Τα καρύδια μπορούν να προωθήσουν τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου (εντερικό μικροβίωμα) τα οποία με τη σειρά τους συνεισφέρουν στην καλή υγεία της καρδιάς. Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Nutrition.
Σε μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη δοκιμή, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση καρυδιών καθημερινά ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής συσχετίστηκε με αυξήσεις ορισμένων βακτηρίων που μπορούν να συμβάλουν στην καλή υγεία. Επιπλέον, αυτές οι αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου σχετίζονται με βελτιώσεις σε ορισμένους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
Η Kristina Petersen, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Penn, δήλωσε ότι η μελέτη δείχνει πως τα καρύδια μπορεί να είναι ένα υγιεινό σνακ για την καρδιά και το έντερο. “Η αντικατάσταση του συνηθισμένου σνακ σας -ειδικά αν είναι ανθυγιεινό- με καρύδια είναι μια μικρή αλλαγή που μπορείτε να κάνετε για να βελτιώσετε τη διατροφή σας”, δήλωσε η Petersen. Τα στοιχεία δείχνουν ότι μικρές βελτιώσεις στη διατροφή αποφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία. Η κατανάλωση λίγων καρυδιών την ημέρα ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής θα μπορούσε να είναι ένας καλός τρόπος για να βελτιωθεί η υγεία των εντέρων και να μειωθεί ο κίνδυνος καρδιακών παθήσεων”.
Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι τα καρύδια, όταν συνδυάζονται με μια δίαιτα χαμηλή σε κορεσμένα λίπη, μπορεί να έχουν καρδιακά οφέλη. Για παράδειγμα, προηγούμενη δουλειά έδειξε ότι η κατανάλωση καρυδιών καθημερινά μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης και την αρτηριακή πίεση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου μπορούν να συμβάλουν στην εξήγηση των καρδιαγγειακών οφελών των καρυδιών.
“Υπάρχει πολλή έρευνα που γίνεται σχετικά με την υγεία των εντέρων και πώς επηρεάζει τη γενική υγεία”, δήλωσε η Penny Kris-Etherton, διακεκριμένη καθηγήτρια διατροφής στο Penn State. “Έτσι λοιπόν, εκτός από την εξέταση παραγόντων όπως τα λιπίδια και οι λιποπρωτεΐνες, θέλαμε να δούμε την υγεία των εντέρων. Επίσης θέλαμε να δούμε αν οι αλλαγές στην υγεία του εντέρου με την κατανάλωση καρυδιών σχετίζονταν με τη βελτίωση των παραγόντων κινδύνου για καρδιακές παθήσεις”.
Οι ερευνητές περιέλαβαν 42 συμμετέχοντες που ήταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, ηλικίας μεταξύ 30 και 65 ετών. Πριν αρχίσει η μελέτη, οι συμμετέχοντες ακολούθησαν την τυπική αμερικανική δίαιτα για δύο εβδομάδες. Μετά από αυτή τη δίαιτα “run-in”, χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες με τη διατροφή τους να έχει λιγότερα κορεσμένα λιπαρά από τη δίαιτα.
Μία δίαιτα συμπεριέλαβε ολόκληρα καρύδια, μια δεύτερη την ίδια ποσότητα άλφα-λινολενικού οξέος (ALA) και πολυακόρεστων λιπαρών οξέων που βρίσκεται στα καρύδια (αλλά χωρίς καρύδια) και η τρίτη περιέλαβε μονοακόρεστο ελαϊκό οξύ που αντικατέστησε μέρος του ALA που βρίσκεται στα καρύδια (χωρίς πάλι να υπάρχουν καρύδια). Και στις τρεις δίαιτες, τα καρύδια ή τα φυτικά έλαια αντικατέστησαν κάποια από τα κορεσμένα λιπαρά της τυπικής αμερικανικής διατροφής και όλοι οι συμμετέχοντες ακολούθησαν τη δίαιτα για έξι εβδομάδες. Οι τρεις δίαιτες παρείχαν συνολικά τις ίδιες θερμίδες και το ίδιο ποσοστό κορεσμένων λιπαρών (7%) ενώ η τυπική αμερικανική διατροφή περιείχε 12% κορεσμένα λιπαρά. Η διατροφή με τα καρύδια περιέλαβε 57–99 γραμμάρια καρύδια την ημέρα τα οποία είχαν κατά 2,7% ALA. Η τρίτη δίαιτα που περιείχε το ελαϊκό οξύ (το κύριο λιπαρό στο ελαιόλαδο) είχε μόνο 0,4% ALA.
Για να αναλύσουν τα βακτήρια στο γαστρεντερικό σωλήνα, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα κοπράνων 72 ώρες πριν οι συμμετέχοντες τερματίσουν τη δίαιτα “run-in” και καθεμία από τις τρεις περιόδους διατροφής μελέτης.
«Η διατροφή καρυδιών εμπλουτίζει έναν αριθμό βακτηρίων του εντέρου που έχουν συσχετιστεί με οφέλη για την υγεία στο παρελθόν», δήλωσε η Petersen. “Ένας από αυτούς του πληθυσμούς είναι τα Roseburia που έχουν συσχετιστεί με την προστασία της επένδυσης του εντέρου. Είδαμε επίσης εμπλουτισμό στα Eubacteria eligens και στα Butyricicoccus.”
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η διατροφή με καρύδια συσχετίστηκε με αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου και παραγόντων κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Τα Eubacterium eligens συνδέθηκαν αντιστρόφως με μεταβολές σε διάφορες μετρήσεις της πίεσης του αίματος. Επίσης, μεγαλύτεροι αριθμοί Lachnospiraceae συσχετίστηκαν με μείωση της αρτηριακής πίεσης, της ολικής χοληστερόλης και της μη HDL χοληστερόλης.
Δεν υπήρξαν σημαντικοί συσχετισμοί μεταξύ αλλαγών των βακτηρίων και παραγόντων κινδύνου για καρδιακή νόσο στις άλλες δύο δίαιτες.
Τα ευρήματα είναι ένα παράδειγμα του πώς οι άνθρωποι μπορούν να τροφοδοτήσουν το εντερικό μικροβίωμα με θετικό τρόπο. Τα τρόφιμα όπως τα ολόκληρα καρύδια παρέχουν μια ποικιλία από υποστρώματα -όπως τα λιπαρά οξέα, οι φυτικές ίνες και οι βιοδραστικές ενώσεις- που τρέφουν τα βακτήρια του εντέρου. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην παραγωγή ευεργετικών μεταβολιτών στο σώμα μας.
Η Kris-Etherton πρόσθεσε ότι η μελλοντική έρευνα μπορεί να συνεχίσει να διερευνά το πώς τα καρύδια επηρεάζουν το μικροβίωμα και άλλες πλευρές της υγείας. “Τα ευρήματα προσθέτουν σε αυτό που γνωρίζουμε για τα οφέλη των καρυδιών, και αυτή τη φορά κινηθήκαμε προς την υγεία του εντέρου”, είπε η Kris-Etherton. “Η μελέτη μας δίνει στοιχεία ότι τα καρύδια μπορεί να αλλάξουν την υγεία του εντέρου και τώρα μας ενδιαφέρει να το επεκτείνουμε αυτό και να εξετάσουμε πώς μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα”.
