Μια πρωτοποριακή μελέτη από ερευνητές από τη Φινλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε για πρώτη φορά ότι το έμφραγμα του μυοκαρδίου μπορεί να είναι μια μολυσματική ασθένεια. Αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί τη συμβατική κατανόηση της παθογένεσης του εμφράγματος του μυοκαρδίου και ανοίγει νέους δρόμους για θεραπεία, διάγνωση, ακόμη και ανάπτυξη εμβολίων.
Σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα στο Journal of the American Heart Association, μια λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Χρησιμοποιώντας μια σειρά από προηγμένες μεθοδολογίες, η έρευνα διαπίστωσε ότι, στη στεφανιαία νόσο, οι αθηροσκληρωτικές πλάκες που περιέχουν χοληστερόλη μπορεί να φιλοξενούν ένα ζελατινώδες, ασυμπτωματικό βιοφίλμ που σχηματίζεται από βακτήρια για χρόνια ή και δεκαετίες. Τα αδρανή βακτήρια μέσα στο βιοφίλμ παραμένουν προστατευμένα τόσο από το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς όσο και από τα αντιβιοτικά επειδή δεν μπορούν να διεισδύσουν στη μήτρα του βιοφίλμ.
Μια ιογενής λοίμωξη ή άλλος εξωτερικός παράγοντας μπορεί να ενεργοποιήσει το βιοφίλμ, οδηγώντας στον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων και σε μια φλεγμονώδη απόκριση. Η φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει ρήξη στο ινώδες κάλυμμα της πλάκας, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό θρόμβου και τελικά το έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Ο καθηγητής Pekka Karhunen, επικεφαλής της μελέτης, σημειώνει ότι μέχρι τώρα, υποτίθεται ότι τα γεγονότα που οδηγούν σε στεφανιαία νόσο ξεκινούν μόνο από οξειδωμένη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL), την οποία το σώμα αναγνωρίζει ως ξένη δομή.
Ασυμπτωματικό βακτηριακό βιοφίλμ που καλύπτει μια πλάκα στεφανιαίας αρτηρίας φορτωμένη με χοληστερόλη. Πίστωση: Ερευνητική ομάδα του Pekka Karhunen, Πανεπιστήμιο του Τάμπερε.
«Η βακτηριακή εμπλοκή στη στεφανιαία νόσο έχει από καιρό υποψιαστεί, αλλά έλειπαν τα άμεσα και πειστικά στοιχεία. Η μελέτη μας κατέδειξε την παρουσία γενετικού υλικού -DNA- από διάφορα στοματικά βακτήρια μέσα στις αθηροσκληρωτικές πλάκες», εξηγεί ο Karhunen.
Τα ευρήματα επικυρώθηκαν με την ανάπτυξη ενός αντισώματος που στοχεύει στα ανακαλυφθέντα βακτήρια, το οποίο απροσδόκητα αποκάλυψε δομές βιοφίλμ στον αρτηριακό ιστό. Βακτήρια που απελευθερώθηκαν από το βιοφίλμ παρατηρήθηκαν σε περιπτώσεις εμφράγματος του μυοκαρδίου. Το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος είχε ανταποκριθεί σε αυτά τα βακτήρια, προκαλώντας φλεγμονή που έσπασε την πλάκα που ήταν φορτωμένη με χοληστερόλη.
Οι παρατηρήσεις ανοίγουν το δρόμο για την ανάπτυξη νέων διαγνωστικών και θεραπευτικών στρατηγικών για το έμφραγμα του μυοκαρδίου. Επιπλέον, προωθούν την πιθανότητα πρόληψης της στεφανιαίας νόσου και του εμφράγματος του μυοκαρδίου μέσω εμβολιασμού.
Η μελέτη διεξήχθη από τα Πανεπιστήμια του Τάμπερε και του Όουλου, το Φινλανδικό Ινστιτούτο Υγείας και Πρόνοιας και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ελήφθησαν δείγματα ιστών από άτομα που είχαν πεθάνει από αιφνίδιο καρδιακό θάνατο, καθώς και από ασθενείς με αθηροσκλήρωση που υποβάλλονταν σε χειρουργική επέμβαση για τον καθαρισμό των καρωτιδικών και περιφερειακών αρτηριών.
Περισσότερες πληροφορίες: Pekka J. Karhunen et al, Viridans Streptococcal Biofilm Evades Immune Detection and Contributes to Inflammation and Rupture of Atherosclerotic Plaques, Journal of the American Heart Association (2025).
