Μέχρι το 2030, σχεδόν οι μισοί από όλους τους Αμερικανούς ενήλικες θα έχουν παχυσαρκία, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine. Σε κάθε πολιτεία, οι ερευνητές αναμένουν ότι τουλάχιστον το 35% των ενηλίκων θα έχουν δείκτη μάζας σώματος 30 ή υψηλότερο, το όριο που ορίζει την παχυσαρκία. Αυτή η πρόβλεψη μπορεί να αποτελέσει σοκ, καθώς τα φάρμακα απώλειας βάρους όπως το Wegovy και το Zepbound γίνονται πιο δημοφιλή και πιο προσιτά.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων παρακολουθούν τα ποσοστά παχυσαρκίας, όπως μετρώνται με βάση τον ΔΜΣ, από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Cate Varney, οικογενειακή ιατρό και διευθύντρια ιατρικής παχυσαρκίας στο UVA Health. Έκτοτε, τα ποσοστά παχυσαρκίας έχουν σταθερά ανοδική τάση.
«Πέρυσι, ο Εθνικός Δείκτης Υγείας και Ευεξίας Gallup έδειξε για πρώτη φορά ότι τα ποσοστά παχυσαρκίας μειώνονταν», δήλωσε η Varney, η οποία διδάσκει επίσης οικογενειακή ιατρική στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. «Όλοι ξύναμε λίγο το κεφάλι μας και συνειδητοποιήσαμε ότι συσχετιζόταν με το πότε αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε φάρμακα GLP-1».
Τα φάρμακα GLP-1 έχουν αλλάξει τον τρόπο που οι άνθρωποι τρώνε, ψωνίζουν και μάλιστα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Αλλά η Varney είπε ότι ένα πράγμα δεν έχει αλλάξει -στην πραγματικότητα, έχει επιταχυνθεί. «Τα ποσοστά σοβαρής παχυσαρκίας, που ορίζεται ως ΔΜΣ 40 ή μεγαλύτερος, εξακολουθούν να αυξάνονται», είπε.
Σε αντίθεση με το υπερβολικό βάρος -που ορίζεται ως ΔΜΣ 25 έως 29,9- η παχυσαρκία και η σοβαρή παχυσαρκία είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν μέσω ατομικών αλλαγών στον τρόπο ζωής και συχνά απαιτούν ιατρική παρέμβαση όπως βαριατρική χειρουργική επέμβαση ή φαρμακευτική αγωγή GLP-1.
Η αύξηση βάρους δεν θα κατανεμηθεί ομοιόμορφα. Περισσότερες γυναίκες από άνδρες προβλέπεται να έχουν σοβαρή παχυσαρκία, και οι μαύροι και λατινοαμερικανοί πληθυσμοί θα έχουν υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας από τους λευκούς Αμερικανούς ενήλικες. Ορισμένες από τις φτωχότερες πολιτείες της χώρας αναμένεται να έχουν μεγαλύτερο ποσοστό ενηλίκων με παχυσαρκία.
«Αυτή είναι μια από τις ανισότητες για τις οποίες μιλάμε στην ιατρική της παχυσαρκίας. Στις ερήμους των τροφίμων -μέρη όπου είναι πιο δύσκολο να αποκτήσετε πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα- έχουμε στην πραγματικότητα υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας. Τα τρόφιμα που είναι πιο θρεπτικά πυκνά και έχουν υψηλότερες θερμίδες τείνουν να παράγονται μαζικά και επομένως φθηνότερα, επομένως συμβάλλουν σε υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας», δήλωσε η Varney.
Ο δείκτης μάζας σώματος είναι ένας λόγος που συγκρίνει το ύψος ενός ατόμου με το βάρος του και δεν προοριζόταν αρχικά ως μέτρο υγείας. Ωστόσο, παρέχει στους κλινικούς γιατρούς πολύτιμες πληροφορίες και μπορεί να υποδείξει τη σχετική πιθανότητα ενός ατόμου να αναπτύξει ορισμένες ιατρικές παθήσεις.
«Με την αύξηση του δείκτη μάζας σώματος, βλέπουμε αύξηση των επιπέδων χοληστερόλης, υψηλότερη αρτηριακή πίεση, υψηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων», είπε η Varney, καθώς και υψηλότερα συνολικά ποσοστά θνησιμότητας.
Η Varney περιέγραψε τη σχέση μεταξύ υψηλότερου ΔΜΣ και καρδιαγγειακών παθήσεων ως «αμφίδρομη». Η παχυσαρκία θέτει κάποιον σε μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, αλλά η καρδιακή νόσος μπορεί να επιδεινώσει την παχυσαρκία περιορίζοντας τη δραστηριότητα.
Ωστόσο, ο ΔΜΣ δεν είναι ο πανάκειας, ο τελικός δείκτης υγείας που κάποιοι μπορεί να τον αντιμετωπίζουν.
«Ένα από τα κλασικά παραδείγματα που χρησιμοποιώ με τους ασθενείς μου είναι ο Arnold Schwarzenegger. Όταν ήταν ο κ. Olympia, ο ΔΜΣ του ήταν στο εύρος της παχυσαρκίας, αλλά ήταν η εικόνα της υγείας και είχε λιγότερο από 6% σωματικό λίπος», είπε. «Αυτός είναι ο περιορισμός του ΔΜΣ -δεν σας λέει από πού προέρχεται αυτό το βάρος».
Ένα πολύ ψηλό άτομο, για παράδειγμα, μπορεί να μην φτάσει ποτέ σε «φυσιολογικό» ΔΜΣ, επειδή έχει περισσότερα οστά, δέρμα και μυς από ένα άτομο μέσου ύψους. Η Varney είπε ότι ενθαρρύνει ασθενείς να μην ανησυχούν για τον αριθμό στη ζυγαριά, εφόσον η αρτηριακή τους πίεση, η χοληστερόλη και άλλοι βιοδείκτες βρίσκονται εντός υγιούς εύρους και ελέγχονται καλά.
Δεν έχει χαθεί κάθε ελπίδα για την καταπολέμηση των ποσοστών σοβαρής παχυσαρκίας, είπε η Varney. Οι εργοδότες μπορούν να επιλέξουν να πληρώσουν για θεραπεία παχυσαρκίας κατά την αγορά προγραμμάτων ασφάλισης υγείας. Για την πρόληψη της παχυσαρκίας εξαρχής, η Varney είπε ότι είναι κρίσιμο να επεκταθεί η πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα και να διευκολυνθεί η άσκηση για τους ανθρώπους.
