Ενώ οι επιστημονικές μελέτες σχετικά με την παχυσαρκία και τη γενική υγεία αυξάνονται, μια νέα ανάλυση διαπίστωσε ότι περισσότερες μελέτες χρησιμοποιούν πειραματόζωα παρά ανθρώπους. Η Δρ Sarah Purcell, επίκουρη καθηγήτρια στο Νότιο Ιατρικό Πρόγραμμα του UBC και στη Σχολή Επιστημών Υγείας και Άσκησης του UBC Okanagan, ερευνά τον ενεργειακό μεταβολισμό, τις διατροφικές ενεργειακές ανάγκες, τη σύσταση σώματος και την παχυσαρκία.
Η τελευταία της μελέτη εξέτασε δημοσιεύσεις υγείας την τελευταία δεκαετία, αναζητώντας συγκεκριμένα διαφορές μεταξύ κλινικής έρευνας σε ζώα και μελετών σε ανθρώπους στο πλαίσιο των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας.
«Η παχυσαρκία είναι πλέον η πιο διαδεδομένη χρόνια πάθηση σε χώρες υψηλού εισοδήματος και αυξάνεται ραγδαία και σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος», δηλώνει η Δρ Purcell. «Η αντιμετώπιση αυτής της σύνθετης επιδημίας απαιτεί μια σε βάθος κατανόηση των υποκείμενων παραγόντων της ενεργειακής ισορροπίας, ειδικά της διαφοράς μεταξύ διατροφικής πρόσληψης και ενεργειακής δαπάνης».
Η κατανόηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ αυτών των παραγόντων είναι το κλειδί για την ανάπτυξη αποτελεσματικών τρόπων πρόληψης και διαχείρισης της παχυσαρκίας και των σχετικών προβλημάτων υγείας, προσθέτει. Στόχος αυτής της εργασίας ήταν να ανακαλυφθούν ελλείψεις στις δημοσιεύσεις, κενά γνώσης και προτεραιότητες χρηματοδότησης έρευνας που απαιτούνται για την υποστήριξη παγκόσμιων προσπαθειών μείωσης της παχυσαρκίας και των σχετικών παθήσεων υγείας.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nutrition and Health, δείχνει πώς η επιστήμη πίσω από την έρευνα για την παχυσαρκία εξελίσσεται και ότι οι δημοσιευμένες μελέτες που χρησιμοποιούν ζωικά μοντέλα αυξάνονται περισσότερο από δύο φορές ταχύτερα από την ανθρώπινη έρευνα.
Για αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν προκλινικές εργασίες που αφορούν ανθρώπους και ζώα για κλινικούς ή βιοϊατρικούς σκοπούς σχετιζόμενους με την ενεργειακή δαπάνη και τη διατροφική πρόσληψη, εξηγεί η Δρ Purcell. Αυτό περιελάμβανε παρεμβάσεις, διαχρονικά δεδομένα, μελέτες περιπτώσεων και μαθηματική μοντελοποίηση.
Η μελέτη, συν-συγγραφέας της οποίας είναι η διδακτορική φοιτήτρια Sarah Craven, ανέλυσε περίπου 7.600 άρθρα με κριτική που δημοσιεύθηκαν τα τελευταία 10 χρόνια. Πάνω από 4.100 μελέτες επικεντρώθηκαν σε ζωικά μοντέλα και 3.462 σε ανθρώπινη έρευνα. Συνολικά, ο αριθμός των δημοσιεύσεων αυξανόταν κάθε χρόνο, με την έρευνα σε ζώα να αυξάνεται κατά περισσότερο από 10% και την ανθρώπινη έρευνα κατά περίπου 4%.
«Οι μελέτες σε ζώα αυξάνονται πολύ ταχύτερα από τις ανθρώπινες μελέτες, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ερευνητές βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε ζωικά μοντέλα για τη μελέτη του μεταβολισμού και της χρήσης ενέργειας», δηλώνει η Craven. «Ενώ οι μελέτες σε ζώα εξακολουθούν να είναι απαραίτητες για την αποκάλυψη γνώσεων που δεν μπορούν να μελετηθούν εύκολα σε ανθρώπους, ορισμένες πτυχές της έρευνας ενεργειακής ισορροπίας μπορεί να αντιμετωπίζονται καλύτερα σε ανθρώπινες μελέτες».
Ο βραδύτερος ρυθμός της ανθρώπινης έρευνας αντανακλά το υψηλότερο κόστος, την πολυπλοκότητα και τους ηθικούς περιορισμούς που εμπλέκονται, προτείνει.
Ενώ είναι ενθαρρυντικό ότι η έρευνα για την ενεργειακή δαπάνη και τη διατροφική πρόσληψη έχει αυξηθεί, γεγονός που δείχνει επιστημονικό ενδιαφέρον για το ζήτημα των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας, η Δρ Purcell δηλώνει ότι είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι οι ανθρώπινες μελέτες δεν συμβαδίζουν με τις μελέτες σε ζώα.
«Τα ποσοστά παχυσαρκίας συνεχίζουν να αυξάνονται, και η αποτελεσματική πρόληψη και θεραπεία εξαρτώνται από την ακριβή κατανόηση της ισορροπίας μεταξύ ενεργειακής δαπάνης και διατροφικής πρόσληψης», λέει. «Αλλά έχουμε δείξει πού υπάρχουν τα κενά σε αυτόν τον τομέα και ότι η ανθρώπινη έρευνα υστερεί. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να σημαίνει ότι θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να μεταφραστούν αυτές οι ανακαλύψεις σε πρακτικές διατροφικές οδηγίες, κλινική φροντίδα και πολιτική δημόσιας υγείας».
Περισσότερες πληροφορίες: Sarah A. Craven et al, Energy expenditure and dietary intake in research: A visualization analysis, Nutrition and Health (2026). DOI: 10.1177/02601060251404993.
