Η κετογονική ή «κέτο» δίαιτα, η οποία περιλαμβάνει την κατανάλωση πολύ χαμηλών ποσοτήτων υδατανθράκων και υψηλών ποσοτήτων λιπών, έχει κερδίσει σε δημοτικότητα. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που παρουσιάστηκε το 2023 στην Ετήσια Επιστημονική Συνεδρία του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας σε συνεργασία με το Παγκόσμιο Συνέδριο Καρδιολογίας υποδηλώνει ότι μια κετογονική δίαιτα μπορεί να σχετίζεται με υψηλότερα επίπεδα «κακής» χοληστερόλης στο αίμα και διπλάσιο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων, όπως πόνος στο στήθος (στηθάγχη), φραγμένες αρτηρίες που απαιτούν τοποθέτηση στεντ, καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια.
«Η μελέτη μας διαπίστωσε ότι η τακτική κατανάλωση μιας αυτοαναφερόμενης δίαιτας χαμηλής σε υδατάνθρακες και υψηλής σε λιπαρά συσχετίστηκε με αυξημένα επίπεδα LDL χοληστερόλης -ή «κακής» χοληστερόλης- και υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων», δήλωσε η Iulia Iatan, θεράπουσα ιατρός-επιστήμονας στην Κλινική Πρόληψης του Προγράμματος Υγιούς Καρδιάς, στο Νοσοκομείο St. Paul’s και στο Κέντρο Καινοτομίας Καρδιάς-Πνεύμονα του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ του Καναδά. «Από όσο γνωρίζουμε, η μελέτη μας είναι μία από τις πρώτες που εξετάζει τη σχέση μεταξύ αυτού του τύπου διατροφικού προτύπου και καρδιαγγειακών αποτελεσμάτων».
Οι υδατάνθρακες είναι η πρώτη «πηγή» του σώματος για καύσιμα για την παροχή ενέργειας για την καθημερινή ζωή. Οι δίαιτες που είναι χαμηλές σε υδατάνθρακες και υψηλές σε λιπαρά (LCHF), όπως και η κετογονική δίαιτα, περιορίζουν την κατανάλωση υδατανθράκων (π.χ. ψωμί, ζυμαρικά, ρύζι και άλλα δημητριακά, αρτοσκευάσματα, προϊόντα πατάτας όπως τηγανητές πατάτες και πατάτες, καθώς και φρούτα και λαχανικά υψηλής σε υδατάνθρακες). Στερώντας το σώμα από υδατάνθρακες, αναγκάζεται να αρχίσει να διασπά το λίπος για ενέργεια. Τα λιπαρά οξέα στο ήπαρ παράγουν κετόνες, χημικές ουσίες που το σώμα χρησιμοποιεί ως ενέργεια απουσία υδατανθράκων -εξ ου και η ονομασία κετογονική.
Οι υποστηρικτές μιας κετογονικής δίαιτας γενικά προτείνουν τον περιορισμό των υδατανθράκων στο 10% των συνολικών ημερήσιων θερμίδων, των πρωτεϊνών στο 20% έως 30% και την πρόσληψη 60% έως 80% των ημερήσιων θερμίδων από λίπος.
Ορισμένες προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι μια κετογονική δίαιτα μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα επίπεδα LDL χοληστερόλης σε ορισμένα άτομα. Ενώ η αυξημένη LDL χοληστερόλη είναι ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις (που προκαλούνται από αθηροσκλήρωση, συσσώρευση χοληστερόλης στις στεφανιαίες αρτηρίες), οι επιπτώσεις μιας κετογονικής δίαιτας στον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς, δήλωσε η Iatan.
Για αυτή τη μελέτη, η Iatan και οι συνεργάτες της όρισαν μια δίαιτα LCHF ως αυτή που αποτελείται από όχι περισσότερο από 25% της συνολικής ημερήσιας ενέργειας ή θερμίδων από υδατάνθρακες και περισσότερο από 45% των συνολικών ημερήσιων θερμίδων από λίπος. Ονόμασαν αυτή τη δίαιτα LCHF ως «κετονοειδή» επειδή είναι κάπως υψηλότερη σε υδατάνθρακες και χαμηλότερη σε λιπαρά από μια αυστηρή κετογονική δίαιτα.
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα από την UK Biobank, μια μεγάλης κλίμακας προοπτική βάση δεδομένων με πληροφορίες για την υγεία από πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για τουλάχιστον 10 χρόνια. Κατά την εγγραφή τους στη βιοτράπεζα, 70.684 συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα εφάπαξ αυτοαναφερόμενο ερωτηματολόγιο διατροφής 24 ωρών και, ταυτόχρονα, ελήφθησαν δείγματα αίματος για να ελεγχθούν τα επίπεδα της χοληστερόλης τους. Οι ερευνητές εντόπισαν 305 συμμετέχοντες των οποίων οι απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο έδειξαν ότι η διατροφή τους κατά τη διάρκεια της 24ωρης περιόδου αναφοράς πληρούσε τον ορισμό της μελέτης για την LCHF. Αυτοί οι συμμετέχοντες αντιστοιχίστηκαν ως προς την ηλικία και το φύλο με 1.220 άτομα που ανέφεραν ότι ακολουθούσαν μια τυπική διατροφή. Το 73% των συμμετεχόντων σε κάθε ομάδα να είναι γυναίκες και η μέση ηλικία της ομάδας ήταν 54 έτη. Όσοι ακολουθούσαν δίαιτα LCHF είχαν μέσο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) 27,7. Όσοι ακολουθούσαν την τυπική δίαιτα είχαν 26,7. Ένας ΔΜΣ από 25 έως 30 εμπίπτει στο εύρος του υπερβολικού βάρους.
Σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες στην τυπική δίαιτα, όσοι ακολουθούσαν δίαιτα LCHF είχαν υψηλότερα επίπεδα τόσο της LDL χοληστερόλης όσο και της απολιποπρωτεΐνης Β (apoB), του πρωτεϊνικού συστατικού που βρίσκεται στην LDL και σε άλλα αθηρογόνα σωματίδια λιποπρωτεϊνών. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η αυξημένη apoB μπορεί να είναι καλύτερος προγνωστικός παράγοντας από την αυξημένη LDL χοληστερόλη για τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, δήλωσε η Iatan.
Μετά από μέσο όρο 11,8 ετών παρακολούθησης -και μετά από προσαρμογή για άλλους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις, όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η παχυσαρκία και το κάπνισμα- τα άτομα που ακολουθούσαν δίαιτα LCHF είχαν περισσότερο από δύο φορές υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν αρκετά σοβαρά καρδιαγγειακά επεισόδια, όπως απόφραξη στις αρτηρίες που χρειάζονταν να ανοιχτούν με διαδικασίες τοποθέτησης στεντ, καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο και περιφερική αρτηριακή νόσο. Το 9,8% των συμμετεχόντων σε δίαιτα LCHF εμφάνισαν νέο καρδιακό επεισόδιο, σε σύγκριση με το 4,3% όσων ακολούθησαν τυπική δίαιτα, γεγονός που διπλασιάζει τον κίνδυνο για όσους ακολούθησαν δίαιτα LCHF.
«Μεταξύ των συμμετεχόντων που ακολούθησαν δίαιτα LCHF, διαπιστώσαμε ότι όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα LDL χοληστερόλης διέτρεχαν τον υψηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακό επεισόδιο», δήλωσε η Iatan. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα άτομα που σκέφτονται να ακολουθήσουν δίαιτα LCHF θα πρέπει να γνωρίζουν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των επιπέδων LDL χοληστερόλης. Πριν ξεκινήσουν αυτό το διατροφικό πρότυπο, θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Κατά τη διάρκεια της δίαιτας, συνιστάται να παρακολουθούν τα επίπεδα χοληστερόλης τους και να προσπαθούν να αντιμετωπίσουν άλλους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις ή εγκεφαλικό επεισόδιο, όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η σωματική αδράνεια και το κάπνισμα».
Τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν επίσης ότι δεν ανταποκρίνονται όλοι σε μια δίαιτα LCHF με τον ίδιο τρόπο. «Κατά μέσο όρο, τα επίπεδα χοληστερόλης τείνουν να αυξάνονται σε αυτή τη δίαιτα, αλλά οι συγκεντρώσεις χοληστερόλης ορισμένων ανθρώπων μπορούν να παραμείνουν ίδιες ή να μειωθούν, ανάλογα με διάφορους υποκείμενους παράγοντες», δήλωσε ο Iatan. «Υπάρχουν διαφορές μεταξύ των ατόμων στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται σε αυτό το διατροφικό πρότυπο, τις οποίες δεν κατανοούμε πλήρως ακόμη. Ένα από τα επόμενα βήματά μας θα είναι να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ή γενετικούς δείκτες που μπορούν να προβλέψουν πώς κάποιος θα ανταποκριθεί σε αυτό το είδος δίαιτας».
Ένας περιορισμός της μελέτης είναι ότι οι συμμετέχοντες παρείχαν διατροφικές πληροφορίες μόνο σε ένα χρονικό σημείο, κάτι που θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την ερμηνεία των ευρημάτων της μελέτης, δήλωσε η Iatan. Επιπλέον, οι αυτοαναφορές για την κατανάλωση τροφίμων μπορεί να είναι ανακριβείς, αν και η Iatan δήλωσε ότι αυτό το ερωτηματολόγιο έχει επικυρωθεί εκτενώς.
Επειδή η μελέτη ήταν παρατηρητική, μπορεί να δείξει μόνο μια συσχέτιση μεταξύ της διατροφής και ενός αυξημένου κινδύνου για σοβαρά καρδιακά επεισόδια, όχι μια αιτιώδη σχέση. Ωστόσο, η Iatan δήλωσε ότι τα ευρήματα χρήζουν περαιτέρω έρευνας σε προοπτικά σχεδιασμένες μελέτες, ειδικά όταν περίπου 1 στους 5 Αμερικανούς αναφέρουν ότι ακολουθούν δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων, ή κετονοειδή ή κετογονική δίαιτα.
