Σε μια εκπληκτική ανακάλυψη, οι επιστήμονες βρήκαν ότι η καρδιά διαθέτει υποδοχείς «γλυκιάς γεύσης», παρόμοιους με εκείνους στη γλώσσα μας, και ότι η διέγερση αυτών των υποδοχέων με γλυκές ουσίες μπορεί να ρυθμίσει τον καρδιακό παλμό. Αυτή η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση της καρδιακής λειτουργίας και δυνητικά για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για την καρδιακή ανεπάρκεια.
Ενώ οι υποδοχείς γεύσης συνδέονται παραδοσιακά με τη γλώσσα και την ικανότητά μας να αντιλαμβανόμαστε τις γεύσεις, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτοί οι υποδοχείς υπάρχουν και σε άλλα μέρη του σώματος, όπου πιθανώς επιτελούν διαφορετικούς ρόλους.
Αυτή η νέα μελέτη είναι η πρώτη που εντοπίζει συγκεκριμένους υποδοχείς «γλυκιάς γεύσης», γνωστούς ως TAS1R2 και TAS1R3, στην επιφάνεια των κυττάρων του καρδιακού μυός. Η εργασία παρουσιάστηκε στο 69ο Ετήσιο Συνέδριο της Biophysical Society, που πραγματοποιήθηκε από τις 15 έως τις 19 Φεβρουαρίου 2025 στο Λος Άντζελες.
Η νέα έρευνα διαπίστωσε ότι αυτοί οι υποδοχείς δεν υπάρχουν μόνο στον καρδιακό μυ, αλλά είναι και λειτουργικοί. Όταν οι ερευνητές διέγειραν αυτούς τους υποδοχείς τόσο σε ανθρώπινα όσο και σε καρδιακά κύτταρα ποντικιών χρησιμοποιώντας ασπαρτάμη, ένα κοινό τεχνητό γλυκαντικό, παρατήρησαν σημαντική αύξηση στη δύναμη της συστολής του καρδιακού μυός και επιτάχυνση της διαχείρισης του ασβεστίου — βασικές διεργασίες για έναν υγιή καρδιακό παλμό.
«Μετά από ένα γεύμα, έχει αποδειχθεί ότι ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση στην πραγματικότητα αυξάνονται», δήλωσε ο Micah Yoder, μεταπτυχιακός φοιτητής στο εργαστήριο του Jonathan Kirk στο Πανεπιστήμιο Loyola στο Σικάγο. «Προηγουμένως, αυτό θεωρούνταν ένας νευρικός άξονας που σηματοδοτείται. Αλλά εμείς προτείνουμε μια πιο άμεση συνέπεια, όπου έχουμε μια αύξηση στο σάκχαρο του αίματος μετά από ένα γεύμα, και αυτό συνδέεται με αυτούς τους υποδοχείς γλυκιάς γεύσης στα κύτταρα του καρδιακού μυός, προκαλώντας διαφορά στον καρδιακό παλμό», πρόσθεσε.
Παραδόξως, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι αυτοί οι υποδοχείς είναι πιο άφθονοι στις καρδιές ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια, υποδηλώνοντας πιθανή σύνδεση με τη νόσο. Περαιτέρω διερεύνηση αποκάλυψε ότι η διέγερση των υποδοχέων πυροδοτεί έναν καταρράκτη μοριακών γεγονότων μέσα στα καρδιακά κύτταρα, που περιλαμβάνει βασικές πρωτεΐνες που ελέγχουν τη ροή του ασβεστίου και τη συστολή του μυός.
«Κατά τη διάρκεια της καρδιακής ανεπάρκειας, η καρδιά αλλάζει το ενεργειακό της τοπίο και δίνει προτεραιότητα στην πρόσληψη και χρήση γλυκόζης. Έτσι, είναι πιθανό ότι κατά τη διάρκεια αυτής της ενεργειακής αλλαγής, η καρδιά μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει τις ικανότητές της ανίχνευσης θρεπτικών συστατικών για να διαχειριστεί αυτή τη μεταστροφή», εξήγησε ο Yoder.
Επιπλέον, η έρευνά τους μπορεί να εξηγήσει γιατί η υψηλή κατανάλωση ροφημάτων με τεχνητά γλυκαντικά συνδέεται με την αρρυθμιογένεση, ή τον ακανόνιστο καρδιακό παλμό. Όχι μόνο αυτοί οι υποδοχείς γλυκιάς γεύσης διεγείρονται ιδιαίτερα από τεχνητά γλυκαντικά όπως η ασπαρτάμη, σημείωσε ο Yoder, αλλά βρήκε ότι η υπερδιέγερση αυτών των υποδοχέων γλυκιάς γεύσης οδηγεί σε αύξηση της αρρυθμικής συμπεριφοράς στα καρδιακά κύτταρα.
Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν πλήρως οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις της διέγερσης αυτών των υποδοχέων στην καρδιά, καθώς και πώς αυτοί οι υποδοχείς θα μπορούσαν να στοχευθούν για την ενίσχυση της καρδιάς σε περίπτωση καρδιακής ανεπάρκειας.
