Από την Alexandra Cremona, The Conversation.
Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε συνηθίσει να ακούμε για τους κινδύνους της έλλειψης σιδήρου. Ωστόσο, η υπερβολική ποσότητα σιδήρου στο σώμα μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.
Η υπερφόρτωση σιδήρου εμφανίζεται όταν ο σίδηρος συσσωρεύεται σταδιακά στο σώμα. Η περίσσεια σιδήρου μπορεί να αποθηκευτεί σε όργανα όπως το συκώτι, η καρδιά και το πάγκρεας. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ουλές στο συκώτι, να αποδυναμώσει την καρδιά ώστε να μην μπορεί να αντλήσει αίμα σωστά και να βλάψει την ικανότητα του σώματος να ελέγχει το σάκχαρο του αίματος, οδηγώντας σε διαβήτη.
Θα μπορούσε η αλλαγή του τι τρώμε και πίνουμε να επηρεάσει πόσος σίδηρος συσσωρεύεται;
Σε μια πρόσφατη ανασκόπηση χαρτογράφησης, οι συνεργάτες μου και εγώ εξετάσαμε 40 πηγές για τρόφιμα, ποτά και συμπληρώματα. Αυτές περιλάμβαναν 38 ακαδημαϊκές εργασίες με κρίση από ομοτίμους και δύο πηγές γκρίζας βιβλιογραφίας. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η διατροφή θα μπορούσε να συμπληρώσει τη φαρμακευτική θεραπεία αλλάζοντας πόσο σίδηρο απορροφά το σώμα, αν και η χρησιμότητά της εξαρτάται από την αιτία της υπερφόρτωσης.
Οι γιατροί περιγράφουν την κληρονομική υπερφόρτωση σιδήρου ως «πρωτοπαθή» και την υπερφόρτωση που προκαλείται από ασθένεια ή θεραπεία ως «δευτεροπαθή».
Η κληρονομική αιμοχρωμάτωση είναι η πιο κοινή κληρονομική μορφή. Προκαλεί στο σώμα να απορροφά υπερβολικό σίδηρο από τις τροφές και είναι ιδιαίτερα συχνή στα άτομα βόρειας ευρωπαϊκής καταγωγής. Η τυπική θεραπεία περιλαμβάνει τακτική αφαίρεση αίματος, μια διαδικασία που ονομάζεται φλεβοτομία.
Η υπερφόρτωση σιδήρου που σχετίζεται με μεταγγίσεις αναπτύσσεται μετά από επαναλαμβανόμενες μεταγγίσεις αίματος, στις οποίες ένα άτομο λαμβάνει αίμα δότη. Κάθε μετάγγιση προσθέτει σίδηρο που το σώμα δεν έχει ενεργό σύστημα για να απομακρύνει. Η θεραπεία γενικά χρησιμοποιεί χηλικούς παράγοντες σιδήρου — φάρμακα που συνδέονται με τον σίδηρο ώστε το σώμα να μπορεί να τον αποβάλει μέσω των ούρων ή των κοπράνων.
Αυτός ο τύπος υπερφόρτωσης μπορεί να εμφανιστεί στη θαλασσαιμία, μια ομάδα κληρονομικών καταστάσεων που επηρεάζουν την αιμοσφαιρίνη, την πρωτεΐνη στα ερυθρά αιμοσφαίρια που μεταφέρει οξυγόνο. Κάποια άτομα χρειάζονται τακτικές μεταγγίσεις και η θαλασσαιμία μπορεί επίσης να αυξήσει την απορρόφηση σιδήρου από τις τροφές (αν και για εκείνους που λαμβάνουν τακτικές μεταγγίσεις, η τροφή συνήθως παρέχει πολύ μικρότερο μερίδιο της περίσσειας σιδήρου τους).
Τι βρήκαν οι μελέτες
Το τσάι περιέχει πολυφαινόλες — φυτικές ουσίες που συνδέονται κυρίως με μη-αιμικό σίδηρο, τη μορφή που βρίσκεται κυρίως σε φυτικές τροφές και σε τρόφιμα με προσθήκη σιδήρου. Αυτό κάνει τον σίδηρο πιο δύσκολο να απορροφηθεί από το σώμα.
Μια μικρή κλινική δοκιμή με 18 άτομα με κληρονομική αιμοχρωμάτωση διαπίστωσε ότι το μαύρο τσάι μείωσε την απορρόφηση σιδήρου από ένα γεύμα. Οι συμμετέχοντες που τους ζητήθηκε να πίνουν τσάι με κάθε γεύμα συσσώρευσαν περίπου ένα τρίτο λιγότερο αποθηκευμένο σίδηρο κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους από εκείνους που έπιναν νερό. Ωστόσο, η διαφορά μεταξύ των ομάδων δεν ήταν στατιστικά σημαντική, που σημαίνει ότι οι ερευνητές δεν μπορούσαν να αποκλείσουν την τύχη.
Μια μεταγενέστερη «διασταυρούμενη» μελέτη, στην οποία και οι 14 ενήλικες δοκίμασαν τόσο το συμπλήρωμα όσο και μια ανενεργή κάψουλα, εξέτασε εκχυλίσματα μαύρου τσαγιού, κακάου και χυμού σταφυλιού. Το συμπλήρωμα μείωσε την απορρόφηση μη-αιμικού σιδήρου από ένα γεύμα και ένα ποτό κατά περίπου 40%. Αλλά επειδή η μελέτη μέτρησε μόνο αυτή την άμεση επίδραση, δεν μπόρεσε να δείξει αν το συμπλήρωμα επιβράδυνε τη συσσώρευση σιδήρου ή μείωσε τις ανάγκες θεραπείας.
Ο καφές περιέχει επίσης πολυφαινόλες και μπορεί να μειώσει την απορρόφηση μη-αιμικού σιδήρου όταν καταναλώνεται με γεύματα. Τα στοιχεία σε άτομα με υπερφόρτωση σιδήρου παραμένουν ισχυρότερα για το τσάι, ωστόσο.
Ο αιμικός σίδηρος, που βρίσκεται στο κρέας, τα πουλερικά και τα ψάρια, απορροφάται πιο εύκολα από τον μη-αιμικό σίδηρο. Τα άτομα με κληρονομική αιμοχρωμάτωση μπορεί επομένως να συμβουλεύονται να μετριάζουν το κόκκινο κρέας και ιδιαίτερα τα πλούσια σε σίδηρο εντόσθια, όπως το συκώτι, ενώ συνεχίζουν να τρώνε ισορροπημένη διατροφή.
Τα άτομα με υπερφόρτωση σιδήρου γενικά συμβουλεύονται επίσης να αποφεύγουν συμπληρώματα σιδήρου και πολυβιταμίνες που περιέχουν σίδηρο, εκτός εάν τα έχει συνταγογραφήσει γιατρός. Η βρετανική καθοδήγηση συμβουλεύει άτομα με αιμοχρωμάτωση να αποφεύγουν δημητριακά πρωινού εμπλουτισμένα με σίδηρο.
Η βιταμίνη C αυξάνει την απορρόφηση του μη-αιμικού σιδήρου. Τα άτομα με κληρονομική αιμοχρωμάτωση συνήθως συμβουλεύονται να αποφεύγουν συμπληρώματα βιταμίνης C, αν και μπορούν ακόμα να τρώνε φρούτα και λαχανικά που την περιέχουν.
Η συμβουλή μπορεί να διαφέρει για άτομα με μεταγγισιοεξαρτώμενη βήτα-θαλασσαιμία, μια μορφή που απαιτεί τακτικές μεταγγίσεις, επειδή μερικοί αναπτύσσουν ανεπάρκεια βιταμίνης C. Οι ιατρικές κατευθυντήριες γραμμές επιτρέπουν μικρές συνταγογραφούμενες δόσεις με ορισμένα φάρμακα αφαίρεσης σιδήρου ή όταν έχει επιβεβαιωθεί ανεπάρκεια. Τα μη εποπτευόμενα συμπληρώματα μπορούν να αυξήσουν μορφές σιδήρου στο αίμα που βλάπτουν τα κύτταρα.
Το αλκοόλ αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία επειδή αυτό και η περίσσεια σιδήρου μπορούν και τα δύο να βλάψουν το συκώτι. Μια μελέτη 206 ατόμων με την πιο κοινή κληρονομική μορφή αιμοχρωμάτωσης διαπίστωσε σοβαρή, μόνιμη ουλή του συκωτιού στο 61% εκείνων που κατανάλωναν τουλάχιστον 60 g καθαρού αλκοόλ την ημέρα, σε σύγκριση με 7% εκείνων που κατανάλωναν λιγότερο.
Αυτή η ποσότητα είναι περίπου 7,5 βρετανικές μονάδες την ημέρα και δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ασφαλές όριο. Η βρετανική καθοδήγηση συμβουλεύει άτομα που πίνουν τακτικά να μην υπερβαίνουν τις 14 μονάδες την εβδομάδα. Εκείνοι με βλάβη του συκωτιού μπορεί να συμβουλεύονται να αποφεύγουν εντελώς το αλκοόλ.
Τα άτομα με αιμοχρωμάτωση συμβουλεύονται επίσης να αποφεύγουν τα ωμά ή μισοψημένα οστρακοειδή, ιδιαίτερα τα στρείδια και τις αχιβάδες. Αυτά μπορούν να φέρουν βακτήρια Vibrio που βρίσκονται φυσικά στα παράκτια ύδατα. Η προκύπτουσα λοίμωξη, που ονομάζεται vibriosis, μπορεί να είναι ασυνήθιστα σοβαρή σε άτομα με υπερφόρτωση σιδήρου.
Τι μπορούν να υποστηρίξουν τα στοιχεία μέχρι στιγμής
Τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν μια ενιαία «δίαιτα για υπερφόρτωση σιδήρου». Ως ανασκόπηση χαρτογράφησης, η μελέτη μας χαρτογράφησε την διαθέσιμη έρευνα αλλά δεν αξιολόγησε επίσημα την ποιότητα κάθε πηγής ούτε συνδύασε τα αριθμητικά αποτελέσματα για να υπολογίσει μια συνολική επίδραση.
Οι μελέτες κάλυπταν διαφορετικές καταστάσεις και προσεγγίσεις, συνήθως σε μικρές ομάδες για σύντομες περιόδους. Πολλές μέτρησαν την απορρόφηση σιδήρου ή τα αποτελέσματα εξετάσεων αίματος χωρίς να εξετάσουν μακροπρόθεσμα αποτελέσματα υγείας ή ανάγκες θεραπείας. Δεν μπορούμε επομένως να πούμε ότι οι διατροφικές αλλαγές μειώνουν αξιόπιστα πόσο συχνά τα άτομα χρειάζονται αφαίρεση αίματος ή πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα αφαίρεσης σιδήρου.
Για άτομα με κληρονομική αιμοχρωμάτωση, η τρέχουσα καθοδήγηση συμβουλεύει την αποφυγή μη συνταγογραφούμενων συμπληρωμάτων σιδήρου ή βιταμίνης C και τον περιορισμό του αλκοόλ και της συχνής κατανάλωσης κόκκινου κρέατος. Το τσάι ή ο καφές με τα γεύματα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της απορρόφησης μη-αιμικού σιδήρου.
Τα άτομα με υπερφόρτωση που σχετίζεται με μεταγγίσεις χρειάζονται εξατομικευμένη συμβουλή που λαμβάνει υπόψη τη θεραπεία τους και αν έχουν χαμηλά επίπεδα οποιωνδήποτε βιταμινών ή μετάλλων.
Οποιοσδήποτε έχει διαγνωστεί με υπερφόρτωση σιδήρου θα πρέπει να συζητήσει τις διατροφικές αλλαγές και τα συμπληρώματα με τον γιατρό του ή έναν ειδικό διαιτολόγο. Η διατροφή μπορεί να υποστηρίξει τη θεραπεία, αλλά δεν μπορεί να την αντικαταστήσει με ασφάλεια.
