Η αγγειακή άνοια είναι ο δεύτερος πιο συχνός τύπος άνοιας και η πρόληψή της αποτελεί κρίσιμο τομέα έρευνας. Μια πρόσφατη μελέτη που χρησιμοποιεί Μεντελιανή τυχαιοποίηση υποδηλώνει ότι η παχυσαρκία μπορεί να είναι αιτιώδης παράγοντας για την αγγειακή άνοια και ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να είναι ένας εμπλεκόμενος μεσολαβητής. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας και της υψηλής αρτηριακής πίεσης θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της αγγειακής άνοιας.
Η άνοια εξακολουθεί να παραμένει μια κοινή χρόνια πάθηση, επομένως οι ειδικοί θέλουν να συνεχίσουν να μελετούν πιθανές στρατηγικές παρέμβασης που οι άνθρωποι μπορούν να εφαρμόσουν πρακτικά. Σύμφωνα με το Alzheimer’s.gov, η αγγειακή άνοια, η οποία είναι μια συγκεκριμένη μορφή αυτής της πάθησης, «προκαλείται από καταστάσεις όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο που διαταράσσουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και οδηγούν σε προβλήματα με τη μνήμη, τη σκέψη και τη συμπεριφορά».
Ενώ η νόσος Αλτσχάιμερ παραμένει ο πιο συχνός τύπος άνοιας, η αγγειακή άνοια είναι η δεύτερη πιο συχνή. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism ήθελε να δει αν η παχυσαρκία ήταν πιθανώς ένας αιτιώδης παράγοντας για την αγγειακή άνοια.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι αυτό ίσχυε και ότι η σχέση οφειλόταν, εν μέρει, στην υψηλή αρτηριακή πίεση.
Δείκτης μάζας σώματος: Πώς σχετίζεται με την αγγειακή άνοια;
Για να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ παχυσαρκίας και αγγειακής άνοιας, οι ερευνητές εξέτασαν διάφορα επίπεδα δεδομένων. Χρησιμοποίησαν τρεις μελέτες για να εξετάσουν δεδομένα σε ατομικό επίπεδο και έξι μελέτες για να εξετάσουν δεδομένα σε συνοπτικό επίπεδο.
Εξετάσαν πιθανούς παράγοντες διαμεσολάβησης όπως η αρτηριακή πίεση και η γλυκόζη (σάκχαρο αίματος) και επίσης εξέτασαν αν αυτοί έπαιξαν αιτιώδη ρόλο στην αγγειακή άνοια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την Μεντελική τυχαιοποίηση, η οποία λαμβάνει υπόψη ορισμένες γενετικές παραλλαγές για να δουν αν ένας παράγοντας κινδύνου θα μπορούσε να έχει αιτιώδη σχέση με ένα αποτέλεσμα. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από τράπεζες δεδομένων όπως η UK Biobank στην έρευνά τους.
Όταν εξέτασαν δεδομένα σε ατομικό επίπεδο, οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και είχαν επίσης άλλα δεδομένα, όπως μετρήσεις αρτηριακής πίεσης.
Έλαβαν υπόψη τους καθιερωμένες γενετικές παραλλαγές, οι οποίες δείχνουν ισχυρή σύνδεση με το εν λόγω χαρακτηριστικό, όπως ο ΔΜΣ. Εξέτασαν επίσης «έναν εκτεταμένο αριθμό γενετικών παραλλαγών».
Εκτός από την εξέταση της αγγειακής άνοιας, οι ερευνητές θεώρησαν επίσης τη νόσο Αλτσχάιμερ ως τελικό σημείο και χρησιμοποίησαν την ισχαιμική καρδιοπάθεια ως θετικό έλεγχο.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο υψηλότερος ΔΜΣ συσχετίστηκε με υψηλότερο κίνδυνο αγγειακής άνοιας.
Αγγειακή άνοια και παχυσαρκία: Είναι η αρτηριακή πίεση το κλειδί;
Όταν εξέτασαν τους ενδιάμεσους παράγοντες κινδύνου χρησιμοποιώντας τις καθιερωμένες παραλλαγές, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αρτηριακή πίεση αντιπροσώπευε μέρος της συσχέτισης μεταξύ ΔΜΣ και αγγειακής άνοιας.
Η συστολική αρτηριακή πίεση ήταν υπεύθυνη για περίπου το ένα πέμπτο της συσχέτισης (18%), ενώ η διαστολική αρτηριακή πίεση ήταν υπεύθυνη για το ένα τέταρτο της συσχέτισης.
Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ο μηχανισμός που διέπει τα ευρήματά τους σχετικά με τον ΔΜΣ και την αγγειακή άνοια που προκαλείται από την αρτηριακή πίεση «πιθανότατα προκαλείται από την επίδραση της υψηλής αρτηριακής πίεσης στον εγκέφαλο, όπου ο υψηλότερος ΔΜΣ είναι άμεση αιτία υψηλότερης αρτηριακής πίεσης».
Η συγγραφέας της μελέτης Ruth Frikke-Schmidt, MD, PhD, DMSci, επικεφαλής ιατρός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Κοπεγχάγης – Rigshospitalet και κλινική καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, στη Δανία, εξήγησε τα κύρια αποτελέσματα της έρευνας στο Medical News Today. «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το υπερβολικό βάρος και η υψηλή αρτηριακή πίεση αποτελούν άμεσες αιτίες αυξημένου κινδύνου άνοιας –γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά εφαρμόσιμους στόχους για την πρόληψη της άνοιας σε επίπεδο πληθυσμού», δήλωσε η Frikke-Schmidt.
Η Dung Trinh, παθολόγος στο MemorialCare Medical Group στο Irvine της Καλιφόρνια και επικεφαλής ιατρός της κλινικής Healthy Brain, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, σημείωσε επίσης ότι:
«Χρησιμοποιώντας την Μεντελική τυχαιοποίηση, οι ερευνητές κατάφεραν να μειώσουν πολλές από τις προκαταλήψεις που έχουν περιπλέξει προηγούμενες μελέτες, όπως η αντίστροφη αιτιότητα και η σύγχυση από τον τρόπο ζωής ή την ασθένεια. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι η συνέπεια των ευρημάτων σε πολλαπλά μεγάλα σύνολα δεδομένων πληθυσμού και αναλυτικές προσεγγίσεις. Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν σθεναρά την ιδέα ότι η παχυσαρκία δεν συσχετίζεται μόνο με την αγγειακή άνοια, αλλά παίζει άμεσο ρόλο στην αύξηση του κινδύνου μέσω αγγειακών μηχανισμών».
Σε ποιους ισχύουν τα ευρήματα;
Η έρευνα αυτή περιελάμβανε μόνο άτομα από την Ευρώπη, επομένως απαιτούνται πρόσθετα δεδομένα και αυτό το χαρακτηριστικό περιορίζει τη δυνατότητα γενίκευσης. Οι συγγραφείς παραδέχονται ότι δεν γνωρίζουν «ποιο σύνολο γενετικών εργαλείων είναι πιο έγκυρο», καθώς οι καθιερωμένες γενετικές παραλλαγές και το εκτεταμένο σύνολο έχουν και τα δύο οφέλη.
Σημειώνουν επίσης την ετερογένεια όσον αφορά τις διαγνώσεις άνοιας, την πιθανότητα μικτών περιπτώσεων άνοιας ή άλλων παθολογιών να συμβαίνουν ταυτόχρονα.
Τα δεδομένα παρατήρησης διατρέχουν τον κίνδυνο αντίστροφης αιτιότητας καθώς και άλλων περιορισμών, όπως άλλους εμπλεκόμενους μεσολαβητές. Ως τελικά σημεία, οι ερευνητές συμπεριέλαβαν την αγγειακή άνοια και την μη καθορισμένη άνοια στην ίδια κατηγορία.
Η Μεντελική τυχαιοποίηση είναι μια πολύ χρήσιμη ερευνητική μέθοδος, αλλά βασίζεται επίσης σε ορισμένες υποθέσεις, οι οποίες εξηγούνται σε αυτήν τη μελέτη, όπως η υπόθεση ότι οι γενετικές παραλλαγές επηρεάζουν το τελικό αποτέλεσμα «μόνο μέσω της επίδρασής τους στον παράγοντα κινδύνου ενδιαφέροντος».
Ωστόσο, οι ερευνητές διεξήγαγαν αναλύσεις ευαισθησίας για να ελέγξουν ορισμένες υποθέσεις της Μεντελικής τυχαιοποίησης. Υπήρχαν ορισμένοι δείκτες ότι η υποκείμενη υπόθεση σχετικά με τις επιπτώσεις των παραλλαγών στα αποτελέσματα είχε κάποια ελαττώματα για τον εκτεταμένο αριθμό παραλλαγών.
Τέλος, η ομάδα επικεντρώθηκε στον ΔΜΣ, ο οποίος μπορεί να δώσει μια γενική αντανάκλαση του βάρους, αλλά δεν είναι μια τέλεια μέτρηση. Για παράδειγμα, δεν κάνει διάκριση μεταξύ άλιπης και λιπώδους μάζας.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι είναι δύσκολο να συμπεράνουμε εάν τόσο η άλιπη σωματική μάζα όσο και το λίπος αυξάνουν τις πιθανότητες κάποιου για αγγειακή άνοια. Τέλος, οι ερευνητές προτείνουν μια πιθανή υπερεκτίμηση κατά την προσθήκη όλων των μεσολαβητών μαζί.
Η διαχείριση βάρους και ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης είναι το κλειδί για την πρόληψη της άνοιας
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας και της υψηλής αρτηριακής πίεσης θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες στρατηγικές πρόληψης για την αγγειακή άνοια.
Ο Trinh σημείωσε ότι: «Αυτή η έρευνα ενισχύει ότι η αγγειακή υγεία είναι η υγεία του εγκεφάλου. Υποδηλώνει ότι η διαχείριση του σωματικού βάρους – ειδικά στη μέση ηλικία – μαζί με τον επιθετικό έλεγχο της αρτηριακής πίεσης θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο αγγειακής άνοιας αργότερα στη ζωή. Η μελέτη δείχνει ότι η αρτηριακή πίεση μεσολαβεί σε ένα σημαντικό μέρος του κινδύνου, αναδεικνύοντας την υπέρταση ως βασικό σημείο παρέμβασης. Αυτό σημαίνει ότι η διαχείριση του βάρους και ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης δεν είναι μόνο σημαντικές για τις καρδιαγγειακές παθήσεις, αλλά μπορούν επίσης να αντιπροσωπεύουν πρακτικές, τροποποιήσιμες στρατηγικές για την πρόληψη της άνοιας».
Ο Richard Terry, οστεοπαθητικός ιατρός με εξειδίκευση στην οικογενειακή ιατρική και αντιπρόεδρος της επιστήμης υγείας στο Lake Erie College of Osteopathic Medicine, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη, εξήγησε ότι «αυτή η έρευνα καταδεικνύει σαφώς ότι η παχυσαρκία από μόνη της αποτελεί κίνδυνο για άνοια. Επιδεινώνεται περαιτέρω σε ασθενείς που έχουν και υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία συχνά αποτελεί συννοσηρότητα σε παχύσαρκους ασθενείς. Μαζί με πολλές άλλες μελέτες, αυτό καταδεικνύει ότι η διαχείριση του τρόπου ζωής και του βάρους παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία και μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου και να οδηγήσει σε μείωση της άνοιας».
