Το φύλο παίζει ρόλο στην έγκαιρη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ. Στις γυναίκες είναι πιο δύσκολη γιατί έχουν καλύτερη προφορική μνήμη από τους άνδρες και έτσι αποδίδουν καλύτερα στα προφορικά τεστ.
Περισσότερες γυναίκες από άνδρες εκδηλώνουν άνοια και για κάποιο χρονικό διάστημα θεωρήθηκε ότι αυτό συνέβαινε επειδή οι γυναίκες ζουν περισσότερο. Τώρα, η έρευνα δείχνει ότι αυτό δεν είναι η πλήρης εξήγηση και οι επιστήμονες αναρωτιούνται τι υπάρχει στη βιολογία της γυναίκας που μπορεί να τροποποιήσει τον κίνδυνο της άνοιας;
Μελέτη που παρουσιάστηκε στο Ετήσιο Συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας για τη Νόσο Αλτσχάιμερ στο Σικάγο, υποστηρίζει ότι οι γυναίκες έχουν υπεροχή έναντι των ανδρών στην προφορική μνήμη, δηλαδή την ικανότητα να μαθαίνουν και να θυμούνται προφορικές πληροφορίες, όπως ιστορίες και λίστες για τα ψώνια.
Σήμερα τα διαγνωστικά τεστ για τη νόσο Αλτσχάιμερ βασίζονται στην αξιολόγηση της προφορικής μνήμης και αυτός είναι ένας λόγος που μερικές γυναίκες δείχνουν να έχουν φυσιολογική λειτουργικότητα όταν στην πραγματικότητα έχουν ήδη τα πρώτα συμπτώματα άνοιας.
Η Pauline Maki, καθηγήτρια Ψυχιατρικής και Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, στο Ιλινόις, ανέφερε ότι “οι γυναίκες έχουν δια βίου πλεονέκτημα ως προς τη προφορική μνήμη και αυτό αποδίδεται στα οιστρογόνα. Όταν νεαρές γυναίκες υποβάλλονται σε αφαίρεση ωοθηκών, που προκαλεί απότομη πτώση των οιστρογόνων στον οργανισμό τους, παρατηρούμε ραγδαία μείωση της προφορικής μνήμης”. Ο ρόλος των οιστρογόνων έχει φανεί και σε πειραματόζωα.
Η προφορική μνήμη επηρεάζεται επίσης από την εμμηνόπαυση. Συνήθως όμως ο εγκέφαλος μαθαίνει να αντισταθμίζει τις νέες συνθήκες και τελικά να παράγει οιστρογόνα σε επίπεδα που να διατηρείται η προφορική μνήμη.
Οι ερευνητές έθεσαν υπό αξιολόγηση περίπου 800 γυναίκες, κατά μέσο όρο 73 ετών, που είχαν ολοκληρώσει τουλάχιστον ένα 15ετές πρόγραμμα σχολικής εκπαίδευσης. Επίσης, αξιολόγησαν περίπου 950 άνδρες, κατά μέσο όρο 74 ετών, που είχαν λάβει σχολική εκπαίδευση για τουλάχιστον 16 χρόνια.
Οι επιστήμονες συνέκριναν διαφορές στα τεστ διάγνωσης της νόσου Αλτσχάιμερ, βάσει του φύλου για να δουν αν μπορούσαν να ταξινομήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τους άνδρες και τις γυναίκες με και χωρίς τη νόσο.
Η μελέτη έδειξε ότι τα τεστ προφορικής μνήμης μπορούν να κρύψουν τις υποκείμενες βιολογικές αλλαγές και αυτό σημαίνει ότι δεν ανιχνεύονται εγκαίρως οι αλλαγές στις γυναίκες, όπως στους άνδρες. Οι ερευνητές είπαν ότι είναι σημαντικό η διάγνωση να τίθεται όσο νωρίτερα γίνεται αφού έτσι δίνεται η ευκαιρία στους ασθενείς να λάβουν την κατάλληλη φροντίδα
