Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που έχει συστήσει η αμερικανική κυβέρνηση για να μελετήσει τη μυστηριώδη νόσο που εξοντώνει τις μέλισσες σε όλον τον κόσμο υποστηρίζει ότι η νέα γενιά εντομοκτόνων είναι πολύ πιθανό να συμβάλλει αποφασιστικά στην εξαφάνισή τους. Σύμφωνα με τον καθηγητή Τζέφρι Πέτις, τα νεονικοτινοειδή φυτοφάρμακα (που στην ουσία είναι νευροτοξίνες) εξασθενούν το ανοσοποιητικό σύστημα των μελισσών και τις κάνουν ιδιαίτερα ευάλωτες στις ασθένειες και ειδικά στη μυστηριώδη νόσο η οποία τις εξοντώνει μαζικά τα τελευταία χρόνια.
Τα νεονικοτινοειδή είναι μια νέα ομάδα φυτοφαρμάκων με τα οποία εμποτίζονται οι σπόροι με στόχο την προφύλαξή τους από διάφορα έντομα και μύκητες ως το φύτρωμά τους. Πρόκειται για μια ομάδα φυτοφαρμάκων που έκανε δυναμικά την εμφάνισή της την τελευταία πενταετία και χρησιμοποιείται πλέον ευρέως στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη. Τα φυτοφάρμακα αυτά έχουν ανιχνευθεί στο χώμα, σε διάφορα μέρη των φυτών, καθώς και στη γύρη τους. Η παρουσία αυτών των φυτοφαρμάκων στη γύρη και μάλιστα σε αυξημένες ποσότητες προκαλεί την απορρόφησή τους από τις μέλισσες που έρχονται σε επαφή μαζί τους καθώς και τη μεταφορά τους στη συνέχεια στις κυψέλες, «μολύνοντας» έτσι και τις υπόλοιπες. Η Βayer, η οποία αποτελεί τον μεγαλύτερο παραγωγό εταιρεία αυτών των φυτοφαρμάκων στον κόσμο, αρνείται τις κατηγορίες και επιμένει ότι είναι ασφαλή για τις μέλισσες αν χρησιμοποιούνται σωστά.
