Ο ισχυρός ρόλος της άσκησης στη διατήρηση των σκελετικών μυών μπορεί να είναι το κλειδί για τη βελτίωση της υγείας και της ανθεκτικότητας στην τρίτη ηλικία, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Monash.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στον προδημοσίευσης διακομιστή bioRxiv, χρησιμοποίησε προκλινικά μοντέλα για να αποκαλύψει τον βασικό ρόλο που παίζει σε αυτή τη διαδικασία μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στους σκελετικούς μύες, η NOX4.
Η σωματική δραστηριότητα είναι ένας από τους πιο ισχυρούς τρόπους καταπολέμησης της βιολογικής γήρανσης, δηλαδή της φθοράς των οργάνων και των ιστών μας καθώς μεγαλώνουμε. Η σωματική δραστηριότητα και η NOX4 μειώνονται φυσικά με την ηλικία, καθιστώντας πιο δύσκολη την επίτευξη των οφελών για την υγεία και την αντιγήρανση που προσφέρει η άσκηση.
Η έρευνα δείχνει ότι τα χαμηλότερα επίπεδα NOX4 σχετίζονται με μυϊκή απώλεια και ευθραυστότητα, ενώ τα αποκατεστημένα επίπεδα συνδέονται με καλύτερα ρυθμισμένο μεταβολισμό και βελτιωμένη μυϊκή μάζα και δύναμη.
Ο επικεφαλής συγγραφέας, καθηγητής Tony Tiganis από το Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Ανακάλυψης του Monash, δήλωσε ότι η εύρεση εναλλακτικών τρόπων ενεργοποίησης των ίδιων αποκρίσεων στους σκελετικούς μύες θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να διατηρήσουν μυϊκή μάζα και δύναμη όταν η NOX4 μειώνεται με την ηλικία.
«Τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να αποτελέσουν έναν σημαντικό νέο στόχο για θεραπείες που θα βελτίωναν δραστικά τη ζωή πολλών ηλικιωμένων», δήλωσε ο Tiganis. «Αν μπορέσουμε να βρούμε άλλους τρόπους να μιμηθούμε τις διαδικασίες που ξεκινά η NOX4, θα μπορούσαμε να καταπολεμήσουμε επιτυχώς τη βιολογική γήρανση και να βελτιώσουμε το υγιές προσδόκιμο ζωής. Επομένως, ίσως υπάρχει κάποια αλήθεια στο παλιό ρητό “είσαι τόσο γέρος όσο νιώθεις”».
Αυτή η έρευνα βασίζεται σε προηγούμενη εργασία του καθηγητή Tiganis και της ομάδας του, με επικεφαλής τη μεταδιδακτορική ερευνήτρια του Monash, Δρ. Chrysovalantou Xirouchaki, η οποία διαπίστωσε ότι η NOX4 λειτουργεί ως σήμα προς τους μύες για να απελευθερώσουν μόρια πλούσια σε οξυγόνο που βοηθούν τα κύτταρα να προσαρμοστούν, βελτιώνουν την παραγωγή ενέργειας, μειώνουν τη βλάβη και διατηρούν τη συνολική υγεία.
Η Xirouchaki δήλωσε ότι το επόμενο βήμα θα είναι ο εντοπισμός «καθοδικών» (επακόλουθων) κυτταρικών σημάτων που πυροδοτούνται από τη NOX4 και θα μπορούσαν να αναπαραχθούν.
«Στόχος μας είναι να αξιοποιήσουμε φυσικές ενώσεις που βρίσκονται σε σταυρανθή λαχανικά όπως το μπρόκολο, το λάχανο και τα λαχανάκια Βρυξελλών για να αποκαταστήσουμε αυτή την οδό, αναπαράγοντας ενδεχομένως ορισμένα από τα οφέλη της άσκησης κατά τη διάρκεια της γήρανσης», δήλωσε η Xirouchaki.
Περισσότερες πληροφορίες: Chrysovalantou E. Xirouchaki et al, A decline in skeletal muscle NOX4 abrogates adaptive homeostasis and exacerbates ageing, bioRxiv (2026). DOI: 10.64898/2026.03.27.714615.
