Υπάρχει μια κοινή παρανόηση ότι η λεγιονέλλα βρίσκεται μόνο σε κλιματιστικά και νερά, ωστόσο, έρευνα του Πανεπιστημίου Griffith διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι πιθανότατα εκτίθενται στα βακτήρια μέσω άλλων πηγών, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους.
Η αναπληρώτρια Καθηγήτρια Lara Herrero από το Institute for Biomedicine and Glycomics του Griffith εξέτασε τον ορό αίματος από δότες του Κουίνσλαντ στις ΗΠΑ για να δει αν είχαν εκτεθεί σε βακτήρια της λεγιονέλλας, τα οποία οδηγούν στη νόσο των λεγεωνάριων, μια σοβαρή μορφή πνευμονίας.
«Εξετάσαμε 1.000 δείγματα αίματος, 500 από το 2016 και 500 από το 2023, για να δούμε αν οι δότες είχαν αντισώματα κατά των βακτηρίων», δήλωσε η Herrero. «Αυτά τα δύο χρονικά παράθυρα ήταν κρίσιμα, καθώς το Κουίνσλαντ είχε αύξηση στα κρούσματα της νόσου των λεγεωνάριων το 2021-2022. Η έρευνα αξιολόγησε την οροεπιπολασμό, ή το επίπεδο του παθογόνου σε έναν πληθυσμό, καθώς το 2016 και το 2023 αντιπροσώπευαν πριν και μετά το υψηλότερο ποσοστό επίπτωσης».
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο The Journal of Infectious Disease. Βρήκε ότι ενώ η επιπολασμός της λεγεωνέλλας παρέμεινε σταθερός, η L. pneumophila, που βρίσκεται συνήθως στους αεραγωγούς κλιματισμού, είχε μειωθεί, ενώ η L. longbeachae (που βρίσκεται πιο συχνά στο έδαφος) είχε αυξηθεί. Αυτό συνάδει με τους αριθμούς κρουσμάτων δημόσιας υγείας που δείχνουν ότι η λεγιονέλλωση που προκαλείται από την L. longbeachae είχε κυριαρχήσει στα κρούσματα τα τελευταία πέντε χρόνια.
«Γνωρίζουμε ότι η L. longbeachae είναι διαδεδομένη στο έδαφος, επομένως θα πρέπει να γνωρίζουμε τον πιθανό κίνδυνο έκθεσης, ειδικά όταν πρόκειται για χώμα γλάστρας», είπε η Herrero. «Όλοι μπορούμε να λάβουμε μέτρα για την ελαχιστοποίηση της έκθεσής μας κατά την κηπουρική ή τη χρήση χώματος για γλάστρες, όπως η χρήση μάσκας. «Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα ευάλωτα άτομα, όπως οι ηλικιωμένοι, οι ανοσοκατεσταλμένοι ή όσοι έχουν συννοσηρότητες, να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί».
Η νόσος των λεγεωνάριων είναι μια επείγουσα πάθηση που πρέπει να δηλώνεται και εμφανίζεται ως εμπύρετη ασθένεια ή πνευμονία, η οποία μπορεί να είναι σοβαρή. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, βήχα και δύσπνοια. Οι άνθρωποι προσβάλλονται από τη λοίμωξη μέσω της εισπνοής και δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο. Αν και σχετικά σπάνια, η νόσος των λεγεωνάριων μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή και πιστεύεται ότι ευθύνεται για περίπου το 5% έως 15% όλων των πνευμονιών που αποκτώνται στην κοινότητα.
Περισσότερες πληροφορίες: Juniper Lethbridge et al, Seroprevalence of Antibodies Against Legionella Species in Northeastern Australian Blood Donors, 2016 and 2023, The Journal of Infectious Diseases (2025). DOI: 10.1093/infdis/jiaf407.
