Της Sarah Golding, The Conversation.
Η οστεοαρθρίτιδα επηρεάζει περίπου 600 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Προκαλεί πόνο, δυσκαμψία και μειωμένη λειτουργικότητα των αρθρώσεων – συχνότερα στα γόνατα, τα χέρια και τους γοφούς.
Προς το παρόν, δεν υπάρχει θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα. Πολλοί άνθρωποι διαχειρίζονται την πάθηση μέσω άσκησης, διατήρησης υγιούς βάρους, χρήσης βοηθημάτων βάδισης και φαρμάκων.
Στα συνήθη φάρμακα περιλαμβάνονται αντιφλεγμονώδη και οπιοειδή. Αν και βοηθούν κάποιους, έχουν επίσης μειονεκτήματα –όπως σημαντικές παρενέργειες, ιδίως σε άτομα άνω των 60 ετών, και κίνδυνο εξάρτησης από τη μακροχρόνια χρήση οπιοειδών.
Η χειρουργική αντικατάσταση άρθρωσης μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική για την ανακούφιση του πόνου και τη βελτίωση της κινητικότητας, αλλά οι λίστες αναμονής τα τελευταία δύο χρόνια έφτασαν σε ιστορικό υψηλό, λόγω αυξημένης ζήτησης και μειωμένης δυναμικότητας μετά την πανδημία COVID-19.
Η χειρουργική επέμβαση ενέχει επίσης κινδύνους όπως λοίμωξη, θρόμβους αίματος και νευρική βλάβη. Η χειρουργική αντικατάσταση άρθρωσης είναι συνήθως κατάλληλη για άτομα με προχωρημένο στάδιο οστεοαρθρίτιδας.
Πώς μπορεί λοιπόν να αντιμετωπιστεί διαφορετικά η οστεοαρθρίτιδα;
Οι ενέσεις κορτικοστεροειδών, γνωστές συνήθως ως ενέσεις κορτιζόνης, χρησιμοποιούνται για τον πόνο στις αρθρώσεις εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια. Προσφέρουν έναν γρήγορο, αποτελεσματικό τρόπο μείωσης του πόνου.
Τα κορτικοστεροειδή είναι αντιφλεγμονώδη φάρμακα ικανά να μειώσουν τη φλεγμονή και τον πόνο που σχετίζονται με την οστεοαρθρίτιδα. Η έγχυση κορτικοστεροειδούς απευθείας στην άρθρωση σημαίνει ότι έχει μέγιστη δράση εκεί που χρειάζεται, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις επιδράσεις στον υπόλοιπο οργανισμό.
Τα αποτελέσματα των ενέσεων κορτιζόνης μπορεί να διαρκέσουν για μήνες, μειώνοντας την ανάγκη για χειρουργική επέμβαση και την εξάρτηση από συνταγογραφούμενα φάρμακα. Όσοι είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από τις ενέσεις κορτιζόνης έχουν επίμονο πόνο που διαταράσσει τον ύπνο και τη λειτουργικότητα, και για τους οποίους άλλα φάρμακα είναι ακατάλληλα ή αναποτελεσματικά.
Αλλά όσο αποτελεσματικές κι αν είναι οι ενέσεις κορτιζόνης, τα αποτελέσματά τους ποικίλλουν από άτομο σε άτομο. Μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικές σε σοβαρές περιπτώσεις οστεοαρθρίτιδας, καθώς μειώνουν μόνο τη φλεγμονή και δεν μπορούν να επιδιορθώσουν κατεστραμμένο ή χαμένο χόνδρο.
Οι ενέσεις κορτιζόνης μπορεί επίσης να διατρέχουν τον κίνδυνο επιτάχυνσης της αρθρίτιδας ή πρόκλησης οστικών προβλημάτων σε ορισμένα άτομα, ιδιαίτερα αν χρησιμοποιούνται σε υψηλές δόσεις ή πολύ συχνά. Η συνήθης χρήση σε πρώιμα στάδια οστεοαρθρίτιδας αποφεύγεται γενικά. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ενέσεις κορτιζόνης μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα του χόνδρου και των οστών, γεγονός που μπορεί να αποδυναμώσει περαιτέρω και να βλάψει την άρθρωση.
Οι ενέσεις κορτιζόνης μπορεί επίσης να μην είναι κατάλληλες για άτομα που ήδη λαμβάνουν υψηλές δόσεις στεροειδών για άλλα προβλήματα υγείας (όπως ρευματοειδής αρθρίτιδα ή άσθμα), και για εκείνους που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή είναι γενικά ασθενείς. Η λήψη υπερβολικής ποσότητας συνθετικού στεροειδούς επηρεάζει την παραγωγή φυσικού στεροειδούς από τον οργανισμό, το οποίο είναι απαραίτητο για τον μεταβολισμό μας.
Οι ενέσεις κορτιζόνης μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο λοίμωξης μετά από χειρουργική επέμβαση εάν είχε χορηγηθεί προηγουμένως ένεση. Για τον λόγο αυτό, η πλειονότητα των χειρουργών συνιστά τουλάχιστον τρεις μήνες μεταξύ της τελευταίας ένεσης και της επέμβασης.
Αν και οι παρενέργειες από τις ενέσεις κορτιζόνης είναι ευτυχώς σπάνιες, οι άνθρωποι πρέπει να τις γνωρίζουν για να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τη θεραπεία. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν: λοίμωξη, αλλεργική αντίδραση, αιμορραγία, μώλωπες, αλλαγές στο χρώμα του δέρματος, προσωρινή έξαρση του πόνου, αλλαγές στα οστά και την άρθρωση και αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη.
Συνιστάται οι ενέσεις να μην πραγματοποιούνται συχνότερα από κάθε τρεις με τέσσερις μήνες για τη μείωση του κινδύνου παρενεργειών και της επιτάχυνσης της αρθρίτιδας. Στις ενέσεις γοφού απαιτείται μεγαλύτερη προσοχή λόγω των κινδύνων βλάβης του χόνδρου και των οστών ακόμη και από μία μόνο ένεση.
Διαχείριση της υγείας των αρθρώσεων
Ανάλογα με τη χώρα, μπορεί να μπορείτε να κάνετε ένεση κορτιζόνης από τον παθολόγο σας, μια νοσοκόμα ή έναν φυσικοθεραπευτή. Οι ενέσεις μπορεί να πραγματοποιούνται σε ιατρείο γενικού ιατρού, ωστόσο οι ενέσεις γοφού και σπονδυλικής στήλης συνήθως καθοδηγούνται από υπερηχογράφημα ή ακτινογραφία, οι οποίες μπορεί να είναι διαθέσιμες μόνο σε νοσοκομείο.
Δεδομένου ότι οι ενέσεις μπορούν να μειώσουν προσωρινά τον πόνο της οστεοαρθρίτιδας, αυτό παρέχει ένα παράθυρο ευκαιρίας για να ξεκινήσει κανείς άσκηση. Η άσκηση είναι σημαντική για τη διαχείριση της οστεοαρθρίτιδας, καθώς μπορεί να ενισχύσει τους μύες που υποστηρίζουν την άρθρωση και να μειώσει τον πόνο. Η φυσική δραστηριότητα μπορεί να είναι ωφέλιμη ακόμη και για εκείνους που σχεδιάζουν να υποβληθούν σε χειρουργική αντικατάσταση άρθρωσης, καθώς μπορεί να βελτιώσει τον πόνο, τη λειτουργικότητα και τη διάρκεια της νοσηλείας μετά την επέμβαση.
Μετά την ένεση, συνιστάται στους ανθρώπους να ξεκουράζονται αρχικά για λίγες ημέρες, αλλά στη συνέχεια να αυξάνουν σταδιακά την ποσότητα άσκησης που κάνουν. Ένας φυσικοθεραπευτής μπορεί να συμβουλεύσει για τους καλύτερους τύπους άσκησης που μπορείτε να κάνετε για να διαχειριστείτε την οστεοαρθρίτιδά σας.
Η αντιμετώπιση άλλων παραγόντων που συμβάλλουν είναι επίσης απαραίτητη για τη διαχείριση της οστεοαρθρίτιδας. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις που συνδέουν διάφορους μεταβολικούς παράγοντες με την οστεοαρθρίτιδα – όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η υψηλή χοληστερόλη και η υψηλή αρτηριακή πίεση. Αυτοί οι παράγοντες αυξάνουν τη φλεγμονή στο σώμα, η οποία επηρεάζει τον χόνδρο στις αρθρώσεις. Η απώλεια βάρους, όπου χρειάζεται, είναι επίσης εξαιρετικά ωφέλιμη για τη μείωση της καταπόνησης των αρθρώσεων.
Για όσους μπορεί να μην επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν ενέσεις κορτιζόνης, υπάρχουν άλλες επιλογές.
Για παράδειγμα, οι ενέσεις υαλουρονικού οξέος. Αυτές βοηθούν στη φυσική λίπανση της άρθρωσης, που ονομάζεται αρθρικό υγρό. Στην οστεοαρθρίτιδα, το αρθρικό υγρό έχει χαμηλότερο ιξώδες και τα επίπεδά του είναι μειωμένα. Πιστεύεται επίσης ότι το υαλουρονικό οξύ δρα ως αντιφλεγμονώδες. Παρόμοια με τις ενέσεις κορτιζόνης, μπορούν να μειώσουν τον πόνο και να αυξήσουν την κίνηση και τη λειτουργικότητα. Μπορεί να είναι πιο ωφέλιμες για άτομα με πρώιμο στάδιο οστεοαρθρίτιδας και θεωρητικά μπορεί να έχουν λιγότερες αρνητικές επιπτώσεις στον χόνδρο. Μπορεί επίσης να υπάρχει αξία στον συνδυασμό των δύο τύπων ένεσης. Το υαλουρονικό οξύ έχει παρόμοιο προφίλ ασφάλειας με τα κορτικοστεροειδή, με λίγες αναφερόμενες παρενέργειες. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν έως και 12 εβδομάδες για να εμφανιστούν τα αποτελέσματα –αν και τα οφέλη μπορεί να διαρκέσουν έως και έξι μήνες.
Η προσβασιμότητα είναι περιορισμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το υαλουρονικό οξύ δεν συνιστάται επί του παρόντος από τις κατευθυντήριες οδηγίες NICE, κυρίως λόγω σχέσης κόστους-αποτελεσματικότητας, επομένως μπορεί να είναι διαθέσιμο μόνο σε όσους χρηματοδοτούν ιδιωτικά τη φροντίδα τους.
Οι ενδοαρθρικές ενέσεις δεν είναι θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα. Μπορεί να έχουν μεταβλητά αποτελέσματα, και λειτουργούν καλύτερα σε συνδυασμό με άλλες προσεγγίσεις διαχείρισης (όπως απώλεια βάρους και άσκηση). Αλλά με τις μεγάλες αναμονές για χειρουργική επέμβαση, μπορεί να προσφέρουν έναν πολύτιμο τρόπο μείωσης του πόνου και διαχείρισης της πάθησης.
