Ο περιορισμός της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος είναι το κλειδί για μια βιώσιμη και υγιεινή διατροφή, ωστόσο οι Αμερικανοί είναι μεταξύ των μεγαλύτερων καταναλωτών κόκκινου κρέατος στον κόσμο. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει τα δημογραφικά στοιχεία των Αμερικανών ενηλίκων που επιλέγουν να μην τρώνε κόκκινο κρέας και διαπιστώνει ότι οι περιβαλλοντικές ανησυχίες μπορεί να έχουν μεγαλύτερη σημασία για αυτούς από τους κινδύνους για την υγεία.
Ερευνητές στο Baruch College και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια (USC) μελέτησαν περισσότερους από 7.500 ενήλικες στο πλαίσιο της Understanding America Study.
Όταν ανέλυσαν τα αποτελέσματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 12% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι δεν έτρωγαν κόκκινο κρέας.
Οι ενήλικες που ανέφεραν ότι δεν έτρωγαν κόκκινο κρέας ήταν πιο πιθανό να έχουν δηλώσει ότι:
- ήταν γυναίκες
- ήταν 65 ετών και άνω
- είχε πτυχίο κολεγίου
- είχε ετήσιο εισόδημα μέχρι 60.000 δολάριο
- είχαν ψηφίσει Δημοκρατικούς ή Ανεξάρτητους (έναντι Ρεπουμπλικανών),
- ήταν μη Ισπανόφωνοι Μαύροι, Ισπανόφωνοι ή Ασιάτες (έναντι μη Ισπανόφωνων λευκών).
- Όταν τους ζητήθηκε να επιλέξουν τις δύο κορυφαίες ανησυχίες τους του περασμένου έτους, οι μη τρώγοντες κόκκινου κρέατος ήταν εξίσου πιθανό να επιλέξουν «περιβάλλον και κλιματική αλλαγή» ή «υγεία/υγειονομική περίθαλψη». Στην ανάλυση των αποτελεσμάτων της έρευνας, οι περιβαλλοντικές ανησυχίες συσχετίστηκαν με τις αυτοαναφορές για μη κατανάλωση κόκκινου κρέατος, ενώ οι ανησυχίες για την υγεία όχι.
«Οι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο εξοικειωμένοι με τα περιβαλλοντικά οφέλη της μη κατανάλωσης κόκκινου κρέατος παρά με τα πιθανά οφέλη για την υγεία», είπε η επικεφαλής συγγραφέας Patrycja Sleboda, επίκουρη καθηγήτρια ψυχολογίας στο Baruch College της Νέας Υόρκης.
Οι συγγραφείς προτείνουν ότι η ευαισθητοποίηση του κοινού για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος μπορεί να αυξάνεται λόγω των αυξανόμενων ανησυχιών για την κλιματική αλλαγή.
Η παραγωγή κόκκινου κρέατος αποτελεί σημαντική πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αποδάσωσης και χρήσης νερού, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC: Panel on Climate Change). Η παραγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων συμβάλλει στο 72-78% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τα τρόφιμα και στο 15% των παγκόσμιων εκπομπών.
Τρώγοντας λιγότερο κόκκινο κρέας, οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τη δική τους συμβολή στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Η έλλειψη σημαντικής συσχέτισης μεταξύ των ανησυχιών για την υγεία και της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος μπορεί να αντανακλά την έλλειψη σαφών διατροφικών συστάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλά επίπεδα τόσο του μη επεξεργασμένου κόκκινου όσο και του επεξεργασμένου κρέατος έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου, του στομάχου και του παγκρέατος. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία συνιστά «τον περιορισμό του κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος», ενώ η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία προτείνει στους ανθρώπους να τρώνε περισσότερες φυτικές πρωτεΐνες και γεύματα χωρίς κρέας.
