Της Halima Akhter, The Conversation.
Επίσημα στατιστικά του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) δείχνουν ότι οι καισαρικές τομές αντιστοιχούσαν στο 45% των τοκετών σε νοσοκομεία του αγγλικού NHS το 2024-25. Πιο πρόσφατα μηνιαία δεδομένα του NHS ανέφεραν ότι το 27% των τοκετών υπό την αιγίδα των υπηρεσιών μητρότητας του NHS τον Ιανουάριο του 2026 ήταν επείγουσες καισαρικές τομές.
Ωστόσο, μια πρόσφατη ανάλυση του BBC σημείωσε ότι αυτή η αύξηση δεν συνοδεύτηκε από ανάλογες σαφείς μειώσεις στα ποσοστά θνησιγένειας ή νεογνικής θνησιμότητας. Τι οδηγεί την αύξηση των τοκετών με καισαρική τομή;
Οι συνήθεις εξηγήσεις περιλαμβάνουν ελλείψεις προσωπικού, ανησυχίες για αγωγές, σκάνδαλα ασφάλειας στη μητρότητα και μεταβαλλόμενες αντιλήψεις για τον κίνδυνο. Ωστόσο, η εστίαση αποκλειστικά σε κλινικούς παράγοντες κινδυνεύει να παραβλέψει το πώς οι αντιλήψεις για την ασφάλεια, την ευθύνη, την εμπιστοσύνη και την αβεβαιότητα διαμορφώνουν όλες τις αποφάσεις σχετικά με τον τοκετό.
Φόβος, άγχος και αβεβαιότητα
Στο Μπαγκλαντές, όπου πρόσφατα ολοκλήρωσα τη διδακτορική μου έρευνα σχετικά με τον τοκετό και τα αυξανόμενα ποσοστά καισαρικών τομών, οι καισαρικές αντιστοιχούσαν περίπου στο 45% των τοκετών το 2022. Περίπου το 69% των τοκετών σε ιδρύματα πραγματοποιήθηκαν χειρουργικά.
Σε αντίθεση με το σύστημα που βασίζεται στο NHS της Αγγλίας, ο τοκετός στο Μπαγκλαντές πραγματοποιείται όλο και περισσότερο στο πλαίσιο μιας εμπορικής αγοράς υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό περιλαμβάνει ιδιωτικές κλινικές, πληρωμές από την τσέπη και πακέτα μητρότητας. Στην πράξη, αυτό μπορεί να κάνει την πληρωμένη πρόσβαση σε υπερήχους, ανώτερους γιατρούς, ιδιωτικές εγκαταστάσεις και σταθερά πακέτα να φαίνονται ως δρόμοι προς την ασφάλεια. Ο τοκετός με καισαρική τομή μπορεί τότε να γίνει αντιληπτός λιγότερο ως εξαιρετική παρέμβαση και περισσότερο ως η ελεγχόμενη, προβλέψιμη επιλογή.
Για πολλές οικογένειες στο Μπαγκλαντές, η ασφάλεια ήταν μια ιατρική, συναισθηματική και οικονομική ανησυχία. Αναζητήθηκε μέσω δαπανών, εξετάσεων και πρόσβασης σε αξιόπιστους γιατρούς. Όπως το έθεσε ένας σύζυγος: «Αν μπορώ να αντέξω οικονομικά 20.000 BDT [περίπου 120 λίρες], γιατί να μην πληρώσω 25.000 BDT για καλύτερη φροντίδα;» Ωστόσο, οι βελτιώσεις στη μητρική θνησιμότητα ήταν πολύ λιγότερο έντονες, εγείροντας ερωτήματα παρόμοια με εκείνα που αναδύονται στην Αγγλία.
Η έρευνά μου διερεύνησε πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις για τον τοκετό. Οι γυναίκες και οι οικογένειες περιέγραφαν συχνά την καισαρική τομή ως «nirapod» (ασφαλή). Ωστόσο, πολλές την βίωναν επίσης ως μια δια βίου «khoto» (πληγή), που συνδέεται με πόνο, συναισθηματική δυσφορία και οικονομικές επιβαρύνσεις. Όπως ανέφερε η Monisha, μια από τις μητέρες: «Η καισαρική αφήνει ουλές (khoto) που διαρκούν μια ζωή».
Αυτή η αντίφαση αποκαλύπτει ένα σημαντικό χαρακτηριστικό της λήψης αποφάσεων στον τοκετό. Ο τοκετός με καισαρική τομή είναι ταυτόχρονα μια ιατρική διαδικασία και μια κοινωνική και ηθική εμπειρία που διαμορφώνεται από φόβο, άγχος, αβεβαιότητα και την υπόσχεση ασφάλειας. Όπως θυμάται η Nadia, η οποία υποβλήθηκε σε δύο καισαρικές: «Ένιωθα ότι δεν είχα χώρο να εκφράσω την επιλογή μου, και κατέληξα να πείσω τον εαυτό μου ότι το έκαναν για το καλό μου».
Οι αποφάσεις διαμορφώνονταν από ιατρικές συμβουλές, οικογενειακές προσδοκίες, εμπιστοσύνη στους γιατρούς και οικονομικές πιέσεις. Μεταξύ των μητέρων που συμμετείχαν στην έρευνα, το 44% υποβλήθηκαν σε προγραμματισμένες καισαρικές και το 56% σε επείγουσες διαδικασίες. Ωστόσο, το 60% ανέφερε ότι η απόφαση είχε ληφθεί τουλάχιστον έναν μήνα πριν από τον τοκετό, γεγονός που υποδηλώνει ότι πολλά μονοπάτια τοκετού καθορίζονταν πολύ πριν από τον τοκετό. Η εμπιστοσύνη στην ιατρική τεχνογνωσία ήταν κεντρική: η πλειονότητα των γυναικών που συμμετείχαν στην έρευνα, το 71%, υποβλήθηκαν σε καισαρικές που συνέστησαν οι γιατροί, ενώ μόνο το 6% ανέφερε ότι πήρε την απόφαση μόνη του.
Η εμπιστοσύνη στην ιατρική εξουσία γινόταν συχνά ένας τρόπος διαχείρισης της αβεβαιότητας. Όπως είπε μια γυναίκα: «Την εμπιστεύτηκα περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον». Οι αποφάσεις σπάνια διατυπώνονταν ως προσωπική προτίμηση. Παρουσιάζονταν ως υπεύθυνες ενέργειες για την ευημερία του μωρού. Μια συμμετέχουσα θυμήθηκε: «Ο γιατρός άφησε την απόφαση σε μένα, έτσι αποφάσισα. Αυτή ήταν η αδυναμία μου, αλλά και το δικαίωμά μου». Αν και η ευθύνη μοιραζόταν μεταξύ οικογενειών και παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, συχνά έπεφτε περισσότερο στις γυναίκες.
Παρόμοιες εντάσεις γύρω από την ευθύνη, τον κίνδυνο και την επαγγελματική λογοδοσία μπορούν να παρατηρηθούν και στην Αγγλία, αν και λαμβάνουν διαφορετικές μορφές.
Έλεγχος και αγωγές
Στην Αγγλία, οι κλινικοί γιατροί εργάζονται σε συστήματα που διαμορφώνονται από τον έλεγχο, τις έρευνες και τις νομικές αξιώσεις που ακολουθούν δυσμενή αποτελέσματα.
Στο Μπαγκλαντές, οι πιέσεις που περιέγραψαν οι γιατροί στην έρευνά μου ήταν συχνά πιο άμεσες και προσωπικές. Όπως παρατήρησε ένας μαιευτήρας: «Αν κάτι πάει στραβά, πάντα ανησυχώ για τον κίνδυνο βίας. Πρέπει να δίνω προτεραιότητα στην ασφάλειά μου πρώτα». Τα συμφραζόμενα διαφέρουν έντονα, αλλά τόσο στην Αγγλία όσο και στο Μπαγκλαντές η καισαρική τομή μπορεί να γίνει ένας τρόπος διαχείρισης της αβεβαιότητας, αποφυγής κατηγοριών και παραγωγής μιας μορφής ασφάλειας που είναι τόσο θεσμική και κοινωνική όσο και κλινική.
Στο Μπαγκλαντές, αυτές οι πιέσεις λειτουργούν μέσα σε ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις προσωπικού. Η χώρα έχει περίπου επτά γιατρούς και έξι νοσηλευτές ή μαίες ανά 10.000 άτομα. Tο Ηνωμένο Βασίλειο έχει περίπου 33 γιατρούς και 95 νοσηλευτές ή μαίες ανά 10.000 άτομα.
Οι ευκαιρίες για συνεχή υποστήριξη στον τοκετό και συμβουλευτική είναι επομένως περιορισμένες. Οι μαίες στην έρευνά μου περιέγραφαν συχνά ότι είχαν μικρή επιρροή στις αποφάσεις για τον τοκετό. Τόσο στις κλινικές όσο και στις οικογενειακές αφηγήσεις, η καισαρική τομή εμφανιζόταν συχνά ως η πιο προβλέψιμη και ελέγξιμη επιλογή, ενώ ο κολπικός τοκετός παρέμενε συνδεδεμένος με την αβεβαιότητα.
Ωστόσο, η υπόσχεση ασφάλειας δεν τερμάτιζε την ευαλωτότητα. Οι περισσότερες γυναίκες έφευγαν από το νοσοκομείο μέσα σε λίγες ημέρες από τη χειρουργική επέμβαση, ενώ η ανάρρωση διαχειριζόταν σε μεγάλο βαθμό από τις οικογένειες. Οι συμμετέχουσες περιέγραψαν συνεχιζόμενο πόνο, περιορισμένη κινητικότητα και συναισθηματική δυσφορία μήνες μετά τον τοκετό. Όπως ανέφερε η Maya: «Δεν καταλάβαινα γιατί ένιωθα έτσι… Όταν το μωρό μου έκλαιγε τη νύχτα, ένιωθα θυμό να ανεβαίνει μέσα μου». Κοιτάζοντας πίσω, ένιωθε ότι είχε βιώσει επιλόχεια κατάθλιψη για σχεδόν έναν χρόνο.
Άλλες περιέγραψαν παρόμοιες εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένων χρόνιου πόνου, διαταραχών ύπνου και συναισθηματικής δυσφορίας κατά την ανάρρωση. Οι μητέρες με τις οποίες μίλησα σε ομάδες εστίασης περιέγραφαν επίσης επανειλημμένα τον χρόνιο πόνο στην πλάτη ως μέρος της ανάρρωσής τους μετά την καισαρική.
Αυτές οι αφηγήσεις υποδηλώνουν ότι ο τοκετός με καισαρική τομή συχνά ανακατανέμει παρά εξαλείφει τον κίνδυνο. Ενώ τα νοσοκομεία διαχειρίζονται την ίδια τη χειρουργική επέμβαση, μεγάλο μέρος του έργου της ανάρρωσης μεταφέρεται στα νοικοκυριά, όπου οι οικογένειες αναλαμβάνουν την ευθύνη για τη συνεχή φροντίδα και υποστήριξη.
Οι επείγουσες καισαρικές τομές παραμένουν απαραίτητες, ζωτικής σημασίας και συχνά σωτήριες. Ωστόσο, τα αυξανόμενα ποσοστά επειγουσών καισαρικών στην Αγγλία, παράλληλα με τα πολύ υψηλά ποσοστά στο Μπαγκλαντές, υποδηλώνουν ότι ευρύτερες κοινωνικές και θεσμικές πιέσεις διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτός και διαχειρίζεται ο κίνδυνος.
Η αύξηση των τοκετών με καισαρική τομή συχνά παρουσιάζεται ως κλινικό ή ζήτημα δημόσιας υγείας. Ωστόσο, τα στοιχεία από την Αγγλία και το Μπαγκλαντές υποδηλώνουν ότι είναι επίσης κοινωνικό και πολιτικό. Τα αυξανόμενα ποσοστά παρεμβάσεων δεν μπορούν να γίνουν κατανοητά μόνο μέσω ιατρικών παραγόντων, αλλά μέσω του τρόπου με τον οποίο η ασφάλεια, η αβεβαιότητα και η ευθύνη οργανώνονται εντός των συστημάτων μητρότητας.
Όλο και περισσότερο, ο τοκετός διαμορφώνεται από προσπάθειες πρόβλεψης και πρόληψης μελλοντικών βλαβών, τοποθετώντας την ευθύνη για αβέβαια αποτελέσματα στις γυναίκες και τις οικογένειες, ακόμη και όταν πολλές από τις δυνάμεις που επηρεάζουν αυτές τις αποφάσεις βρίσκονται πέρα από τον έλεγχό τους. Ο τοκετός γίνεται έτσι ένα ζήτημα ιατρικής αναγκαιότητας, αλλά και του πώς οι κοινωνίες οργανώνουν την ασφάλεια, τον κίνδυνο και τη φροντίδα.
