Για κάτι που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους κάθε μήνα, ο πόνος της περιόδου παραμένει εκπληκτικά κακώς αντιμετωπισμένος.
Μια πρόσφατη ανάλυση δεδομένων συναλλαγών σούπερ μάρκετ από περισσότερους από τρία εκατομμύρια καταναλωτές διαπίστωσε ότι η παρακεταμόλη είναι το πιο αγορασμένο παυσίπονο για τις κράμπες περιόδου παρά το γεγονός ότι είναι μια λιγότερο αποτελεσματική επιλογή από την ιβουπροφαίνη για αυτόν τον τύπο πόνου. Το εύρημα αναδεικνύει μια αναντιστοιχία μεταξύ του τι αγοράζουν οι άνθρωποι και του τι πραγματικά λειτουργεί.
Οι πόνοι περιόδου, ή δυσμηνόρροια, προκαλείται από χημικές ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες και ονομάζονται προσταγλανδίνες. Καθώς η επένδυση της μήτρας αποσυντίθεται κάθε μήνα, η μήτρα απελευθερώνει αυτές τις χημικές ουσίες, οι οποίες πυροδοτούν έντονες συσπάσεις για να βοηθήσουν στην αποβολή της επένδυσης.
Τα υψηλά επίπεδα προσταγλανδινών κάνουν αυτές τις συσπάσεις πιο έντονες και μειώνουν τη ροή του αίματος προς τη μήτρα, δημιουργώντας τον σπασμωδικό, τραβηγμένο πόνο που βιώνουν πολλές γυναίκες. Οι προσταγλανδίνες συνδέονται με τη φλεγμονή και μπορεί επίσης να προκαλέσουν άλλα αποτελέσματα κατά τη διάρκεια της περιόδου, όπως ναυτία.
Η ιβουπροφαίνη μπορεί να λειτουργεί καλύτερα από την παρακεταμόλη για τον πόνο της περιόδου επειδή ανήκει στην οικογένεια των ΜΣΑΦ (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα). Αυτά τα φάρμακα μπλοκάρουν τα ένζυμα κυκλοοξυγενάσης (Cox), τα οποία είναι απαραίτητα για την παραγωγή προσταγλανδινών. Μειώνοντας τις προσταγλανδίνες, η ιβουπροφαίνη αντιμετωπίζει την αιτία του πόνου της περιόδου.
Η παρακεταμόλη λειτουργεί διαφορετικά. Σε αντίθεση με την ιβουπροφαίνη, η παρακεταμόλη αναστέλλει μόνο ασθενώς τα περιφερικά ένζυμα Cox, επομένως στερείται σημαντικών αντιφλεγμονωδών επιδράσεων.
Οι επιδράσεις της παρακεταμόλης ασκούνται κυρίως στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Μειώνει την αντίληψη του πόνου μπλοκάροντας τα σήματα πόνου από το σώμα προς τον εγκέφαλο. Αυτό εξηγεί γιατί είναι χρήσιμη για τους πονοκεφάλους αλλά πολύ λιγότερο αποτελεσματική για τον πόνο της περιόδου.
Αυτή η διαφορά αποτυπώνεται και στα κλινικά δεδομένα. Μια μεγάλη ανασκόπηση 80 δοκιμών που αφορούσαν περισσότερες από 5.800 γυναίκες διαπίστωσε ότι τα ΜΣΑΦ ήταν ουσιαστικά πιο αποτελεσματικά από την παρακεταμόλη για τον πόνο της περιόδου. Ο λόγος που η παρακεταμόλη παραμένει η πιο αγορασμένη επιλογή είναι πιθανότατα επειδή είναι οικεία, ευρέως διαδεδομένη και θεωρείται πιο ήπια.
Ανακούφιση από τον πόνο
Η ιβουπροφαίνη χρησιμοποιείται επίσης ευρέως για τον πόνο της περιόδου επειδή είναι αποτελεσματική, φθηνή και διαθέσιμη χωρίς ιατρική συνταγή. Αλλά δεν είναι το μόνο ΜΣΑΦ που μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Άλλα περιλαμβάνουν τη ναπροξένη, το μεφεναμικό οξύ και την ασπιρίνη.
Η ασπιρίνη συνιστάται λιγότερο συχνά. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να κάνει τις περιόδους πιο βαριές λόγω των αντιπηκτικών της ιδιοτήτων. Επίσης, δεν συνιστάται για άτομα κάτω των 16 ετών λόγω του κινδύνου συνδρόμου Reye, μιας σπάνιας αλλά σοβαρής πάθησης που μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε όργανα, ιδιαίτερα στον εγκέφαλο και το ήπαρ.
Ωστόσο, όσον αφορά την αποτελεσματικότητα των διαφορετικών ΜΣΑΦ στην ανακούφιση των πόνων της περιόδου ή τα ποσοστά παρενεργειών τους, τα στοιχεία δεν δείχνουν πειστικές διαφορές. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι εάν η ιβουπροφαίνη δεν λειτουργεί καλά για κάποιον, ένα άλλο ΜΣΑΦ μπορεί να είναι αποτελεσματικό. Το μεφαιναμικό οξύ, για παράδειγμα, μερικές φορές προτιμάται επειδή μπορεί επίσης να μειώσει την έντονη αιμορραγία. Ωστόσο, διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ο χρονισμός έχει σημασία. Αν και τα ΜΣΑΦ μπορούν να μειώσουν τον πόνο της περιόδου όταν λαμβάνονται οποιαδήποτε στιγμή, λειτουργούν καλύτερα όταν ξεκινούν νωρίς σε μια περίοδο -συνήθως μία έως δύο ημέρες πριν από την έναρξη της αιμορραγίας και συνεχίζονται τις πρώτες δύο ημέρες της αιμορραγίας. Λαμβάνοντας ΜΣΑΦ πριν από την έξαρση των προσταγλανδινών, μπορούν να σταματήσουν την παραγωγή προσταγλανδινών, αποτρέποντας τον καταρράκτη που οδηγεί στις κράμπες της περιόδου.
Εναλλακτικές λύσεις στα ΜΣΑΦ
Αν και τα ΜΣΑΦ είναι ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους όταν χρησιμοποιούνται βραχυπρόθεσμα, μπορούν να ερεθίσουν το στομάχι και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αυξήσουν τον κίνδυνο ελκών ή γαστρεντερικής αιμορραγίας. Μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη λειτουργία των νεφρών και, με μακροχρόνια χρήση, την υγεία της καρδιάς. Άτομα με άσθμα, νεφρική νόσο, καρδιακά προβλήματα ή ιστορικό ελκών στο στομάχι θα πρέπει να ζητήσουν ιατρική συμβουλή πριν χρησιμοποιήσουν ΜΣΑΦ.
Τα ΜΣΑΦ μπορούν επίσης να αλληλεπιδράσουν με αντιπηκτικά, ορισμένα αντικαταθλιπτικά, ορισμένα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση και τα κορτικοστεροειδή.
Και αν και τα ΜΣΑΦ είναι επί του παρόντος τα πιο αποτελεσματικά φάρμακα για τον πόνο της περιόδου, δεν λειτουργούν για όλους. Περίπου το 18% των ατόμων με δυσμηνόρροια δεν λαμβάνουν επαρκή ανακούφιση από αυτά τα φάρμακα. Μια άλλη επιλογή που χρησιμοποιείται μερικές φορές για τους πόνους της περιόδου είναι η βουτυλοβρωμική υοσκίνη, ένα αντισπασμωδικό που χρησιμοποιείται συχνότερα για τη θεραπεία των στομαχικών κραμπών. Σε αντίθεση με τα ΜΣΑΦ, η υοσκίνη δεν επηρεάζει τις προσταγλανδίνες. Αντίθετα, χαλαρώνει τους λείους μύες στο έντερο και τη μήτρα, μειώνοντας τους σπασμούς. Η υοσκίνη μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που δεν μπορούν να λάβουν ΜΣΑΦ ή για πρόσθετη ανακούφιση, αν και είναι συνολικά λιγότερο αποτελεσματική. Μια μελέτη έδειξε ότι το βουτυλοβρωμίδιο της υοσκίνης (γνωστό και ως βουτυλοσκοπολαμίνη), σε συνδυασμό με παρακεταμόλη, μείωσε τον πόνο περισσότερο από ένα εικονικό φάρμακο. Ωστόσο, απαιτούνται μεγάλες μελέτες για να συγκριθεί το βουτυλοβρωμίδιο της υοσκίνης απευθείας με τα ΜΣΑΦ ή ως συνδυασμός ειδικά για τον πόνο της περιόδου.
Το συνδυαστικό αντισυλληπτικό χάπι μπορεί επίσης να βοηθήσει με τον πόνο της περιόδου, αποτρέποντας την ωορρηξία και λεπτύνοντας την επένδυση της μήτρας, η οποία μειώνει την παραγωγή προσταγλανδινών. Αυτό οδηγεί σε ελαφρύτερες, λιγότερο επώδυνες περιόδους και χρησιμοποιείται συχνά ως εναλλακτική επιλογή, ειδικά όταν χρειάζεται και αντισύλληψη. Ωστόσο, το αντισυλληπτικό χάπι μπορεί να έχει πιθανές παρενέργειες, όπως ναυτία, ευαισθησία στο στήθος, αιμορραγία μεταξύ των περιόδων και αλλαγές στη διάθεση.
Μη φαρμακευτικά μέτρα μπορούν επίσης να βοηθήσουν παράλληλα με τα φάρμακα. Απλές προσεγγίσεις, όπως η εφαρμογή θερμότητας από μια ζεστή κομπρέσα ή μια θερμική συσκευασία στην κοιλιά, μπορούν να ανακουφίσουν τις κράμπες.
Ορισμένα άτομα ωφελούνται επίσης από τη διαδερμική ηλεκτρική νευρική διέγερση (TENS), ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείται σε υψηλή συχνότητα. Οι συσκευές TENS είναι μικρές, φορητές και χρησιμοποιούν ήπιους ηλεκτρικούς παλμούς που μεταδίδονται μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο δέρμα για να διαταράξουν τα σήματα πόνου και να μειώσουν τον πόνο. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, είναι γενικά ασφαλής, αν και θα πρέπει να αποφεύγεται σε περιπτώσεις όπως η εγκυμοσύνη, η επιληψία ή σε άτομα με βηματοδότες.
Όταν ο πόνος της περιόδου είναι σοβαρός, επιδεινώνεται ή παρεμβαίνει στην καθημερινή ζωή, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε έναν επαγγελματία υγείας για να αποκλειστούν καταστάσεις όπως η ενδομητρίωση ή τα ινομυώματα.
