Της Eef Hogervorst, The Conversation.
Μια μεγάλη σουηδική μελέτη ανέφερε χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας μεταξύ μεσήλικων και ηλικιωμένων ενηλίκων που κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες τυριού και κρέμας πλήρους λιπαρών. Τα ευρήματα μπορεί να ακούγονται σαν ευπρόσδεκτα νέα, αλλά χρειάζονται προσεκτική ερμηνεία.
Η μελέτη παρακολούθησε 27.670 συμμετέχοντες για 25 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων 3.208 εμφάνισαν άνοια. Μεταξύ των ατόμων χωρίς γνωστό γενετικό κίνδυνο για νόσο Αλτσχάιμερ, η κατανάλωση περισσότερων από 50 γραμμαρίων τυριού πλήρους λιπαρών την ημέρα συσχετίστηκε με 13-17% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Δεν παρατηρήθηκε τέτοια μείωση μεταξύ των ατόμων που έφεραν γενετικούς παράγοντες κινδύνου για την ασθένεια.
Η κατανάλωση περισσότερων από 20 γραμμαρίων κρέμας πλήρους λιπαρών την ημέρα συνδέθηκε με 16-24% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας συνολικά. Δεν βρέθηκαν συσχετίσεις για γάλα χαμηλής ή υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, γάλα που έχει υποστεί ζύμωση ή μη, ή κρέμα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά.
Αυτά τα ευρήματα είναι αξιοσημείωτα δεδομένων των μακροχρόνιων συμβουλών δημόσιας υγείας για την επιλογή γαλακτοκομικών προϊόντων χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά για τη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου. Αυτό έχει σημασία επειδή οι καρδιακές παθήσεις και η άνοια μοιράζονται πολλούς κοινούς παράγοντες κινδύνου, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης και η παχυσαρκία.
Όταν συνδυάζονται στοιχεία από προηγούμενες μελέτες, οι αναλύσεις υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση τυριού μπορεί επίσης να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και ότι τα γαλακτοκομικά πλήρους λιπαρών δεν αυξάνουν απαραίτητα τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Αρκετές άλλες μελέτες έχουν διερευνήσει εάν παρόμοια μοτίβα ισχύουν για την υγεία του εγκεφάλου, αλλά τα αποτελέσματα είναι ανάμεικτα.
Συνολικά, τα στοιχεία δείχνουν ότι μελέτες που διεξήχθησαν σε ασιατικούς πληθυσμούς είναι πιο πιθανό να αναφέρουν οφέλη από την κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων για τη γνωστική υγεία, ενώ πολλές ευρωπαϊκές μελέτες δεν το κάνουν. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η μέση πρόσληψη γαλακτοκομικών προϊόντων τείνει να είναι πολύ χαμηλότερη στις ασιατικές χώρες, πράγμα που σημαίνει ότι η μέτρια κατανάλωση μπορεί να έχει διαφορετικές επιπτώσεις από την υψηλότερη πρόσληψη.
Για παράδειγμα, μια ιαπωνική μελέτη ανέφερε μειωμένο κίνδυνο άνοιας μεταξύ των ατόμων που έτρωγαν τυρί, αλλά τα συνολικά επίπεδα κατανάλωσης ήταν πολύ χαμηλά και η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από έναν παραγωγό τυριού. Αντίθετα, μια άλλη ιαπωνική μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από κυβερνητικές επιχορηγήσεις δεν διαπίστωσε προστατευτική επίδραση του τυριού.
Ορισμένες μακροπρόθεσμες ευρωπαϊκές μελέτες έχουν επίσης αναφέρει οφέλη. Σε μια φινλανδική μελέτη 2.497 ανδρών μέσης ηλικίας που παρακολουθήθηκαν για 22 χρόνια, το τυρί ήταν η μόνη τροφή που συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, μειωμένο κατά 28%.
Η κατανάλωση γάλακτος και επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος συνδέθηκε με χειρότερη απόδοση σε γνωστικά τεστ, ενώ η κατανάλωση ψαριού συσχετίστηκε με καλύτερα αποτελέσματα. Μια μεγάλη βρετανική μελέτη που παρακολούθησε σχεδόν 250.000 άτομα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ψαριού δύο έως τέσσερις φορές την εβδομάδα, φρούτων καθημερινά και τυριού μία φορά την εβδομάδα συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Ωστόσο, αυτές οι μελέτες έχουν σημαντικούς περιορισμούς. Αυτό που τρώνε οι άνθρωποι συνήθως αναφέρεται από τους ίδιους και οι αλλαγές στη μνήμη μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις διατροφικές συνήθειες όσο και το πόσο ακριβώς θυμούνται οι άνθρωποι τι έχουν φάει. Για να αντιμετωπίσουν αυτό, οι Σουηδοί ερευνητές έκαναν δύο επιπλέον βήματα.
Πρώτον, απέκλεισαν όποιον είχε ήδη άνοια όταν ξεκίνησε η μελέτη. Στη συνέχεια, επανέλαβαν τους ίδιους υπολογισμούς αφού αφαίρεσαν άτομα που εμφάνισαν άνοια εντός των πρώτων 10 ετών της μελέτης. Αυτό δεν σήμαινε την επανέναρξη της μελέτης ή την στρατολόγηση νέων συμμετεχόντων. Απλώς σήμαινε επανέλεγχο των αποτελεσμάτων χρησιμοποιώντας μια μικρότερη ομάδα ατόμων που παρέμειναν χωρίς άνοια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο λόγος για τον οποίο γίνεται αυτό είναι ότι τα πρώιμα στάδια της άνοιας μπορούν να αλλάξουν ανεπαίσθητα τη συμπεριφορά πολύ πριν από τη διάγνωση. Οι άνθρωποι μπορεί να τρώνε διαφορετικά, να χάνουν την όρεξή τους ή να δυσκολεύονται να θυμηθούν τη συνήθη διατροφή τους. Εστιάζοντας σε συμμετέχοντες που παρέμειναν γνωστικά υγιείς για πολλά χρόνια, οι ερευνητές μείωσαν την πιθανότητα αυτές οι πρώιμες αλλαγές να επηρέαζαν τα αποτελέσματα.
Ένα άλλο σημαντικό ερώτημα είναι εάν η υποκατάσταση έπαιξε ρόλο. Μερικά από τα φαινομενικά οφέλη μπορεί να αντικατοπτρίζουν την αντικατάσταση του κόκκινου ή επεξεργασμένου κρέατος με τυρί ή κρέμα γάλακτος, παρά μια επίδραση των ίδιων των γαλακτοκομικών προϊόντων. Υποστηρίζοντας αυτή την ιδέα, η σουηδική μελέτη δεν διαπίστωσε καμία συσχέτιση μεταξύ των γαλακτοκομικών προϊόντων πλήρους λιπαρών και του κινδύνου άνοιας μεταξύ των συμμετεχόντων των οποίων η διατροφή παρέμεινε σταθερή για πέντε χρόνια.
Το πιο σημαντικό είναι ότι τα τρόφιμα δεν πρέπει να εξετάζονται μεμονωμένα. Τα διατροφικά πρότυπα έχουν μεγαλύτερη σημασία από τα μεμονωμένα συστατικά. Δίαιτες όπως η μεσογειακή διατροφή, η οποία συνδέεται σταθερά με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας και καρδιακών παθήσεων, περιλαμβάνουν τυρί μαζί με λαχανικά, ψάρι, δημητριακά ολικής αλέσεως και φρούτα.
Στη σουηδική μελέτη, τα άτομα που κατανάλωναν περισσότερο τυρί και κρέμα γάλακτος πλήρους λιπαρών ήταν επίσης πιο μορφωμένα, λιγότερο πιθανό να είναι υπέρβαρα και είχαν χαμηλότερα ποσοστά παθήσεων που συνδέονται με την άνοια, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του εγκεφαλικού επεισοδίου, της υψηλής αρτηριακής πίεσης και του διαβήτη. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μειώνουν ανεξάρτητα τον κίνδυνο άνοιας.
Η κατανάλωση μιας υγιεινής, ποικίλης διατροφής μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του εγκεφάλου Αυτό υποδηλώνει ότι η υψηλότερη πρόσληψη τυριού τείνει να συμβαίνει σε ένα πλαίσιο ενός πιο υγιεινού τρόπου ζωής, και όχι παράλληλα με την υπερβολική κατανάλωση θερμίδων ή την κακή μεταβολική υγεία.
Συνολικά, τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα γαλακτοκομικά πλήρους λιπαρών προκαλούν άνοια, ούτε ότι τα προϊόντα ζύμωσης γάλακτος προστατεύουν αξιόπιστα από αυτήν. Το τυρί πλήρους λιπαρών περιέχει πολλά θρεπτικά συστατικά που σχετίζονται με την υγεία του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων των λιποδιαλυτών βιταμινών A, D και K2, καθώς και της βιταμίνης B12, του φυλλικού οξέος, του ιωδίου, του ψευδαργύρου και του σεληνίου. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά παίζουν ρόλο στη νευρολογική λειτουργία και μπορεί να βοηθήσουν στην υποστήριξη της γνωστικής υγείας.
Ωστόσο, τα δεδομένα δεν δικαιολογούν την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων τυριού ή κρέμας ως προστατευτικών τροφών κατά της άνοιας ή των καρδιακών παθήσεων. Το πιο σταθερό μήνυμα παραμένει ότι οι ισορροπημένες δίαιτες, η μετριοπάθεια και ο συνολικός τρόπος ζωής έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία από οποιοδήποτε μεμονωμένο στοιχείο στον πίνακα τυριών.
