Των Anya Daly και Sonam Thakchoe, The Conversation.
Μερικοί Βουδιστές είναι αυστηρά χορτοφάγοι, ενώ άλλοι είναι και κρεατοφάγοι. Και οι δύο δικαιολογούν τις θέσεις τους με βάση βουδιστικά κείμενα και διδασκαλίες.
Στις βουδιστικές παραδόσεις Μαχαγιάνα της Κίνας, της Ταϊβάν, του Βιετνάμ και της Κορέας, η κρεατοφαγία απαγορεύεται. Σε άλλες, όπως σε ορισμένες παραδόσεις Θεραβαντίν και στον Θιβετιανό Βουδισμό, η κρεατοφαγία είναι αποδεκτή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ενθαρρύνεται για λόγους υγείας ή για τελετουργικές ταντρικές πρακτικές, συγκρίσιμες με το να τρώνε οι Χριστιανοί τον ξενιστή -το σώμα του Χριστού.
Το να είσαι ελάχιστα Βουδιστής απαιτεί από τον ασκούμενο να ακολουθεί τουλάχιστον την πρώτη αρχή της μη θανάτωσης. Όταν κάποιος δεσμεύεται να γίνει μέλος της Βουδιστικής Κοινότητας (που ονομάζεται Σάνγκα), ο Βούδας του ζητά να ακολουθήσει πέντε βασικές αρχές. Η πρώτη αρχή συνήθως διατυπώνεται με βάση τα εξής: «Θα απέχω από την καταστροφή οποιωνδήποτε αναπνευόντων όντων».
Αυτή η παράδοση της λήψης της αρχής εισήχθη από τον ίδιο τον Βούδα. Το συμπέρασμα είναι ότι η πρώτη αρχή ισχύει για όλα τα ζωντανά αισθανόμενα πλάσματα. Οι αφοσιωμένοι ασκούμενοι θα καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για να αποφύγουν την καταστροφή οποιασδήποτε ζωής, στο βαθμό που θα είναι προσεκτικοί στο πού πατούν, ώστε να μην συνθλίψουν ούτε ένα μυρμήγκι.
Στις Μεγάλες Ομιλίες του Βούδα (Dīgha Nikāya), είναι γραμμένο ότι ο βουδιστής ασκούμενος πρέπει να ενεργεί με τρόπο που να είναι «σχολαστικός, συμπονετικός, τρέμοντας για την ευημερία όλων των ζωντανών όντων».
Η γεωγραφία είναι ένας κρίσιμος παράγοντας που εξηγεί γιατί οι Θιβετιανοί παραδοσιακά ήταν μεγάλοι κρεατοφάγοι. Το ρύζι, τα λαχανικά και τα φρούτα ήταν αδύνατο να καλλιεργηθούν στα μεγάλα υψόμετρα των βουνών και των οροπεδίων των Ιμαλαΐων. Το υψόμετρο σε συνδυασμό με τη δυσπρόσιτη θέση μεγάλου μέρους του Θιβέτ εμπόδιζε μια ποικίλη πηγή διατροφής και έτσι το κρέας κατσίκας ή γιακ, και διάφορα γαλακτοκομικά προϊόντα, όλα τρόφιμα υψηλής θερμιδικής αξίας, εξασφάλιζαν την επιβίωση.
Για να αποφύγουν την άμεση ευθύνη για τη θανάτωση, τα θιβετιανά χωριά είχαν παραδοσιακά μουσουλμάνους κατοίκους που έσφαζαν τα ζώα. Είναι κατανοητό ότι κάποιοι μπορεί να υπονοήσουν ότι αυτή ήταν μια μάλλον βολική ρύθμιση.
Η κρεατοφαγία στην παράδοση Theravadin μπορεί να δικαιολογούνταν εν μέρει λόγω νομικού προηγούμενου ή επιτρεπτού. Πρώτον, οι μοναχοί υποχρεούνται να δέχονται με ευλάβεια οποιαδήποτε τροφή τους δίνεται από τους λαϊκούς για να αποφύγουν την προσκόλληση σε συγκεκριμένες γεύσεις, οπότε αν κάποιος προσφέρει κρέας σε έναν μοναχό, πρέπει να το καταναλώσει.
Δεύτερον, ένας μοναχός επιτρέπεται να καταναλώνει κρέας εάν θεωρείται «καθαρό» για τρεις λόγους: εάν τη θανάτωση του ζώου δεν την έχει δει ή δεν την έχει ακούσει αυτός ο μοναχός και εάν δεν υπάρχει υποψία ότι έχει θανατωθεί σκόπιμα για αυτόν.
Η ειρωνεία
Σε ένα από τα βασικά βουδιστικά κείμενα, Οι Συνδεδεμένοι Λόγοι του Βούδα (Saṃyutta Nikāya), ο Βούδας παρουσιάζει την υπόθεση κατά της κρεατοφαγίας στο πλαίσιο μιας ευρύτερης απόρριψης της βίας -η οποία προκαλεί πόνο τόσο στο θύμα όσο και στον θύτη. Συνδεδεμένη με αυτό είναι η απόρριψη να εργάζεται κάποιος στο εμπόριο κρέατος.
Αλλά αυτό αμφισβητείται από το γεγονός ότι σύμφωνα με τους βουδιστικούς Vinaya (ηθικούς κώδικες) η κρεατοφαγία είναι επιτρεπτή για τους μοναχούς. Η ειρωνεία είναι ότι ο ίδιος ο Βούδας πέθανε τρώγοντας μολυσμένο χοιρινό κρέας. Ως μοναχός ήταν υποχρεωμένος να τρώει ό,τι του προσφέρθηκε. Έτσι λέγεται ότι ο Βούδας έφαγε το μολυσμένο χοιρινό κρέας -κάποιοι υποστηρίζουν εν γνώσει του. Άλλοι το αμφισβητούν αυτό ισχυριζόμενοι ότι κατανάλωσε δηλητηριασμένα μανιτάρια.
Δύο βασικά βουδιστικά κείμενα, η Κάθοδος στη Λάνκα-σούτρα (Laṅkāvatāra Sūtra) και η Μεγάλη Απόβαση-Σούτρα (Mahāparinirvāna Sūtra) ασχολούνται με τα ζητήματα της κρεατοφαγίας. Τονίζουν τη σημασία της συμπόνιας και της μη χρήσης του Vinaya ως δικαιολογία για την κατανάλωση κρέατος.
Συγκρίσεις με τον Χριστιανισμό
Παρ’ όλα αυτά, η σύγχρονη βουδιστική στάση σχετικά με την ηθική των ζώων και την κρεατοφαγία φαίνεται πολύ ασυνεπής στους ξένους και μερικές φορές ακόμη και στους ίδιους τους Βουδιστές.
Εδώ, μια σύντομη σύγκριση με τον Χριστιανισμό είναι διδακτική. Οι χριστιανικές αρχές υποστηρίζουν ότι ο Θεός έδωσε στους ανθρώπους την κυριαρχία πάνω στα ζώα. Για μεγάλο μέρος της ιστορίας του Χριστιανισμού, τα βάσανα των ζώων έχουν αγνοηθεί. Οι άνθρωποι θεωρούνται υψηλότερα στην Αλυσίδα της Ύπαρξης λόγω της ψυχής τους. Πιο πρόσφατα, έχει δοθεί έμφαση στη διαχείριση -ενώ οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν τα ζώα για επιβίωση, πρέπει να το κάνουν με ανθρώπινο τρόπο.
Ο Βουδισμός παρουσιάζει δύο αντικρουόμενες απόψεις. Όλα τα αισθανόμενα όντα αξίζουν συμπόνια και έχουν Φύση Βούδα. Ωστόσο, οι άνθρωποι είναι μια ανώτερη μορφή ζωής λόγω των ικανοτήτων τους να ακολουθούν ηθικές και διαλογιστικές πρακτικές που οδηγούν στη φώτιση. Η εγγενής Φύση του Βούδα οποιουδήποτε ζώου ή ακόμα και εντόμου είναι η ίδια με αυτή ενός ανθρώπινου όντος. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένοι Βουδιστές θα υποστήριζαν ότι η κρεατοφαγία είναι αποδεκτή για την υγεία, εφόσον η ενέργεια που αποκτάται από το νεκρό ζώο αφιερώνεται στην επιδίωξη μιας ηθικής ζωής, η οποία τελικά ωφελεί όλα τα αισθανόμενα όντα.
Πράγματι, λέγεται στην ταντρική παράδοση του Βουδισμού ότι όταν ένας δάσκαλος με υψηλή συνειδητοποίηση τρώει κρέας, αυτό χρησιμεύει για να ωφελήσει το νεκρό ζώο στην επόμενη ζωή. Στο πλαίσιο της ταντρικής τελετουργικής πρακτικής, καταναλώνεται κρέας και αλκοόλ. Ωστόσο, μια μικροσκοπική μπουκιά κρέατος, καθώς και μια βουτιά αλκοόλ στο δάχτυλο, είναι επαρκής.
Οι Βουδιστές κρεατοφάγοι επικαλούνται έτσι μια πολύ ιδιαίτερη μορφή ανθρώπινης ιδιαιτερότητας που βασίζεται στη μεταφυσική και στις πνευματικές φιλοδοξίες και ικανότητες των ανθρώπων.
Ηθική και κρεατοφαγία
Χάρη στον νόμο περί καλής διαβίωσης των ζώων (Sentience) του Ηνωμένου Βασιλείου, 2022), τα ζώα αναγνωρίζονται πλέον επίσημα ως αισθανόμενα όντα. Πρόκειται για μια σημαντική πρόοδο για την ηθική των ζώων.
Ο Βουδισμός είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες σε πολλές χώρες λόγω των μεταναστευτικών προτύπων και της προσαρμοστικότητας, επομένως η στάση του σχετικά με την ηθική των ζώων είναι σημαντική.
Αυτό που προτείνει αυτή η μη βίαιη θρησκεία σε τέτοια ζητήματα είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην εποχή μας, με πολλούς ανθρώπους να υιοθετούν χορτοφαγικό και βίγκαν τρόπο ζωής λόγω της σύνδεσης μεταξύ της κρεατοφαγίας, της βιομηχανικής γεωργίας και της κλιματικής αλλαγής.
Μπορεί ή ακόμα και πρέπει ένας Βουδιστής να τρώει κρέας; Η απάντηση είναι περίπλοκη και πρέπει να λαμβάνει υπόψη την παράδοση και τις συνθήκες. Πολλοί ασκούμενοι Βουδιστές Θιβετιανοί στη Δύση έχουν γίνει χορτοφάγοι λόγω της ποικιλίας των διαθέσιμων τροφίμων.
