Σε σύγκριση με το λευκό λίπος, το καφέ σωματικό λίπος καίει ενέργεια με εξαιρετικό ρυθμό. Ωστόσο, μέχρι τώρα η αναλογία του καφέ λίπους στους ανθρώπους θεωρούνταν αρκετά μικρή. Μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου (TUM) έδειξε: Η ποσότητα του καφέ λίπους στους ανθρώπους είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από ό,τι ήταν γνωστό προηγουμένως. Κατά συνέπεια, φάρμακα για την παχυσαρκία και τον διαβήτη που ενεργοποιούν τον καφέ λιπώδη ιστό αναμένεται να είναι πιο αποτελεσματικά.
Για τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nuclear Medicine, αναλύθηκαν σχεδόν 3.000 σαρώσεις PET 1644 ασθενών. Το PET είναι αρκτικόλεξο για την τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων, μια μέθοδος που χρησιμοποιείται ευρέως στην ογκολογία. Οι σαρώσεις PET επιτρέπουν την απεικόνιση της μεταβολικής δραστηριότητας στο σώμα. Δεδομένου ότι ένας όγκος συχνά έχει διαφορετικό ενεργειακό μεταβολισμό από τον υγιή ιστό, οι σαρώσεις PET μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποδειχθεί η παρουσία μεταστάσεων.
«Ένα υποπροϊόν των σαρώσεων PET είναι ότι μας επιτρέπουν να βλέπουμε ενεργό καφέ λιπώδη ιστό», σύμφωνα με τον Δρ. Tobias Fromme από το Κέντρο Else-Kröner-Fresenius στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου -«ο καφέ λιπώδης ιστός απορροφά πολλή ζάχαρη και μπορούμε να παρατηρήσουμε αυτή τη δραστηριότητα μέσω των σαρώσεων». Για παράδειγμα, είναι πιθανό ένα φάρμακο να μειώσει τα υπερβολικά επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε διαβητικούς αυξάνοντας τη δραστηριότητα του καφέ λίπους.
Ομοίως, είναι πιθανό οι ασθενείς με παχυσαρκία να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον υψηλό ρυθμό καύσης ενέργειας μέσω του καφέ λίπους για να λιώσουν το υπερβολικό βάρος τους -τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό. «Σε κάθε περίπτωση, οι προοπτικές για την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων στον καφέ λιπώδη ιστό μπορούν να προσαρμοστούν προς τα πάνω», δήλωσε ο ερευνητής.
Κάποιοι άνθρωποι ενεργοποιούν το καφέ σωματικό λίπος περισσότερο από άλλους
Η ανάλυση των σαρώσεων PET αποκάλυψε επίσης ότι ορισμένες ομάδες ατόμων ενεργοποιούν το καφέ λίπος τους πιο εύκολα από άλλες ή ακόμη και έχουν περισσότερο από αυτό εξαρχής.
Όπως έχουν ήδη δείξει αρκετές προηγούμενες μελέτες, οι γυναίκες έχουν πιο συχνά ενεργό καφέ λίπος από τους άνδρες. Ομοίως, τα λεπτότερα και νεότερα άτομα έχουν μεγαλύτερα ποσοστά καφέ λίπους.
Επιπλέον, το καφέ λίπος δεν αντιδρά με το ίδιο επίπεδο δραστηριότητας σε υπέρβαρα άτομα ή σε ηλικιωμένους. «Ωστόσο, το ενεργό καφέ λίπος εμφανίζεται με πολύ μεγαλύτερη συχνότητα σε περίπου 5% των ασθενών από ό,τι στον γενικό πληθυσμό», δήλωσε ο Fromme -«σε αυτούς τους ασθενείς, το 50% των σαρώσεων έδειξε αυτές τις αναλογίες ενεργού λιπώδους ιστού».
Ο ερευνητής πρότεινε ότι αυτό μπορεί να υποδεικνύει μια πιθανή εξήγηση για το φαινόμενο ότι ορισμένα άτομα φαίνεται να παίρνουν βάρος μετά από ένα μόνο επιπλέον κομμάτι κέικ, ενώ άλλα μπορούν να καταβροχθίζουν γλυκά χωρίς να παίρνουν καθόλου βάρος -διαφορετικά σωματικά βάρη παρά το γεγονός ότι έχουν την ίδια διατροφή.
«Τελικά, με φάρμακα που ενεργοποιούν τον καφέ λιπώδη ιστό, πρέπει να προβλέψουμε ότι ορισμένες ομάδες ανθρώπων είναι πιθανό να επωφεληθούν από μια επιπλέον ενεργοποίηση του καφέ λίπους περισσότερο από άλλες», εξήγησε ο συγγραφέας της μελέτης. «Μέχρι στιγμής, δεν γνωρίζουμε τις αιτίες για τις οποίες ένα συγκεκριμένο άτομο έχει ιδιαίτερα ενεργό καφέ λίπος».
Ένας πρόσφατα ανακαλυφθείς παράγοντας μπορεί να αποδειχθεί το κλειδί για την επίλυση αυτού του αινίγματος: Οι ερευνητές έδειξαν για πρώτη φορά ότι η δραστηριότητα του καφέ λίπους επηρεάζεται από μια μεταβλητή γνωστή ως κάθαρση κρεατινίνης, η οποία σχετίζεται με τη νεφρική λειτουργία. «Χρειάζεται περαιτέρω βασική έρευνα», δήλωσε ο Fromme «αλλά μια υπόθεση είναι ότι μπορεί να υπάρχουν ουσίες σηματοδότησης που επηρεάζουν τόσο το καφέ λίπος όσο και τα νεφρά».
Περισσότερες πληροφορίες: Carlos Gerngroß et al, Active brown fat duringFDG-PET/CT imaging defines a patient group with characteristic traits and an increased probability of brown fat redetection, Journal of Nuclear Medicine (2017). DOI: 10.2967/jnumed.116.183988.
