Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες έρευνες για την παχυσαρκία έχουν επικεντρωθεί στη μελέτη ατόμων με υψηλό δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), αλλά μια ερευνητική ομάδα στην Κίνα ακολούθησε διαφορετική προσέγγιση.
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell Metabolism, οι επιστήμονες εξέτασαν άτομα με πολύ χαμηλό ΔΜΣ. Τα ευρήματά τους αποκαλύπτουν ότι αυτά τα άτομα είναι στην πραγματικότητα λιγότερο δραστήρια από τα άτομα με ΔΜΣ στο φυσιολογικό εύρος, σε αντίθεση με ό,τι θα πίστευε κάποιος. Έχουν όμως υψηλό βασικό μεταβολισμό λόγω αυξημένων θυρεοειδικών ορμονών.
«Περιμέναμε να ανακαλύψουμε ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι σωματικά δραστήριοι και ότι έχουν υψηλούς μεταβολικούς ρυθμούς δραστηριότητας σε συνδυασμό με υψηλή πρόσληψη τροφής», είπε ο John Speakman, καθηγητής στα Ινστιτούτα Προηγμένης Τεχνολογίας Shenzhen στην Κίνα και στο Πανεπιστήμιο του Aberdeen στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Αποδεικνύεται ότι κάτι διαφορετικό συμβαίνει. Είχαν χαμηλότερη πρόσληψη τροφής και χαμηλότερη δραστηριότητα, καθώς και εκπληκτικά υψηλότερους από το αναμενόμενους μεταβολικούς ρυθμούς ηρεμίας που συνδέονται με αυξημένα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών τους».
Οι ερευνητές προσέλαβαν 173 άτομα με φυσιολογικό ΔΜΣ (από 21,5 έως 25) και 150 άτομα τα οποία κατέταξαν ως «υγιείς λιποβαρείς» (με ΔΜΣ κάτω από 18,5). Χρησιμοποίησαν καθιερωμένα ερωτηματολόγια για να εξετάσουν τα άτομα με διατροφικές διαταραχές καθώς και εκείνα που δήλωσαν ότι περιόρισαν σκόπιμα το φαγητό τους. Επίσης, απέκλεισαν άτομα που είχαν χάσει βάρος τους τελευταίους έξι μήνες που σχετίζονταν ενδεχομένως με ασθένεια ή έπαιρναν οποιοδήποτε είδος φαρμάκου. Δεν απέκλεισαν εκείνους που δήλωσαν ότι ασκούνταν, αλλά μόνο 4 από τους 150 είπαν ότι το έκαναν.
Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για δύο εβδομάδες. Η πρόσληψη τροφής τους μετρήθηκε με μια τεχνική βασισμένη σε ισότοπα που ονομάζεται μέθοδος διπλής επισήμανσης νερού, η οποία αξιολογεί την ενεργειακή δαπάνη με βάση τη διαφορά μεταξύ των ρυθμών ανακύκλωσης υδρογόνου και οξυγόνου στο νερό του σώματος σε συνάρτηση με την παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα. Η σωματική τους δραστηριότητα μετρήθηκε χρησιμοποιώντας έναν ανιχνευτή κίνησης που βασίζεται στην επιταχυνσιομετρία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου που είχε φυσιολογικό ΔΜΣ, τα υγιή λιποβαρή άτομα κατανάλωναν 12% λιγότερη τροφή. Ήταν επίσης σημαντικά λιγότερο ενεργοί, κατά 23%. Ταυτόχρονα, αυτά τα άτομα είχαν υψηλότερους μεταβολικούς ρυθμούς ηρεμίας, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης ενεργειακής δαπάνης ηρεμίας και της αυξημένης δραστηριότητας του θυρεοειδούς.
«Παρόλο που αυτοί οι πολύ αδύνατοι άνθρωποι είχαν χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας, οι δείκτες υγείας της καρδιάς τους, συμπεριλαμβανομένης της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης, ήταν πολύ καλοί», είπε ο πρώτος συγγραφέας Sumei Hu, επί του παρόντος στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας και Επιχειρήσεων του Πεκίνου.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ορισμένους περιορισμούς σε αυτήν την έρευνα, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι παρόλο που μέτρησαν την πρόσληψη τροφής, δεν μέτρησαν τι έτρωγαν οι συμμετέχοντες ή τα αισθήματα κορεσμού. Η ομάδα θα επεκτείνει την έρευνα της και θέλει να εξετάσει τις γενετικές διαφορές μεταξύ ατόμων φυσιολογικού βάρους και υγιών λιποβαρών ατόμων. Αυτή η έρευνα είχε κρατική χρηματοδότηση από την Κίνα.
Είναι ο ΔΜΣ μια καλή μέτρηση;
Μερικοί ειδικοί δήλωσαν ότι τα ευρήματα δεν ήταν έκπληξη, δεδομένου ότι ο ΔΜΣ είναι μια ξεπερασμένη μέθοδος μέτρησης της συνολικής υγείας. «Ο ΔΜΣ αναπτύχθηκε στα μέσα του 1800 και χρησιμοποιείται έκτοτε με πολύ μικρές αλλαγές», δήλωσε στο Healthline η Trista Best, εγγεγραμμένη διαιτολόγος στη Τζόρτζια. «Ο ΔΜΣ δεν δίνει μια ακριβή αναπαράσταση της κατάστασης της υγείας κάποιου για πολλούς λόγους, τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι χρησιμοποιεί το βάρος ως παράγοντα χωρίς να λαμβάνει υπόψη την πηγή του βάρους ή τη θέση του στο σώμα», είπε η Best. «Το βάρος μιας γυναίκας μεταφέρεται κυρίως στο στήθος και τους μηρούς της, γεγονός που δεν την θέτει σε άμεσο κίνδυνο για χρόνιες παθήσεις. Το ίδιο ισχύει για τους άνδρες και τις γυναίκες που έχουν πολλούς μύες, οι οποίοι είναι βαρύτεροι από το λίπος στις περισσότερες περιπτώσεις. Θα ήταν καλύτερο να χρησιμοποιηθεί το σχήμα του σώματος μαζί με τον ΔΜΣ ή άλλες βιομετρικές αναλύσεις όπως οι εξετάσεις αίματος, η δύναμη και οι μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης. Λόγω αυτών των παρανοήσεων, ένα άτομο με χαμηλό ΔΜΣ μπορεί να μην είναι στην πραγματικότητα ενεργό ή υγιές. Το ίδιο ισχύει και για κάποιον με υψηλό ΔΜΣ. Μπορεί να είναι ή να μην είναι σωματικά σε φόρμα».
Το να έχεις χαμηλότερο βάρος μπορεί να ξεγελάσει τους ανθρώπους ώστε να πιστεύουν ότι είναι υγιείς, λέει ο Matt Scarfo, πιστοποιημένος προσωπικός γυμναστής και προπονητής τρεξίματος από την NASM. «Το να έχεις χαμηλότερο βάρος σημαίνει ότι πιθανότατα έχεις χαμηλή μυϊκή μάζα και λιγότερα αποθέματα ενέργειας στα οποία μπορείς να βασιστείς αν θέλεις να είσαι δραστήριος», δήλωσε ο Scarfo στο Healthline. «Όταν κινούμε το σώμα μας, οι μύες μας αναζητούν πρώτα τα άμεσα διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά όπως το γλυκογόνο για να τους τροφοδοτήσουν. Ωστόσο, αν έχετε χαμηλή μυϊκή μάζα ή δεν είστε ήδη δραστήριοι, το σώμα σας μπορεί να μην παράγει αποτελεσματικά γλυκογόνο για να τροφοδοτήσει τη δραστηριότητα. «Αντί να βασίζεστε στο βάρος ή τον ΔΜΣ -που είναι η αναλογία μεταξύ βάρους και ύψους- για την υγεία, είναι καλύτερα να εξετάσετε τον τρόπο ζωής για να διαπιστώσετε αν κάποιος είναι πραγματικά υγιής», είπε ο Scarfo. «Για παράδειγμα, αν κάποιος είναι δραστήριος πολλές φορές την εβδομάδα, τρώει μια διατροφή πλούσια σε λαχανικά και άπαχες πρωτεΐνες, δεν πίνει και δεν καπνίζει, πιθανότατα είναι αρκετά υγιής, ακόμα κι αν είναι υπέρβαρος. Αυτές οι συνήθειες μπορούν να βοηθήσουν να αντισταθεί στο να αρρωστήσει, να κινήσει το σώμα του αποτελεσματικά και να αντισταθεί σε τραυματισμούς», πρόσθεσε. «Η εστίαση σε στοιχεία υγείας που βασίζονται στη συμπεριφορά, αντί για σωματικά σημάδια όπως το βάρος, είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος για να συμπεράνουμε την ευεξία κάποιου».
Πηγή: Higher than predicted resting energy expenditure and lower physical activity in healthy underweight Chinese adults. Cell Metabolism, 2022; DOI: 10.1016/j.cmet.2022.05.012.
