Aπό τις Susan Davis, YuanYuan Wang, The Conversation.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προωθούν ευρέως την τεστοστερόνη ως ουσιαστικό μέρος της ορμονοθεραπείας της εμμηνόπαυσης (MHT: menopausal hormone therapy) -επίσης γνωστή ως ορμονοθεραπεία υποκατάστασης (HRT: hormone replacement therapy) για την αντιμετώπιση της κακής διάθεσης, της θολούρας του εγκεφάλου και της απώλειας ζωτικότητας. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες γυναίκες που δεν τη συνταγογραφούν ως μέρος του σχήματος MHT αισθάνονται ότι χάνουν κάτι.
Κατά την εμμηνόπαυση, όταν η έμμηνος ρύση σταματά, τα επίπεδα οιστρογόνων μειώνονται σημαντικά, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως εξάψεις, νυχτερινές εφιδρώσεις και ξηρότητα του κόλπου. Η αντικατάσταση των οιστρογόνων ανακουφίζει από αυτά τα συμπτώματα.
Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο eBioMedicine, δείχνει ότι η τεστοστερόνη δεν αλλάζει όπως τα οιστρογόνα όταν οι γυναίκες φτάνουν στην περιεμμηνόπαυση ή στην εμμηνόπαυση. Μάλλον, η τεστοστερόνη μειώνεται με την ηλικία.
Το 2005 μια μελέτη από τους ίδιους ερευνητές σε 1.400 γυναίκες έδειξε ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα δεν άλλαξαν κατά την εμμηνόπαυση, αλλά μειώθηκαν σταδιακά από την ηλικία των 20 ετών περίπου. Το 2000 μια μικρότερη μελέτη σε 172 γυναίκες δεν διαπίστωσε καμία αλλαγή στα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα κατά την εμμηνόπαυση. Αλλά αυτές οι παλαιότερες μελέτες πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή. Η τεστοστερόνη μετρήθηκε με εξετάσεις που δεν ήταν σε θέση να μετρήσουν με ακρίβεια την τεστοστερόνη σε χαμηλά επίπεδα στις γυναίκες. Από τότε, έχουν χρησιμοποιηθεί νεότερες μεθόδους που μπορούν να μετρήσουν με ακρίβεια μικρές ποσότητες τεστοστερόνης. Χρησιμοποιώντας αυτές τις μεθόδους σε μια μελέτη του 2019 σε 588 γυναίκες, διαπιστώθηκε ότι η μέση μείωση της τεστοστερόνης μεταξύ των ηλικιών 18 και 39 ετών ήταν περίπου 25%.
Η τελευταία μελέτη της ίδιας ερευνητικής ομάδας εξέτασε τα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα 1.104 γυναικών ηλικίας 40 έως 69 ετών. Οι συμμετέχουσες παρείχαν εκτενείς πληροφορίες για τον έμμηνο κύκλο (την περίοδο τους), ώστε να προσδιοριστεί εάν κάθε γυναίκα ήταν προεμμηνοπαυσιακή, περιεμμηνοπαυσιακή ή μετεμμηνοπαυσιακή. Αποκλείστηκαν από την ανάλυση γυναίκες που έπαιρναν φάρμακα, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσουν τα φυσικά επίπεδα ορμονών ή που είχαν άλλους αναγνωρίσιμους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις ορμόνες τους. Για παράδειγμα, η ύπαρξη υψηλότερου δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και το να είναι κάποιος καπνιστής τσιγάρων σχετίζονται με υψηλότερη τεστοστερόνη.
Τι διαπίστωσε η μελέτη
Τα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα των γυναικών μειώθηκαν, κατά μέσο όρο, 25% μεταξύ των ηλικιών 40 και 59 ετών. Δεν υπήρχαν μετρήσιμες διαφορές μεταξύ γυναικών που ήταν προεμμηνοπαυσιακές, περιεμμηνοπαυσιακές ή μετεμμηνοπαυσιακές.
Οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που είχαν αφαιρέσει χειρουργικά και τις δύο ωοθήκες είχαν χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα τους από τις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με τουλάχιστον μία ωοθήκη. Αυτό παρέχει πρόσθετες ενδείξεις ότι οι ωοθήκες των γυναικών συνεχίζουν να αποτελούν πηγή κάποιας τεστοστερόνης μετά την εμμηνόπαυση.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα αυξήθηκαν ελαφρώς από την ηλικία των 58-59 ετών. Αυτό αντικατοπτρίζει τη μελέτη του 2005, η οποία διαπίστωσε ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα έφτασαν στο κατώτατο σημείο τους περίπου στην ηλικία των 62 ετών και στη συνέχεια αυξήθηκαν σταδιακά.
Όλα αυτά τα ευρήματα είναι αλλαγές που συμβαίνουν κατά μέσο όρο. Δεν θα βιώσουν όλες οι γυναίκες τις ίδιες αλλαγές. Κάποιες μπορεί να βιώσουν μεγαλύτερη ή μικρότερη αλλαγή με την ηλικία.
Πώς λοιπόν αλλάζει η τεστοστερόνη κατά τη διάρκεια της ζωής μιας γυναίκας; Τα επίπεδα τεστοστερόνης τείνουν να μειώνονται κατά περίπου 50% από την ηλικία των 20 ετών έως την ηλικία των 60 ετών. Στη συνέχεια, αρχίζουν να αυξάνονται ελαφρώς, με την τάση αύξησης των επιπέδων να συνεχίζεται στην όγδοη και ένατη δεκαετία της ζωής. Δεν έχει κατανοηθεί γιατί συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές.
Το εάν η χαμηλή τεστοστερόνη σχετίζεται με συμπτώματα χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση. Ωστόσο, η μέχρι σήμερα έρευνα δείχνει ότι οι γυναίκες με χαμηλή τεστοστερόνη δεν είναι πιο πιθανό να έχουν χαμηλότερη σεξουαλική επιθυμία, φτωχότερη μυϊκή μάζα ή χαμηλότερη διάθεση. Παρ’ όλα αυτά, η σταδιακή αύξηση της τεστοστερόνης μετά τα 60 μπορεί να εξηγήσει εν μέρει την αραίωση των μαλλιών που σχετίζεται με την ηλικία και την ενοχλητική τριχοφυΐα του προσώπου που βιώνουν πολλές γυναίκες στα εξήντα τους και άνω.
Τι σημαίνει αυτό για τη θεραπεία με τεστοστερόνη; Οι ερευνητές πρότειναν την ιδέα ενός «συνδρόμου ανεπάρκειας τεστοστερόνης» σε γυναίκες στην εμμηνόπαυση πριν από περισσότερα από 20 χρόνια. Αυτό συνέβαινε πριν από τη μέτρηση της τεστοστερόνης σε όλη τη διάρκεια ζωής των γυναικών και πριν από ισχυρές μελέτες σχετικά με τις σχέσεις μεταξύ των επιπέδων τεστοστερόνης στο αίμα και συγκεκριμένων συμπτωμάτων.
Η μελέτη αντικρούει την πεποίθηση ότι η εμμηνόπαυση προκαλεί ανεπάρκεια τεστοστερόνης και ότι η συμπλήρωση τεστοστερόνης αποτελεί ουσιαστικό μέρος της της ορμονοθεραπείας της εμμηνόπαυσης.
Πολλαπλές κλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι η θεραπεία με τεστοστερόνη μπορεί να βελτιώσει σε μέτριο βαθμό τη σεξουαλική επιθυμία σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που έχουν βιώσει μια αλλαγή στη σεξουαλική τους επιθυμία που τις ενοχλεί.
Ωστόσο, προς το παρόν δεν υπάρχουν ισχυρές ή συνεπείς ενδείξεις ότι η θεραπεία με τεστοστερόνη θα βελτιώσει οποιαδήποτε συμπτώματα για τις γυναίκες εκτός από τη χαμηλή σεξουαλική επιθυμία μετά την εμμηνόπαυση.
Επομένως, οι διεθνείς κλινικές οδηγίες ορίζουν ότι θα πρέπει να συνταγογραφείται μόνο για χαμηλή σεξουαλική επιθυμία σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Αυτή τη στιγμή αξιολογούμε τις επιδράσεις της τεστοστερόνης στη μυϊκή λειτουργία και την οστική πυκνότητα των γυναικών και θα αναφέρουμε αυτά τα ευρήματα το 2026.
