Από τις Lucie Nield, Catherine Homer, The Conversation.
Για χρόνια, στα άτομα που ζουν με παχυσαρκία δίνεται η ίδια βασική συμβουλή: τρώτε λιγότερο, κινηθείτε περισσότερο. Αλλά ενώ αυτό το μότο μπορεί να ακούγεται απλό, δεν είναι μόνο αναποτελεσματικό για πολλούς, αλλά μπορεί να είναι βαθιά παραπλανητικό και καταστροφικό.
Η παχυσαρκία δεν αφορά μόνο τη δύναμη της θέλησης. Είναι μια σύνθετη, χρόνια, υποτροπιάζουσα πάθηση και επηρεάζει περίπου το 26,5% των ενηλίκων στην Αγγλία και το 22,1% των παιδιών ηλικίας 10-11 ετών στην Αγγλία.
Οι ακτιβιστές για τα τρόφιμα και οι ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν ζητήσει επείγουσα κυβερνητική δράση, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης του φόρου ζάχαρης σε περισσότερα προϊόντα, του περιορισμού της διαφήμισης πρόχειρου φαγητού και της υποχρεωτικής αναδιατύπωσης των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων. Όπως προειδοποίησε ο Henry Dimbleby, συγγραφέας μιας ανεξάρτητης έκθεσης που ανατέθηκε από την κυβέρνηση με τίτλο Εθνική Στρατηγική Τροφίμων: «Έχουμε δημιουργήσει ένα σύστημα τροφίμων που δηλητηριάζει τον πληθυσμό μας και χρεοκοπεί το κράτος».
Παρά ταύτα, μεγάλο μέρος της προσέγγισης του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζει να παρουσιάζει την παχυσαρκία ως ζήτημα τρόπου ζωής που μπορεί να αντιμετωπιστεί δίνοντας έμφαση στην προσωπική ευθύνη. Αλλά αυτό το πλαίσιο αγνοεί τη μεγαλύτερη εικόνα.
Τώρα καταλαβαίνουμε ότι η παχυσαρκία είναι πολυπαραγοντική. Η γενετική, οι εμπειρίες της παιδικής ηλικίας, τα πολιτιστικά πρότυπα, το οικονομικό μειονέκτημα, η ψυχολογική υγεία, οι ψυχικές ασθένειες, ακόμη και το είδος της εργασίας που έχετε, όλα παίζουν ρόλο. Αυτά δεν είναι πράγματα που μπορείτε απλώς να αλλάξετε με ένα Fitbit και μια σαλάτα.
Αυτή η ευρύτερη προοπτική δεν είναι καινούργια. Το 2007, η έκθεση Foresight της βρετανικής κυβέρνησης χαρτογράφησε το σύνθετο πλέγμα παραγόντων πίσω από τα αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας, περιγράφοντας πώς τα σύγχρονα περιβάλλοντα προάγουν ενεργά την αύξηση του βάρους.
Αυτό το «περιβάλλον που προκαλεί παχυσαρκία» αναφέρεται στον κόσμο στον οποίο ζούμε. Είναι ένας κόσμος όπου τα τρόφιμα υψηλής θερμιδικής αξίας και χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά είναι φθηνά και παντού, και όπου η σωματική δραστηριότητα έχει μηχανικά αποκλειστεί από την καθημερινή ζωή, από τις πόλεις με επίκεντρο το αυτοκίνητο μέχρι τον ελεύθερο χρόνο που κυριαρχείται από οθόνες.
Αυτά τα περιβάλλοντα δεν επηρεάζουν όλους εξίσου. Οι άνθρωποι σε πιο υποβαθμισμένες περιοχές είναι σημαντικά πιο εκτεθειμένοι σε συνθήκες που οδηγούν στην παχυσαρκία, όπως οι έρημοι τροφίμων (περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε οικονομικά προσιτά, θρεπτικά τρόφιμα), οι κακές δημόσιες συγκοινωνίες και ο περιορισμένος χώρος πρασίνου. Σε αυτό το πλαίσιο, η αύξηση βάρους γίνεται μια φυσιολογική βιολογική αντίδραση σε ένα μη φυσιολογικό περιβάλλον.
Γιατί το «τρώτε λιγότερο, κινηθείτε περισσότερο» αποτυγχάνει;
Παρά την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση σχετικά με αυτά τα συστημικά ζητήματα, οι περισσότερες στρατηγικές για την παχυσαρκία στο Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην ατομική αλλαγή συμπεριφοράς, συχνά μέσω προγραμμάτων διαχείρισης βάρους που ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να μειώσουν τις θερμίδες και να ασκούνται περισσότερο. Ενώ η αλλαγή συμπεριφοράς έχει θέση, η αποκλειστική εστίαση σε αυτήν δημιουργεί μια επικίνδυνη αφήγηση: ότι οι άνθρωποι που παλεύουν με το βάρος τους είναι απλώς τεμπέληδες ή δεν έχουν θέληση. Αυτή η αφήγηση τροφοδοτεί το στίγμα του βάρους, το οποίο μπορεί να είναι απίστευτα επιβλαβές. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν μια σαφή σύνδεση μεταξύ υψηλότερων ποσοστών παχυσαρκίας και στέρησης, ειδικά μεταξύ των παιδιών.
Είναι σαφές ότι πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να μην κατανοούν τον ρόλο των δομικών και κοινωνικοοικονομικών παραγόντων στη διαμόρφωση του κινδύνου παχυσαρκίας. Και αυτή η παρεξήγηση οδηγεί σε κρίση, ντροπή και στιγματισμό, ειδικά για παιδιά και οικογένειες που είναι ήδη ευάλωτες.
Πώς πρέπει να μοιάζει η καλή φροντίδα για την παχυσαρκία; Αντί για ξεπερασμένες συμβουλές και ενοχές, χρειαζόμαστε μια ολιστική, απαλλαγμένη από στίγμα και επιστημονικά τεκμηριωμένη προσέγγιση στη φροντίδα της παχυσαρκίας, η οποία να αντικατοπτρίζει τις τρέχουσες οδηγίες της Νίκαιας και τις συστάσεις της Συμμαχίας για την Υγεία της Παχυσαρκίας. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν.
Πρώτον, θα πρέπει να αναγνωρίσουμε την παχυσαρκία ως χρόνια ασθένεια. Η παχυσαρκία δεν είναι αποτυχία της θέλησης. Είναι μια υποτροπιάζουσα, μακροχρόνια ιατρική πάθηση. Όπως ο διαβήτης ή η κατάθλιψη, απαιτεί δομημένη, συνεχή υποστήριξη, όχι βραχυπρόθεσμες λύσεις ή εξαντλητικές δίαιτες.
Δεύτερον, πρέπει να αντιμετωπίσουμε κατά μέτωπο το στίγμα λόγω βάρους. Οι διακρίσεις λόγω βάρους είναι ευρέως διαδεδομένες σε σχολεία, χώρους εργασίας, ακόμη και σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης. Χρειαζόμαστε εκπαίδευση για τους επαγγελματίες ώστε να μειώσουν τις προκαταλήψεις, να προωθήσουν την συμπεριληπτική φροντίδα και να υιοθετήσουν μια γλώσσα με επίκεντρο το άτομο, χωρίς στιγματισμό. Οι πρακτικές διάκρισης πρέπει να αμφισβητηθούν και να εξαλειφθούν.
Τρίτον, να παρέχουμε εξατομικευμένη, πολυδιάστατη υποστήριξη. Τα σχέδια θεραπείας θα πρέπει να προσαρμόζονται στη ζωή κάθε ατόμου, συμπεριλαμβανομένου του πολιτισμικού του υπόβαθρου, του ψυχολογικού ιστορικού και του κοινωνικού του πλαισίου. Αυτό περιλαμβάνει την κοινή λήψη αποφάσεων, την τακτική παρακολούθηση και την ολοκληρωμένη υποστήριξη ψυχικής υγείας.
Και τέταρτον, να επικεντρωθούμε στην αλλαγή του περιβάλλοντος, όχι μόνο στους ανθρώπους. Πρέπει να μετατοπίσουμε την εστίαση στα συστήματα και τις δομές που καθιστούν τόσο δύσκολες τις υγιεινές επιλογές. Αυτό σημαίνει επένδυση σε οικονομικά προσιτά, θρεπτικά τρόφιμα, βελτίωση της πρόσβασης στη σωματική άσκηση και αντιμετώπιση της ανισότητας στη ρίζα της.
Η παχυσαρκία δεν αφορά μόνο το τι τρώνε οι άνθρωποι ή πόσο συχνά ασκούνται. Διαμορφώνεται από τη βιολογία, την εμπειρία και το περιβάλλον που χτίζουμε γύρω από τους ανθρώπους. Το να την χαρακτηρίζουμε ως προσωπική αποτυχία όχι μόνο αγνοεί δεκαετίες στοιχείων -βλάπτει ενεργά τους ίδιους τους ανθρώπους που χρειάζονται υποστήριξη.
Αν θέλουμε να μειώσουμε το στίγμα και να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα υγείας τότε η εποχή του “τρώτε λιγότερο, κινηθείτε περισσότερο” πρέπει να τελειώσει. Αυτό που χρειαζόμαστε αντ’ αυτού είναι μια τολμηρή, συμπονετική, βασισμένη σε στοιχεία συστημική προσέγγιση -μια προσέγγιση που βλέπει ολόκληρο το άτομο και τον κόσμο στον οποίο ζει.
