέστιο για να χτίσει τα οστά του.
Η κακή διατροφή μπορεί να προκαλέσει ακραίες βλάβες, ειδικά όταν ορισμένες ομάδες τροφίμων ή μέταλλα παραλείπονται συνεχώς. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση αναψυκτικών, (ιδίως τύπου κόλα), πάνω από τέσσερις φορές την εβδομάδα συνδέεται με χαμηλότερη οστική πυκνότητα και αυξημένο κίνδυνο κατάγματος. Αυτό ισχύει ακόμη και μετά την προσαρμογή για πολλές άλλες μεταβλητές που επηρεάζουν την οστική πυκνότητα.
Τα ανθρακούχα και ενεργειακά ποτά περιέχουν διαφορετικά επίπεδα βιταμινών -συχνά χωρίς κανένα από τα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου, που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει βέλτιστα. Αυτό αναγκάζει το σώμα να αντλήσει από τα αποθέματά του εάν το ασβέστιο δεν παρέχεται από την υπόλοιπη διατροφή.
Οι δίαιτες πλούσιες σε πρόσθετη ζάχαρη μπορεί επίσης να έχουν επιζήμια επίδραση στον σκελετό. Η περίσσεια ζάχαρης προκαλεί φλεγμονή και άλλες φυσιολογικές αλλαγές, όπως η παχυσαρκία. Η κατανάλωση υψηλών ποσοτήτων ζάχαρης συνδέεται με μειωμένη πρόσληψη ασβεστίου, ειδικά σε παιδιά που αντικαθιστούν το γάλα με ζαχαρούχα ποτά. Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης προκαλεί επίσης το σώμα να εκκρίνει περίσσεια ασβεστίου, αντί να το επαναρροφήσει στα νεφρά, όπως θα έκανε κανονικά το σώμα.
Οι δίαιτες χαμηλής και υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά έχουν επίσης συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο οστεοπόρωσης -αν και απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες για την καλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων της αφαίρεσης ολόκληρων ομάδων τροφίμων στην υγεία των οστών.
Η νευρική ανορεξία έχει επίσης σημαντική επίδραση στην οστική πυκνότητα -επηρεάζοντας την πλειοψηφία των ατόμων με την πάθηση. Η χαμηλή οστική πυκνότητα -ειδικά στη σπονδυλική στήλη- θέτει τα άτομα με ανορεξία σε αυξημένο κίνδυνο καταγμάτων επειδή το πάχος των οστών τους μειώνεται, αυξάνοντας την πιθανότητα εμφάνισης οστεοπόρωσης, η οποία σχετίζεται με αυξημένα κατάγματα.
Η ανορεξία στη νεαρή ενήλικη ζωή είναι ιδιαίτερα προκλητική. Αυτό είναι το στάδιο όπου ο σκελετός χτίζεται για να φτάσει στη μέγιστη οστική μάζα, άρα εναποθέτει ασβέστιο με ρυθμό ρεκόρ. Όταν η δίαιτα είναι ανεπαρκής και το σώμα αρχίζει ήδη να αντλεί τα αποθέματα των μετάλλων του, υπάρχει πιθανότητα η οστική πυκνότητα ή τα αποθέματα ασβεστίου στο σώμα να μην είναι ποτέ βέλτιστα -αυξάνοντας τον κίνδυνο κατάγματος για το υπόλοιπο της ζωής αυτού του ατόμου.
Η βέλτιστη υγεία των οστών ξεκινά στη μήτρα, αλλά τα προεφηβικά μας χρόνια είναι το κλειδί για τη διαμόρφωση του σκελετού μας για τη μετέπειτα ζωή. Τα άτομα που βρίσκονται πίσω από την καμπύλη στην αρχή της ζωής τους μπορεί να δυσκολεύονται να επιτύχουν την κορύφωσή τους, καθώς η κακή οστική πυκνότητα μπορεί να επηρεάσει τα πάντα, από την όρεξή μας μέχρι το πόσο αποτελεσματική είναι η γαστρεντερική μας οδός στην απορρόφηση σημαντικών θρεπτικών συστατικών (συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου). Τα συμπληρώματα έχουν περιορισμένη επίδραση επειδή το σώμα μας μπορεί να απορροφήσει μόνο μια καθορισμένη ποσότητα οποιασδήποτε βιταμίνης ή μετάλλου κάθε φορά.
Ενώ είναι δυνατό να περιοριστεί μέρος της μείωσης της οστικής πυκνότητας που συμβαίνει φυσικά καθώς γερνάμε, ορισμένες από τις επιλογές που κάνουμε -όπως η μη κατανάλωση αρκετού ασβεστίου- μπορούν να επιταχύνουν την πτώση.
Το βιολογικό φύλο έχει επίσης σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία των οστών μας σε μεγάλη ηλικία -με τις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο οστεοπόρωσης επειδή παράγουν λιγότερα οιστρογόνα, τα οποία βοηθούν να διατηρηθούν υπό έλεγχο τα κύτταρα που υποβαθμίζουν τα οστά.
