Η φλούδα του καρπουζιού αποκτά επιτέλους την αναγνώριση που της αξίζει. Το εξωτερικό στρώμα του φρούτου διαθέτει πλέον επίσημο διατροφικό προφίλ στη βάση δεδομένων FoodData Central του USDA, παρέχοντας σε διαιτολόγους, ερευνητές, δημιουργούς συνταγών και άλλους επαγγελματίες τροφίμων πρόσβαση σε τυποποιημένα διατροφικά δεδομένα για ένα τμήμα που για πολύ καιρό υποχρησιμοποιούνταν. Η νέα καταχώριση διευκολύνει την αξιολόγηση της φλούδας του καρπουζιού σε συνταγές, διατροφική εκπαίδευση και προγραμματισμό γευμάτων, ενώ παράλληλα ενθαρρύνει τη μεγαλύτερη χρήση ολόκληρου του καρπουζιού.
Σύμφωνα με το νέο διατροφικό προφίλ του USDA, μια μερίδα 1/3 φλιτζανιού (50 γραμμάρια) ωμής, κομμένης σε κύβους φλούδας καρπουζιού περιέχει μόλις 10 θερμίδες και παρέχει 1 γραμμάριο φυτικών ινών, καθώς και 140 mg καλίου και 4 mg βιταμίνης C.
Αν και η φλούδα δεν προορίζεται να αντικαταστήσει τον θρεπτικό πολτό, τα νέα δεδομένα δείχνουν πώς μπορεί να συμπληρώσει τη διατροφική αξία του καρπουζιού, παρέχοντας παράλληλα έναν άλλο τρόπο για να απολαμβάνουμε περισσότερο από ολόκληρο το φρούτο. Είτε αναμειγνύεται σε smoothies και χυμούς, είτε τρίβεται σε σαλάτες, είτε γίνεται γρήγορη τουρσί ή προστίθεται σε τηγανητά και σάλτσες, η φλούδα του καρπουζιού προσφέρει έναν απλό τρόπο μείωσης της σπατάλης τροφίμων, αξιοποιώντας στο έπακρο κάθε καρπούζι.
«Από καιρό ενθαρρύνουμε τους καταναλωτές να χρησιμοποιούν ολόκληρο το καρπούζι, από τον γλυκό πολτό μέχρι την ευέλικτη φλούδα», δήλωσε η Megan McKenna, ανώτερη διευθύντρια μάρκετινγκ και υπηρεσιών τροφοδοσίας στο National Watermelon Promotion Board.
«Το νέο διατροφικό προφίλ του USDA παρέχει σε διαιτολόγους και άλλους επαγγελματίες υγείας τα τυποποιημένα δεδομένα που χρειάζονται για να ενσωματώσουν με σιγουριά τη φλούδα του καρπουζιού σε συνταγές και διατροφικές οδηγίες, βοηθώντας τους καταναλωτές να αποκομίζουν ακόμη μεγαλύτερη αξία από κάθε καρπούζι που φέρνουν στο σπίτι».
Η νέα καταχώριση του USDA βασίζεται σε ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών που αναδεικνύουν τον ρόλο του καρπουζιού σε μια υγιεινή διατροφή. Μια ανάλυση δεδομένων NHANES που δημοσιεύθηκε στο Nutrients διαπίστωσε ότι τα παιδιά και οι ενήλικες που καταναλώνουν καρπούζι έχουν υψηλότερη συνολική ποιότητα διατροφής και μεγαλύτερη πρόσληψη διαιτητικών ινών, μαγνησίου, καλίου, βιταμινών Α και C, λυκοπενίου και άλλων καροτενοειδών σε σύγκριση με όσους δεν καταναλώνουν, ενώ παράλληλα καταναλώνουν λιγότερη πρόσθετη ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά. Αν και αυτά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, απαιτείται περαιτέρω έρευνα και τα ευρήματα δεν μπορούν να γενικευτούν σε όλους τους πληθυσμούς.
