Πολλοί από εμάς, ιδιαίτερα εκείνοι που προτιμούν να τρώνε το γλυκό τους και να φαίνονται σαν να μην το έχουν κάνει, έχουμε μια σχέση αγάπης-μίσους με τα τεχνητά γλυκαντικά. Αυτά τα φαινομενικά μαγικά μόρια προσφέρουν μια γλυκιά γεύση χωρίς το συνηθισμένο θερμιδικό τους αντίκτυπο. Καταναλώνουμε τεράστιες ποσότητες αυτών των χημικών ουσιών, κυρίως με τη μορφή ασπαρτάμης, σουκραλόζης και σακχαρίνης, οι οποίες χρησιμοποιούνται για να ζωντανέψουν τη γεύση των πάντων, από τη Diet Coke μέχρι την οδοντόκρεμα. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες. Πολλοί υποπτεύονται ότι όλη αυτή η γλύκα έχει κάποιο κρυφό κόστος για την υγεία μας, αν και η επιστήμη έχει δείξει μόνο ασαφείς συνδέσεις με προβλήματα.
To 2014, ωστόσο, μια ομάδα Ισραηλινών επιστημόνων συνέθεσε μια ισχυρότερη υπόθεση. Οι ερευνητές κατέληξαν, από μελέτες σε ποντίκια, ότι η κατάποση τεχνητών γλυκαντικών θα μπορούσε να οδηγήσει σε –εκτός από άλλα πράγματα– παχυσαρκία και σε σχετικές παθήσεις όπως ο διαβήτης. Αυτή η μελέτη δεν ήταν η πρώτη που σημείωσε αυτή τη σύνδεση σε ζώα, αλλά ήταν η πρώτη που βρήκε στοιχεία για μια εύλογη αιτία: τα γλυκαντικά φαίνεται να αλλάζουν τον πληθυσμό των εντερικών βακτηρίων που κατευθύνουν τον μεταβολισμό, δηλαδή τη μετατροπή της τροφής σε ενέργεια ή αποθηκευμένο καύσιμο. Και αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι η σύνδεση μπορεί να υπάρχει και στους ανθρώπους.
Στους ανθρώπους, όπως και στα ποντίκια, η ικανότητα πέψης και εξαγωγής ενέργειας από την τροφή μας καθορίζεται όχι μόνο από τα γονίδιά μας, αλλά και από τη δραστηριότητα των τρισεκατομμυρίων μικροβίων που κατοικούν στο πεπτικό μας σύστημα· συλλογικά, αυτά τα βακτήρια είναι γνωστά ως μικροβίωμα του εντέρου. Η ισραηλινή μελέτη υποδηλώνει ότι τα τεχνητά γλυκαντικά ενισχύουν τους πληθυσμούς των εντερικών βακτηρίων που είναι πιο αποτελεσματικά στην εξαγωγή ενέργειας από την τροφή μας και στη μετατροπή αυτής της ενέργειας σε λίπος. Με άλλα λόγια, τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να ευνοούν την ανάπτυξη βακτηρίων που καθιστούν διαθέσιμες περισσότερες θερμίδες σε εμάς, θερμίδες που μπορούν στη συνέχεια να βρουν τον δρόμο τους προς τους γοφούς, τους μηρούς και τη μέση μας, δηλώνει ο Peter Turnbaugh του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, ειδικός στην αλληλεπίδραση βακτηρίων και μεταβολισμού.
Λιχούδικα βακτήρια
Σε πειράματα, σε ποντίκια ηλικίας 10 εβδομάδων χορηγήθηκε καθημερινή δόση ασπαρτάμης, σουκραλόζης ή σακχαρίνης. Μια άλλη ομάδα ποντικιών έλαβε νερό με προσθήκη ενός από δύο φυσικά σάκχαρα, γλυκόζη ή ζάχαρη. Μετά από 11 εβδομάδες, τα ποντίκια που λάμβαναν ζάχαρη ήταν μια χαρά, ενώ τα ποντίκια που τρέφονταν με τεχνητά γλυκαντικά είχαν μη φυσιολογικά υψηλό σάκχαρο αίματος, ένδειξη ότι οι ιστοί τους δυσκολεύονταν να απορροφήσουν τη γλυκόζη από το αίμα. Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, αυτή η «δυσανεξία στη γλυκόζη» μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων του διαβήτη και αυξημένου κινδύνου ηπατικής και καρδιακής νόσου. Αλλά είναι αναστρέψιμη: αφού τα ποντίκια υποβλήθηκαν σε θεραπεία με αντιβιοτικά ευρέος φάσματος για να σκοτώσουν όλα τα εντερικά τους βακτήρια, ο μικροβιακός πληθυσμός τελικά επέστρεψε στην αρχική του σύνθεση και ισορροπία, όπως και ο έλεγχος της γλυκόζης στο αίμα.
«Αυτά τα βακτήρια δεν είναι αδιάφορα στα τεχνητά γλυκαντικά», δηλώνει ο υπολογιστικός βιολόγος Eran Segal του Ινστιτούτου Επιστημών Weizmann στο Rehovot του Ισραήλ, ένας από τους δύο επιστήμονες που ηγούνται της μελέτης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι μικροβιακοί πληθυσμοί που ευδοκιμούσαν στα τεχνητά γλυκαντικά ήταν οι ίδιοι που είχαν δείξει –από άλλους ερευνητές– ότι είναι ιδιαίτερα άφθονοι στα έντερα γενετικά παχύσαρκων ποντικιών.
Ο Jeffrey Gordon, γιατρός και βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, έχει διεξαγάγει έρευνα που δείχνει ότι η σχέση μεταξύ βακτηρίων και παχυσαρκίας είναι κάτι περισσότερο από σύμπτωση. Ο Gordon σημειώνει ότι περισσότερο από το 90% των βακτηριακών ειδών στο έντερο προέρχονται από μόλις δύο υποομάδες -τα Bacteroidetes και τα Firmicutes. Ο Gordon και η ομάδα του διαπίστωσαν πριν από αρκετά χρόνια ότι τα γενετικά παχύσαρκα ποντίκια είχαν 50% λιγότερα βακτήρια Bacteroidetes και 50% περισσότερα βακτήρια Firmicutes σε σύγκριση με τα φυσιολογικά ποντίκια. Όταν μετέφεραν ένα δείγμα του βακτηριακού πληθυσμού Firmicutes από τα παχύσαρκα ποντίκια σε φυσιολογικού βάρους ποντίκια, τα φυσιολογικά ποντίκια έγιναν παχύτερα. Ο λόγος για αυτή την απόκριση, λέει ο Gordon, ήταν διπλός: τα βακτήρια Firmicutes που μεταφέρθηκαν από τα παχιά ποντίκια παρήγαγαν περισσότερα ένζυμα που βοηθούσαν τα ζώα να εξάγουν περισσότερη ενέργεια από την τροφή τους, και τα βακτήρια χειραγώγησαν επίσης τα γονίδια των φυσιολογικών ποντικιών με τρόπους που πυροδοτούσαν την αποθήκευση λίπους αντί της διάσπασής του για ενέργεια.
Ο Gordon πιστεύει ότι κάτι παρόμοιο συμβαίνει και σε παχύσαρκους ανθρώπους. Βρήκε ότι η αναλογία των βακτηρίων Bacteroidetes προς Firmicutes αυξάνεται καθώς τα παχύσαρκα άτομα χάνουν βάρος είτε μέσω μιας δίαιτας χαμηλής σε λιπαρά είτε χαμηλής σε υδατάνθρακες. Ο μικροβιολόγος του Πανεπιστημίου Στάνφορντ David Relman λέει ότι αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι τα βακτήρια στο ανθρώπινο έντερο μπορεί να μην επηρεάζουν μόνο την ικανότητά μας να εξάγουμε θερμίδες και να αποθηκεύουμε ενέργεια από τη διατροφή μας, αλλά να έχουν επίσης αντίκτυπο στην ισορροπία των ορμονών, όπως η λεπτίνη, που διαμορφώνουν την ίδια τη διατροφική μας συμπεριφορά, οδηγώντας κάποιους από εμάς να τρώνε περισσότερο από άλλους σε οποιαδήποτε δεδομένη κατάσταση.
Το καίριο ερώτημα, φυσικά, είναι αν τα τεχνητά γλυκαντικά μπορούν πραγματικά να κάνουν τους ανθρώπους άρρωστους και παχύσαρκους. Ο Segal πιστεύει ότι πιθανότατα το κάνουν, τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις. Αυτός και η ομάδα του ανέλυσαν μια βάση δεδομένων 381 ανδρών και γυναικών και διαπίστωσαν ότι εκείνοι που χρησιμοποιούσαν τεχνητά γλυκαντικά ήταν πιο πιθανό από άλλους να είναι υπέρβαροι. Ήταν επίσης πιο πιθανό να έχουν μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη. Η παχυσαρκία είναι, στην πραγματικότητα, γνωστός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη δυσανεξίας στη γλυκόζη, καθώς και πιο σοβαρών παθήσεων που σχετίζονται με τη γλυκόζη, όπως ο διαβήτης.
Αυτά τα πρότυπα δεν αποδεικνύουν ότι τα γλυκαντικά προκάλεσαν τα προβλήματα. Πράγματι, είναι πολύ πιθανό τα υπέρβαρα άτομα να είναι απλώς πιο πιθανό από άλλα να καταναλώνουν τεχνητά γλυκαντικά. Αλλά η ομάδα του Segal προχώρησε περαιτέρω, δοκιμάζοντας τη συσχέτιση άμεσα σε μια μικρή ομάδα αδύνατων και υγιών εθελοντών που συνήθως απέφευγαν τα τεχνητά γλυκαντικά. Μετά την κατανάλωση της μέγιστης δόσης σακχαρίνης του FDA για μια περίοδο πέντε ημερών, τέσσερα από τα επτά υποκείμενα έδειξαν μειωμένη απόκριση γλυκόζης, καθώς και μια απότομη αλλαγή στα εντερικά τους μικρόβια. Οι τρεις εθελοντές των οποίων η ανοχή στη γλυκόζη δεν μειώθηκε δεν παρουσίασαν καμία αλλαγή στα εντερικά τους μικρόβια.
Αν και δεν φαίνεται να είναι όλοι ευαίσθητοι σε αυτό το αποτέλεσμα, τα ευρήματα δικαιολογούν περισσότερη έρευνα, λένε οι επιστήμονες. Η ισραηλινή ομάδα κατέληξε στην εργασία της ότι τα τεχνητά γλυκαντικά «μπορεί να έχουν συμβάλει άμεσα στην ενίσχυση της ακριβούς επιδημίας που είχαν σκοπό να καταπολεμήσουν» – δηλαδή, τα γλυκαντικά μπορεί να κάνουν τουλάχιστον κάποιους από εμάς βαρύτερους και πιο άρρωστους.
Μια αλυσίδα αιτίου-αποτελέσματος από τα γλυκαντικά στα μικρόβια και στην παχυσαρκία θα μπορούσε να εξηγήσει ορισμένα αινίγματα σχετικά με τους παχύσαρκους ανθρώπους, λέει ο γαστρεντερολόγος Ilseung Cho του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, ο οποίος ερευνά τον ρόλο των εντερικών βακτηρίων σε ανθρώπινες διαταραχές. Επισημαίνει ότι σε μελέτες, οι περισσότεροι άνθρωποι που αλλάζουν από τη ζάχαρη σε γλυκαντικά χαμηλών θερμίδων σε μια προσπάθεια να χάσουν βάρος αποτυγχάνουν να το κάνουν με τον αναμενόμενο ρυθμό. «Υποπτευόμαστε εδώ και χρόνια ότι οι αλλαγές στα εντερικά βακτήρια μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο στην παχυσαρκία», λέει, αν και ήταν δύσκολο να εντοπιστεί αυτή η επίδραση. Αλλά ο Cho προσθέτει ότι είναι σαφές πως «όποια κι αν είναι η κανονική σας διατροφή, μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στον βακτηριακό πληθυσμό του εντέρου σας, έναν αντίκτυπο που είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Γνωρίζουμε ότι δεν βλέπουμε το όφελος απώλειας βάρους που θα περίμενε κανείς από αυτά τα μη θρεπτικά γλυκαντικά, και μια μετατόπιση στην ισορροπία των εντερικών βακτηρίων μπορεί κάλλιστα να είναι ο λόγος, ειδικά μια μετατόπιση που έχει ως αποτέλεσμα μια αλλαγή στις ορμονικές ισορροπίες. Μια ορμόνη είναι σαν ένας πολλαπλασιαστής δύναμης – και αν μια αλλαγή στα εντερικά μας μικρόβια έχει αντίκτυπο σε ορμόνες που ελέγχουν το φαγητό, αυτό θα εξηγούσε πολλά».
Μικρόβια εναντίον Γονιδίων
Φυσικά, υπάρχουν πολλά ερωτήματα που μένουν να απαντηθούν. Η Cathryn Nagler, παθολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και ειδικός στα εντερικά βακτήρια και τις τροφικές αλλεργίες, λέει ότι οι τεράστιες γενετικές παραλλαγές στους ανθρώπους καθιστούν τις προεκτάσεις από τα ποντίκια αμφίβολες. «Ωστόσο, βρήκα τα δεδομένα πολύ πειστικά», λέει για την ισραηλινή μελέτη των τεχνητών γλυκαντικών. Ο Relman συμφωνεί ότι οι μελέτες σε τρωκτικά δεν αντανακλούν πάντα αυτό που συμβαίνει στους ανθρώπους. «Οι μελέτες σε ζώα μπορούν να υποδείξουν ένα γενικό φαινόμενο, αλλά τα ζώα σε αυτές τις μελέτες τείνουν να είναι γενετικά πανομοιότυπα, ενώ στους ανθρώπους, τα ιστορικά του τρόπου ζωής και οι γενετικές διαφορές μπορούν να παίξουν έναν πολύ ισχυρό ρόλο», λέει. Η συλλογή μικροβίων σε ένα ανθρώπινο σώμα είναι μια αντανάκλαση της συγκεκριμένης ιστορίας αυτού του σώματος – τόσο γενετικής όσο και περιβαλλοντικής.
«Το μικροβίωμα είναι ένα συστατικό που είναι αλληλένδετο σε ένα σύνθετο παζλ», συνεχίζει ο Relman. «Και μερικές φορές η γενετική είναι τόσο ισχυρή που θα υπερισχύσει και θα ωθήσει πίσω το μικροβίωμα». Οι γενετικές παραλλαγές μπορεί να εξηγήσουν γιατί μόνο τέσσερις από τους επτά ανθρώπους που τράφηκαν με σακχαρίνη είχαν αλλαγή στα εντερικά τους βακτήρια, για παράδειγμα, αν και η γενετική είναι μόνο ένας από πολλούς πιθανούς παράγοντες. Και αν κάποιος είναι γενετικά προδιατεθειμένος στην παχυσαρκία και καταναλώνει μια διατροφή που προάγει αυτή την παχυσαρκία, τα μικρόβια μπορεί να αλλάξουν για να επωφεληθούν από αυτή τη διατροφή, ενισχύοντας έτσι το αποτέλεσμα.
Οι ισραηλινοί ερευνητές συμφωνούν ότι είναι πολύ νωρίς για να συμπεράνουμε ότι τα τεχνητά γλυκαντικά προκαλούν μεταβολικές διαταραχές, αλλά αυτοί και άλλοι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι τουλάχιστον ένα –η σακχαρίνη– έχει σημαντική επίδραση στην ισορροπία των μικροβίων στο ανθρώπινο έντερο. «Τα στοιχεία είναι πολύ πειστικά», λέει ο Turnbaugh. «Κάτι σίγουρα συμβαίνει». Ο Segal, για έναν, δεν παίρνει ρίσκα: λέει ότι έχει αλλάξει από τη χρήση τεχνητού σε φυσικό γλυκαντικό στον πρωινό του καφέ.
Ορισμένα τεχνητά γλυκαντικά επηρεάζουν τη γλυκόζη του αίματος και τα βακτήρια του εντέρου
Καθώς η Diet Coke και το γλυκαντικό της, η ασπαρτάμη, συμπληρώνουν περίπου 40 χρόνια στα αμερικανικά ράφια των σούπερ μάρκετ, η μακροχρόνια διαμάχη γύρω από την ασφάλεια των υποκατάστατων ζάχαρης συνεχίζεται. Από τότε που τα αναψυκτικά διαίτης εμφανίστηκαν στα καταστήματα τη δεκαετία του 1950, έχουν κυκλοφορήσει φήμες ότι αυτά τα γλυκαντικά -τα οποία σήμερα περιλαμβάνουν επίσης τη σακχαρίνη, τη σουκραλόζη και τη στέβια- κάνουν κάτι περισσότερο από το να ικανοποιούν μια γλυκαντική όρεξη χωρίς τις θερμίδες της ζάχαρης. Το αν υπάρχει ή όχι αυτό το «κάτι περισσότερο» δεν ήταν εύκολο να αποδειχθεί.
Σε μια μελέτη τεσσάρων υποκατάστατων ζάχαρης, η ίδια ομάδα των Ισραηλινών ερευνητών διαπίστωσε ότι αυτά τα μη θρεπτικά γλυκαντικά δεν ταξιδεύουν απλώς μέσω του σώματος χωρίς να γίνονται αντιληπτά. Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στις 19 Αυγούστου 2022 στο Cell, συνδέουν δύο από τα γλυκαντικά -τη σακχαρίνη και τη σουκραλόζη- με αυξήσεις στα επίπεδα γλυκόζης και υποδηλώνουν ότι και τα τέσσερα σχετίζονται με μια μεταβολή στα προφίλ των μικροβίων του εντέρου. Το αν αυτά τα ευρήματα μεταφράζονται σε πρόβλημα, όφελος ή τίποτα από τα δύο παραμένει να φανεί, και οι λάτρεις των αναψυκτικών διαίτης δεν χρειάζεται να πετάξουν ακόμα το κουτάκι της diet κόλα.
«Είναι συναρπαστική επιστήμη και ήταν πολύ καλά σχεδιασμένη, μελετημένη και εκτελεσμένη», δηλώνει ο Dylan Mackay, επίκουρος καθηγητής διατροφής και χρόνιων νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Πάντα ήθελα να κάνω τέτοιες μελέτες, και κατάφεραν να το υλοποιήσουν με έναν πολύ ενδιαφέροντα τρόπο».
Το 2014, οι ερευνητές βρήκαν μια σύνδεση μεταξύ των αλλαγών του μικροβιώματος και των αποκρίσεων της γλυκόζης αίματος σε ποντίκια μετά την πρόσληψη υποκατάστατων ζάχαρης. Για να δουν αν αυτές οι ίδιες συνδέσεις ισχύουν και για τους ανθρώπους στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες επέλεξαν συμμετέχοντες από μια δεξαμενή περισσότερων από 1.375 ατόμων, αποκλείοντας όσους κατανάλωναν μη θερμιδικά γλυκαντικά στην καθημερινή τους ζωή. Μερικοί το έκαναν εν αγνοία τους μέσω σκονών πρωτεΐνης, τσίχλας ή σνακ ή επιδορπίων με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη.
Οι ερευνητές χώρισαν τους τελικούς 120 συμμετέχοντες σε έξι ομάδες των 20 ατόμων. Σε τέσσερις από αυτές τις ομάδες, οι συμμετέχοντες κατανάλωναν εμπορικές συσκευασίες ενός από τα τέσσερα γλυκαντικά (σακχαρίνη σουκραλόζη ασπαρτάμη στέβια) σε επίπεδα κάτω από το ομοσπονδιακό ημερήσιο όριο. Μια πέμπτη ομάδα κατανάλωνε μόνο το πληρωτικό υλικό που χρησιμοποιείται σε αυτές τις συσκευασίες, το οποίο συνήθως προστίθεται για να δώσει όγκο στη μικροσκοπική ποσότητα του υποκατάστατου ζάχαρης που περιέχουν. Μια έκτη ομάδα δεν έλαβε καμία παρέμβαση.
Κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων που οι συμμετέχοντες κατανάλωναν το γλυκαντικό που τους είχε ανατεθεί ή το πληρωτικό υλικό, υποβλήθηκαν επίσης σε δοκιμασίες ανοχής στη γλυκόζη από το στόμα, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της απόκρισης του σώματος στη ζάχαρη και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση ορισμένων μορφών διαβήτη. Για αυτές τις εξετάσεις, έπιναν ένα διάλυμα γλυκόζης κάθε πρωί μετά από νηστεία κατά τη διάρκεια της νύχτας και χρησιμοποιούσαν οικιακούς συνεχείς μετρητές γλυκόζης για να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης δείγματα από το στόμα και τα κόπρανα των συμμετεχόντων για να αναλύσουν τα είδη των μικροβίων που φιλοξενούσαν. Μέτρησαν επίσης τα επίπεδα ορισμένων προϊόντων του μεταβολισμού στο αίμα.
Οι συμμετέχοντες που κατανάλωσαν σακχαρίνη ή σουκραλόζη παρουσίασαν μια πιο απότομη απόκριση γλυκόζης αίματος από οποιαδήποτε από τις άλλες ομάδες. Όταν οι συμμετέχοντες κατανάλωσαν οποιοδήποτε από τα τέσσερα υποκατάστατα ζάχαρης, το προφίλ των βακτηρίων του εντέρου τους άλλαξε κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων λήψης. Μαζί με αυτές τις αλλαγές, τα επίπεδα των μεταβολικών προϊόντων άλλαξαν επίσης. Για παράδειγμα, σε συμμετέχοντες που έλαβαν σακχαρίνη, η παραγωγή ενός τύπου αμινοξέος αυξήθηκε, απηχώντας πρότυπα που παρατηρούνται σε άτομα με διαβήτη.
Για να επιβεβαιώσουν μια σύνδεση μεταξύ των μικροβιακών προφίλ και των αποκρίσεων γλυκόζης αίματος, οι ερευνητές χορήγησαν από το στόμα μικροβιώματα -που ελήφθησαν από ανθρώπινους συμμετέχοντες με τις υψηλότερες και χαμηλότερες αυξήσεις γλυκόζης αίματος μετά την κατανάλωση γλυκαντικών- σε ποντίκια χωρίς μικρόβια. Τα ποντίκια που εκτέθηκαν σε μικροβιώματα από ανθρώπινους «κορυφαίους ανταποκριτές» παρουσίασαν αλλαγές στη γλυκόζη αίματος που «αντικατόπτριζαν πολύ σημαντικά εκείνες των ατόμων-δοτών», δηλώνει ο Eran Elinav, επικεφαλής ερευνητής της Ερευνητικής Ομάδας Αλληλεπίδρασης Ξενιστή-Μικροβιώματος στο Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann στο Rehovot του Ισραήλ και διευθυντής του Τμήματος Μικροβιώματος και Καρκίνου στο Γερμανικό Εθνικό Κέντρο Καρκίνου στη Χαϊδελβέργη.
Αυτό το μέρος της εργασίας «είναι ένα πολύ ενδιαφέρον τμήμα της μελέτης», λέει ο Mackay. Τα ευρήματα στα ποντίκια «είναι ενδιαφέροντα μηχανιστικά στοιχεία ότι ίσως [αυτά τα γλυκαντικά] έχουν μια επίδραση».
Οι επιδράσεις των γλυκαντικών στη γλυκόζη του αίματος είναι πιθανότατα εξαιρετικά εξατομικευμένες, λέει ο Elinav. Αλλά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι αυτές οι ενώσεις δεν περνούν απλώς μέσω του σώματος, όπως πίστευαν αρχικά κάποιοι.
Μέρος της εξατομικευμένης απόκρισης θα σχετίζεται με την κατάσταση της υγείας του ατόμου, λέει ο Mackay. Τα ευρήματα «δεν μπορούν να επεκταθούν σε άτομα που μπορεί να είναι υπέρβαρα ή να έχουν παχυσαρκία, μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη ή διαβήτη τύπου 1 ή τύπου 2», λέει.
Τα ευρήματα δεν επιλύουν το ερώτημα του αν τυχόν επιδράσεις θα είναι σημαντικές για την ανθρώπινη υγεία -ένα θέμα που θα πρέπει να αντιμετωπιστεί σε άλλες μελέτες, λέει ο Elinav. Οι ερευνητές επίσης δεν γνωρίζουν αν αυτές οι επιδράσεις θα διαρκέσουν πέρα από τις δύο εβδομάδες έκθεσης στην τρέχουσα μελέτη, λέει ο Mackay.
Η μελέτη περιελάμβανε υγιή άτομα χωρίς υπέρβαρο βάρος ή παχυσαρκία που αντιπροσωπεύουν μόνο ένα υποσύνολο του πληθυσμού που καταναλώνει τρόφιμα και ποτά με αυτά τα υποκατάστατα ζάχαρης, σημειώνει ο Mackay. «Από την οπτική γωνία ενός χρήστη, ως άτομο με διαβήτη τύπου 1, σχεδόν όλα όσα χρησιμοποιώ περιέχουν ασπαρτάμη», λέει. «Δεν πρόκειται να σταματήσω αυτό και να επιστρέψω σε κανονικά προϊόντα με γλυκόζη ή ζάχαρη λόγω αυτών των αποτελεσμάτων».
