Γράφει η Mary J. Scourboutakos, The Conversation.
Από τότε που οι ερευνητές τεκμηρίωσαν για πρώτη φορά τη σχέση μεταξύ διατροφής, χοληστερόλης και καρδιοπάθειας τη δεκαετία του 1950, ο κίνδυνος για καρδιοπάθεια αξιολογείται εν μέρει με βάση τα επίπεδα χοληστερόλης του ασθενούς, τα οποία μπορούν να μετρηθούν ρουτίνας μέσω αιματολογικών εξετάσεων στο ιατρείο.
Ωστόσο, τα συσσωρευμένα στοιχεία των τελευταίων δύο δεκαετιών δείχνουν ότι ένας βιοδείκτης που ονομάζεται C-αντιδρώσα πρωτεΐνη –ο οποίος σηματοδοτεί την παρουσία φλεγμονής χαμηλού βαθμού– είναι καλύτερος προγνωστικός παράγοντας κινδύνου για καρδιοπάθεια από τη χοληστερόλη.
Ως αποτέλεσμα, τον Σεπτέμβριο του 2025, το Αμερικανικό Κολλέγιο Καρδιολογίας δημοσίευσε νέες συστάσεις για τον καθολικό έλεγχο των επιπέδων της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης σε όλους τους ασθενείς, παράλληλα με τη μέτρηση των επιπέδων χοληστερόλης.
Τι είναι η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη;
Η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη παράγεται από το ήπαρ ως απόκριση σε λοιμώξεις, βλάβες ιστών, χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις που προκύπτουν από αυτοάνοσα νοσήματα, καθώς και σε μεταβολικές διαταραχές όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης. Ουσιαστικά, είναι ένας δείκτης φλεγμονής -δηλαδή ενεργοποίησης του ανοσοποιητικού συστήματος- στο σώμα.
Η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη μπορεί εύκολα να μετρηθεί με αιματολογικές εξετάσεις στο ιατρείο. Ένα χαμηλό επίπεδο C-αντιδρώσας πρωτεΐνης -κάτω από 1 χιλιοστόγραμμο ανά δεκατόλιτρο-υποδηλώνει ελάχιστη φλεγμονή στο σώμα, πράγμα που προστατεύει από την καρδιοπάθεια. Ένα αυξημένο επίπεδο C-αντιδρώσας πρωτεΐνης άνω των 3 χιλιοστογράμμων ανά δεκατόλιτρο υποδηλώνει αυξημένα επίπεδα φλεγμονής και συνεπώς αυξημένο κίνδυνο για καρδιοπάθεια. Περίπου το 52% των Αμερικανών έχουν αυξημένο επίπεδο C-αντιδρώσας πρωτεΐνης στο αίμα τους.
Έρευνες δείχνουν ότι η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη είναι καλύτερος προγνωστικός δείκτης για καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια από την «κακή» ή LDL χοληστερόλη (λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας), καθώς και από έναν άλλο συχνά μετρούμενο γενετικά κληρονομούμενο βιοδείκτη που ονομάζεται λιποπρωτεΐνη(α). Μία μελέτη διαπίστωσε ότι η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη μπορεί να προβλέψει την καρδιοπάθεια εξίσου καλά με την αρτηριακή πίεση.
Γιατί έχει σημασία η φλεγμονή στην καρδιοπάθεια;
Η φλεγμονή παίζει κρίσιμο ρόλο σε κάθε στάδιο της ανάπτυξης και συσσώρευσης λιπώδους πλάκας στις αρτηρίες, η οποία προκαλεί μια πάθηση που ονομάζεται αθηροσκλήρωση και μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά.
Από τη στιγμή που ένα αιμοφόρο αγγείο υφίσταται βλάβη, είτε από υψηλό σάκχαρο είτε από τον καπνό του τσιγάρου, τα ανοσοκύτταρα εισβάλλουν αμέσως στην περιοχή. Αυτά τα ανοσοκύτταρα στη συνέχεια καταβροχθίζουν σωματίδια χοληστερόλης που συνήθως επιπλέουν στην κυκλοφορία του αίματος, σχηματίζοντας μια λιπώδη πλάκα που εγκαθίσταται στο τοίχωμα του αγγείου.
Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται για δεκαετίες έως ότου, κάποια μέρα, μεσολαβητές του ανοσοποιητικού διαρρήξουν το κάλυμμα που περιβάλλει την πλάκα. Αυτό πυροδοτεί το σχηματισμό ενός θρόμβου αίματος που εμποδίζει τη ροή του αίματος, στερεί από τους περιβάλλοντες ιστούς το οξυγόνο και τελικά προκαλεί καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.
Ως εκ τούτου, η χοληστερόλη είναι μόνο μέρος της ιστορίας· στην πραγματικότητα, το ανοσοποιητικό σύστημα διευκολύνει κάθε βήμα στις διαδικασίες που οδηγούν στην καρδιοπάθεια.
Μπορεί η διατροφή να επηρεάσει τα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης;
Ο τρόπος ζωής μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ποσότητα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης που παράγει το ήπαρ.
Πολλά τρόφιμα και θρεπτικά συστατικά έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τα επίπεδα C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, συμπεριλαμβανομένων των φυτικών ινών από τρόφιμα όπως τα φασόλια, τα λαχανικά, οι ξηροί καρποί και οι σπόροι, καθώς και τα μούρα, το ελαιόλαδο, το πράσινο τσάι, οι σπόροι chia και οι λιναρόσποροι. Η απώλεια βάρους και η άσκηση μπορούν επίσης να μειώσουν τα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης.
Αν και η χοληστερόλη μπορεί να μην είναι ο σημαντικότερος προγνωστικός παράγοντας κινδύνου για καρδιοπάθεια, παραμένει ωστόσο ιδιαίτερα σχετική. Ωστόσο, δεν έχει σημασία μόνο η ποσότητα της χοληστερόλης -ή πιο συγκεκριμένα η ποσότητα της «κακής» ή LDL χοληστερόλης- αλλά και άλλοι παράγοντες. Δύο άτομα με το ίδιο επίπεδο χοληστερόλης δεν έχουν απαραίτητα τον ίδιο κίνδυνο για καρδιοπάθεια. Αυτό συμβαίνει διότι ο κίνδυνος καθορίζεται περισσότερο από τον αριθμό των σωματιδίων στα οποία είναι συσκευασμένη η κακή χοληστερόλη, παρά από τη συνολική μάζα της κακής χοληστερόλης που κυκλοφορεί. Περισσότερα σωματίδια σημαίνει υψηλότερο κίνδυνο.
Γι’ αυτό μια αιματολογική εξέταση γνωστή ως απολιποπρωτεΐνη Β, η οποία μετρά τον αριθμό των σωματιδίων χοληστερόλης, είναι καλύτερος προγνωστικός παράγοντας κινδύνου για καρδιοπάθεια από τις μετρήσεις των συνολικών ποσοτήτων της κακής χοληστερόλης. Όπως η χοληστερόλη και η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη, η απολιποπρωτεΐνη Β επηρεάζεται επίσης από παράγοντες του τρόπου ζωής όπως η άσκηση, η απώλεια βάρους και η διατροφή. Θρεπτικά συστατικά όπως οι φυτικές ίνες, οι ξηροί καρποί και τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα σχετίζονται με μειωμένο αριθμό σωματιδίων χοληστερόλης, ενώ η αυξημένη πρόσληψη ζάχαρης σχετίζεται με μεγαλύτερο αριθμό σωματιδίων χοληστερόλης.
Επιπλέον, η λιποπρωτεΐνη(α), μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο τοίχωμα που περιβάλλει τα σωματίδια χοληστερόλης, είναι ένας άλλος δείκτης που μπορεί να προβλέψει την καρδιοπάθεια με μεγαλύτερη ακρίβεια από τα επίπεδα χοληστερόλης. Αυτό συμβαίνει επειδή η παρουσία της λιποπρωτεΐνης(α) καθιστά τα σωματίδια χοληστερόλης «κολλώδη», και έτσι πιο πιθανό να παγιδευτούν σε μια αθηροσκληρωτική πλάκα. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλους παράγοντες κινδύνου, τα επίπεδα της λιποπρωτεΐνης(α) είναι κυρίως γενετικά, επομένως δεν επηρεάζονται εύκολα από τον τρόπο ζωής, και χρειάζεται να μετρηθούν μόνο μία φορά στη ζωή.
Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος πρόληψης της καρδιοπάθειας;
Τελικά, η καρδιοπάθεια είναι το προϊόν πολλών παραγόντων κινδύνου και των αλληλεπιδράσεών τους σε μια ζωή. Επομένως, η πρόληψη της καρδιοπάθειας είναι πολύ πιο περίπλοκη από το να ακολουθεί κανείς απλώς μια διατροφή χωρίς χοληστερόλη, όπως πίστευαν παλαιότερα.
Η γνώση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης σας μαζί με τα επίπεδα C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, απολιποπρωτεΐνης Β και λιποπρωτεΐνης(α) δημιουργεί μια ολοκληρωμένη εικόνα του κινδύνου που ελπίζουμε ότι μπορεί να βοηθήσει να παρακινήσει σε μακροπρόθεσμη δέσμευση στα βασικά στοιχεία της πρόληψης των καρδιακών παθήσεων. Αυτά περιλαμβάνουν την υγιεινή διατροφή, τη συνεπή άσκηση, τον επαρκή ύπνο, την παραγωγική διαχείριση του άγχους, τη διατήρηση υγιούς βάρους και, εάν συντρέχει λόγος, τη διακοπή του καπνίσματος.
