Η πρωτεΐνη έχει γίνει το αστέρι της σύγχρονης διατροφής. Από σέικ, μπάρες και σκόνες έως ιογενείς συμβουλές φυσικής κατάστασης, το μήνυμα φαίνεται σαφές: περισσότερη πρωτεΐνη σημαίνει καλύτερη υγεία. Αλλά έρευνα από το Πανεπιστήμιο Texas A&M υποδηλώνει ότι δεν είναι τόσο απλό.
Για δεκαετίες, οι διατροφικές κατευθυντήριες γραμμές επικεντρώνονταν σε ένα ενιαίο σημείο αναφοράς: περίπου 0,8 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Αυτή η σύσταση σχεδιάστηκε για να καλύπτει τις ανάγκες σχεδόν όλων των υγιών ανθρώπων και παραμένει το πρότυπο που χρησιμοποιείται σήμερα στις διατροφικές οδηγίες.
Σύμφωνα με τον Δρ Nicolaas Deutz, διευθυντή του Κέντρου Μεταφραστικής Έρευνας στη Γήρανση και τη Μακροζωία, το πρόβλημα είναι ότι αυτή η κατευθυντήρια γραμμή δεν προοριζόταν ποτέ να εφαρμοστεί σε όλους. Δύο άτομα με το ίδιο σωματικό βάρος μπορεί να έχουν διαφορετικές ανάγκες ανάλογα με παράγοντες όπως το φύλο, το επίπεδο δραστηριότητας, την ηλικία και τη συνολική υγεία.
«Πρέπει να σκεφτόμαστε περισσότερο σε ατομική βάση», δήλωσε ο Deutz. «Δεν μπορείς να πάρεις μία τιμή. Οι ανάγκες σε πρωτεΐνη δεν προορίζονταν ποτέ για ειδικούς πληθυσμούς -προορίζονταν μόνο για υγιείς, νέους ανθρώπους. Όταν γερνάς, οι ανάγκες σου αλλάζουν, και το πιο σημαντικό, αν έχεις μια χρόνια ασθένεια, οι ανάγκες σου είναι επίσης διαφορετικές. Επομένως, δεν μπορείς να χρησιμοποιείς αυτόν τον έναν αριθμό σε όλες τις περιπτώσεις».
Εάν προσπαθείτε να πετύχετε έναν συγκεκριμένο στόχο πρωτεΐνης κάθε μέρα, εδώ είναι μια καθησυχαστική είδηση: πιθανότατα λαμβάνετε ήδη αρκετή. Ο Deutz δήλωσε ότι για τον μέσο υγιή άνθρωπο, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρόσληψη πρωτεΐνης είναι γενικά υπεραρκετή.
Τα όρια μιας πρωτεϊνικής κατευθυντήριας γραμμής που ταιριάζει σε όλους
Μέρος του προβλήματος έγκειται στον τρόπο με τον οποίο μετρούνται παραδοσιακά οι ανάγκες σε πρωτεΐνη, δήλωσε ο Deutz. Οι ερευνητές βασίζονται παραδοσιακά σε μεθόδους που παρακολουθούν τα αμινοξέα στην κυκλοφορία του αίματος για να εκτιμήσουν πόση πρωτεΐνη το σώμα διασπά και χρειάζεται να αντικαταστήσει. Αλλά αυτές οι μετρήσεις δεν αποτυπώνουν πλήρως τι συμβαίνει στο εσωτερικό των κυττάρων του σώματος, όπου λαμβάνει χώρα ο πρωτεϊνικός μεταβολισμός.
Ως αποτέλεσμα, μπορούν να υποεκτιμήσουν πόση πρωτεΐνη χρησιμοποιεί πραγματικά το σώμα.
Για να καλύψει αυτό το κενό, ο Deutz και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν μια νεότερη προσέγγιση, που περιγράφεται στο περιοδικό Clinical Nutrition, χρησιμοποιώντας ιχνηθέτες σταθερών ισοτόπων που αντικατοπτρίζουν καλύτερα τι συμβαίνει μέσα στο κύτταρο.
Στη μελέτη, οι συμμετέχοντες μετρήθηκαν το πρωί μετά από μια νυχτερινή νηστεία, όταν το σώμα δεν επηρεάζεται από πρόσφατα γεύματα. Ο Deutz δήλωσε ότι αυτή η νηστειακή κατάσταση παρέχει ένα στιγμιότυπο της βασικής απώλειας πρωτεΐνης, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση του πόση πρωτεΐνη χρειάζεται το σώμα κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης ημέρας.
«Με μια απλή μέτρηση το πρωί μετά από μια νυχτερινή νηστεία, μπορούμε στην πραγματικότητα να προσδιορίσουμε ποιες είναι οι ανάγκες σας σε ατομική βάση», δήλωσε ο Deutz.
Χρησιμοποιώντας αυτήν την προσέγγιση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πρωτεϊνική διάσπαση στο σώμα μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι εκτιμάτο προηγουμένως, βοηθώντας να εξηγηθεί γιατί μια ενιαία καθολική κατευθυντήρια γραμμή μπορεί να μην αντικατοπτρίζει τις ατομικές ανάγκες.
Μια στροφή προς τη διατροφή ακριβείας
Ο Deutz δήλωσε ότι το μέλλον της διατροφής βρίσκεται στην προσαρμογή των συστάσεων στο άτομο. «Αυτό το αποκαλούμε διατροφή ακριβείας και εξατομικευμένες ανάγκες σε πρωτεΐνη», είπε.
Αυτή η προσέγγιση λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως η συνήθης διατροφή ενός ατόμου, η κατάσταση υγείας και η φυσιολογία, αναγνωρίζοντας ότι δύο άτομα του ίδιου μεγέθους μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικές διατροφικές ανάγκες. Για παράδειγμα, σε ιατρικά περιβάλλοντα, ο Deutz δήλωσε ότι η βασισμένη σε τυπικές κατευθυντήριες γραμμές πρωτεΐνη χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η συνήθης πρόσληψη του ασθενούς μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε υποσιτισμό.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, το γενικό συμπέρασμα δεν είναι ότι πρέπει να τρώνε περισσότερη πρωτεΐνη, αλλά ότι θα πρέπει να το σκέφτονται διαφορετικά. Αντί να κυνηγούν έναν καθολικό αριθμό, ο Deutz δήλωσε ότι η εστίαση θα πρέπει να μετατοπιστεί προς την κατανόηση των ατομικών αναγκών και του πλαισίου.
Περισσότερες πληροφορίες: Nicolaas E.P. Deutz et al, A novel pulse tracer method to estimate the relationship between amino acid meal composition and its intracellular disposal, Clinical Nutrition (2025). DOI: 10.1016/j.clnu.2025.10.002.
