Aπό τους Ahmed Elbediwy, Nadine Wehida, The Conversation.
Οι γιατροί βασίζονται εδώ και καιρό σε μετρήσεις όπως ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) και η αναλογία μέσης-γοφών για την αξιολόγηση των κινδύνων για την υγεία. Ωστόσο, οι ερευνητές εστιάζουν επίσης την προσοχή τους σε έναν απροσδόκητο δείκτη: την περιφέρεια του λαιμού. Ένας χοντρός λαιμός μπορεί να προβάλλει δύναμη, όπως αυτή των πυγμάχων βαρέων βαρών ή των παικτών ράγκμπι, αλλά μελέτες υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να σηματοδοτεί ένα ανησυχητικό πρόβλημα υγείας.
Ο ΔΜΣ, ο οποίος διαιρεί το βάρος με το ύψος για να εκτιμήσει το σωματικό λίπος, δεν λέει πάντα την πλήρη ιστορία. Ένας ανταγωνιστικός bodybuilder μπορεί να έχει υψηλό ΔΜΣ, αλλά σαφώς δεν είναι παχύσαρκος. Εδώ είναι που η περιφέρεια του λαιμού προσφέρει επιπλέον πληροφορίες. Έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα με μεγαλύτερους λαιμούς σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους για αρκετές σοβαρές παθήσεις.
Η σύνδεση έγκειται στο τι αποκαλύπτει το μέγεθος του λαιμού για την κατανομή του λίπους, ιδιαίτερα στο άνω μέρος του σώματος. Αυτό το λίπος γύρω από το άνω μέρος του σώματός σας απελευθερώνει λιπαρά οξέα στο αίμα, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας διαχειρίζεται τη χοληστερόλη, το σάκχαρο του αίματος και τον καρδιακό ρυθμό. Ουσιαστικά, η περιφέρεια του λαιμού χρησιμεύει ως υποκατάστατο του σπλαχνικού λίπους -του επιβλαβούς λίπους που τυλίγεται γύρω από τα όργανά σας.
Τα στοιχεία που συνδέουν το μέγεθος του λαιμού με προβλήματα υγείας είναι εντυπωσιακά. Τα άτομα με παχύτερους λαιμούς παρουσιάζουν αυξημένα ποσοστά αρκετών καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως η υπέρταση, η κολπική μαρμαρυγή και η καρδιακή ανεπάρκεια. Η κολπική μαρμαρυγή είναι ιδιαίτερα ανησυχητική. Αυτή η πάθηση προκαλεί ακανόνιστο καρδιακό παλμό και ροή αίματος, οδηγώντας ενδεχομένως σε θρόμβους αίματος και εγκεφαλικό επεισόδιο. Η ηλεκτρική ανισορροπία στην καρδιά μπορεί τελικά να εξελιχθεί σε καρδιακή ανεπάρκεια. Η περιφέρεια του λαιμού συσχετίζεται επίσης με τη στεφανιαία νόσο, όπου οι κύριες αρτηρίες προς την καρδιά στενεύουν και περιορίζουν τη ροή του αίματος πλούσια σε οξυγόνο.
Αλλά τα καρδιαγγειακά προβλήματα δεν είναι η μόνη ανησυχία. Η μεγαλύτερη περιφέρεια του λαιμού αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και διαβήτη κύησης. Ο διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές μακροχρόνιες επιπλοκές, όπως απώλεια όρασης και ακρωτηριασμούς άκρων.
Υπάρχει επίσης σύνδεση με διαταραχές ύπνου. Οι παχύτεροι λαιμοί έχουν συνδεθεί με την αποφρακτική υπνική άπνοια, όπου η αναπνοή σταματά και ξεκινά επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτή η πάθηση προκαλεί ακραία κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και καταπονεί το καρδιαγγειακό σύστημα. Τα άτομα με υπνική άπνοια αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο τροχαίων ατυχημάτων λόγω της εξάντλησής τους.
Τι συνιστά λοιπόν ένα επικίνδυνο μέγεθος λαιμού; Για τους άνδρες, το μέγεθος των 43 εκατοστών ή μεγαλύτερο αυξάνει τους κινδύνους για την υγεία. Για τις γυναίκες, το όριο είναι 35,5 εκατοστά ή μεγαλύτερο. Ίσως το πιο εκπληκτικό είναι ότι αυτοί οι κίνδυνοι επιμένουν ακόμη και σε άτομα με φυσιολογικό ΔΜΣ. Θα μπορούσατε να έχετε ένα υγιές βάρος σύμφωνα με τις παραδοσιακές μετρήσεις, αλλά να αντιμετωπίζετε αυξημένους κινδύνους για την υγεία λόγω της περιφέρειας του λαιμού. Και για κάθε επιπλέον εκατοστό περιφέρειας του λαιμού πέρα από αυτά τα όρια, τα ποσοστά θνησιμότητας και νοσηλείας αυξάνονται.
Τι σημαίνει για εσάς
Εάν ο λαιμός σας υπερβαίνει αυτά τα όρια, δεν είναι λόγος πανικού -αλλά αξίζει να το λάβετε σοβαρά υπόψη. Το μέγεθος του λαιμού αντιπροσωπεύει μόνο ένα κομμάτι της συνολικής εικόνας της υγείας σας, αλλά είναι σημαντικό και συχνά παραβλέπεται.
Τα καλά νέα είναι ότι η περιφέρεια του λαιμού μπορεί να αλλάξει με αλλαγές στον τρόπο ζωής. Η καρδιαγγειακή άσκηση και η προπόνηση με βάρη μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του λίπους του άνω μέρους του σώματος. Ο ποιοτικός ύπνος υποστηρίζει τη μεταβολική ρύθμιση και την αποκατάσταση. Μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε όσπρια, φρούτα και λαχανικά παρέχει απαραίτητα θρεπτικά συστατικά χωρίς υπερβολικές θερμίδες.
Η μέτρηση του λαιμού σας διαρκεί δευτερόλεπτα με μια μεζούρα. Απλώς τυλίξτε την γύρω από το στενότερο σημείο του λαιμού σας, διασφαλίζοντας ότι η ταινία είναι σφιχτή αλλά όχι πολύ. Αυτή η απλή μέτρηση θα μπορούσε να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τους κινδύνους για την υγεία που οι παραδοσιακές μετρήσεις μπορεί να παραβλέπουν. Ενώ η περιφέρεια του λαιμού δεν θα πρέπει να αντικαθιστά άλλες αξιολογήσεις υγείας, προσφέρει ένα ακόμη εργαλείο για την κατανόηση της καρδιαγγειακής και μεταβολικής σας υγείας.
Σε μια εποχή όπου αναζητούμε συνεχώς καλύτερους τρόπους για την πρόβλεψη και την πρόληψη ασθενειών, μερικές φορές οι απαντήσεις βρίσκονται κυριολεκτικά μπροστά μας. Ο λαιμός σας μπορεί να αποκαλύπτει περισσότερα για την υγεία σας από ό,τι νομίζετε – και αξίζει να του δώσετε προσοχή.
