Αυστραλοί επιστήμονες έχουν δείξει ότι το καφέ λίπος -ένας ειδικός τύπος λίπους που καίει ενέργεια για την παραγωγή θερμότητας- μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση σταθερού σακχάρου στο αίμα σε ενήλικες.
Ερευνητές στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Garvan του Σίδνεϊ μέτρησαν τη δραστηριότητα του καστανού λίπους και τη γλυκόζη στο αίμα συνεχώς σε πραγματικό χρόνο σε συμμετέχοντες στη μελέτη και διαπίστωσαν ότι άτομα με περισσότερο καφέ λίπος είχαν μικρότερες διακυμάνσεις στο σάκχαρο του αίματος. Τα ευρήματά τους ανοίγουν νέους δρόμους για θεραπείες διαβήτη που στοχεύουν στο καστανό λίπος.
Η συχνότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, ο οποίος χαρακτηρίζεται από υψηλό σάκχαρο στο αίμα, φτάνει σε επιδημικές διαστάσεις παγκοσμίως. Υπάρχει ανάγκη για νέες γνώσεις σχετικά με το πώς μπορούν να ελεγχθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, πέρα από τους μηχανισμούς που ενεργοποιούνται από τις διαθέσιμες θεραπείες.
Οι ερευνητές στο Garvan έδειξαν ότι το καφέ λίπος μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των διακυμάνσεων στη συγκέντρωση σακχάρου στο αίμα (γλυκόζης αίματος) σε ενήλικες. Η εργασία τους δημοσιεύεται σήμερα στο έγκριτο περιοδικό Cell Metabolism.
Σε αντίθεση με το λευκό λίπος, το οποίο αποθηκεύει ενέργεια, το καστανό λίπος καίει ενέργεια -συχνά σε αξιοσημείωτα μεγάλες ποσότητες. Βρίσκεται ακριβώς πάνω από την κλείδα και στον λαιμό, το καστανό λίπος λειτουργεί σαν γεννήτρια θερμότητας, βοηθώντας μας να διατηρούμαστε ζεστοί καίγοντας ζάχαρη και λίπος.
Ο Δρ Paul Lee και ο Αναπληρωτής Καθηγητής Jerry Greenfield, του Τμήματος Διαβήτη και Μεταβολισμού του Garvan, ενδιαφέρονται εδώ και καιρό για το αν το καφέ λίπος μπορεί να έχει κάποιο ρόλο πέρα από το να μας κρατάει ζεστούς. Ο Δρ Lee λέει: «Το καστανό λίπος απορροφά τόσο πολύ γλυκόζη που αναρωτηθήκαμε αν το καστανό λίπος θα μπορούσε να επηρεάσει τη συγκέντρωση γλυκόζης στο αίμα -και αν, επομένως, οι θεραπείες που στοχεύουν στο καστανό λίπος θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον έλεγχο του διαβήτη. Προηγουμένως, δείξαμε ότι τα άτομα με μεγάλα αποθέματα καστανού λίπους τείνουν να είναι αδύνατα και έχουν χαμηλότερο σάκχαρο στο αίμα -και τώρα, έχουμε αποκαλύψει μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της δραστηριότητας του καστανού λίπους και των διακυμάνσεων της γλυκόζης στο αίμα».
Η ερευνητική ομάδα μελέτησε μια ομάδα 15 υγιών ενηλίκων για 12 ώρες. Διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και η παραγωγή θερμότητας από το καφέ λίπος ήταν στενά συνδεδεμένα, παρακολουθώντας την πορεία του χρόνου.
Είναι σημαντικό ότι οι συμμετέχοντες που είχαν μεγαλύτερες αποθέσεις καστανού λίπους είχαν λιγότερες διακυμάνσεις στη γλυκόζη του αίματος -και η γλυκόζη του αίματος μειώθηκε μετά από κάθε κορύφωση της δραστηριότητας του καστανού λίπους.
Αντίθετα, η δραστηριότητα του καφέ λίπους αυξήθηκε μόνο ως απόκριση στην αύξηση της γλυκόζης στο αίμα μεταξύ εκείνων με λιγότερο καστανό λίπος, και ενδιαφέρον είναι ότι οι διακυμάνσεις της γλυκόζης τους ήταν μεγαλύτερες. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα άτομα χωρίς ανιχνεύσιμο καστανό λίπος είχαν τις μεγαλύτερες διακυμάνσεις στη γλυκόζη του αίματος.
Το καστανό λίπος είναι ορατό σε μια σάρωση PET ως κόκκινος χρωματισμός γύρω από την κλείδα.
Ο Δρ. Lee λέει: «Φαίνεται ότι όσο περισσότερο καστανό λίπος έχει κάποιος, τόσο μεγαλύτερη είναι η επιρροή του στη γλυκόζη του αίματος. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το καστανό λίπος μπορεί να λειτουργεί ως «ρυθμιστικό διάλυμα γλυκόζης», μειώνοντας τη διακύμανση της γλυκόζης στο αίμα και ενδεχομένως μειώνοντας τις μεταβολικές πιέσεις που θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο διαβήτη».
Η μελέτη χρησιμοποίησε μια απλή και μη επεμβατική τεχνική για τη μέτρηση της δραστηριότητας του καστανού λίπους: ένα μικρό θερμόμετρο τοποθετημένο πάνω από την κλείδα των συμμετεχόντων.
Ο Δρ. Lee λέει: «Το καστανό λίπος βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα και θερμαίνεται όταν είναι ενεργό. Έτσι, η μέτρηση της θερμοκρασίας του δέρματος στην κλείδα μπορεί να μας επιτρέψει να εκτιμήσουμε τη δραστηριότητα του καστανού λίπους.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να εκτιμήσουμε ταυτόχρονα τη δραστηριότητα του καστανού λίπους και τις αλλαγές γλυκόζης συνεχώς σε πραγματικό χρόνο. Ενώ πρόκειται για ένα έμμεσο μέτρο, προσφέρει την ευκαιρία να εξεταστεί πώς το καφέ λίπος σχετίζεται με τη γλυκόζη κατά την καθημερινή ζωή.
Οι ερευνητές έκαναν επίσης μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση: η δραστηριότητα του καφέ λίπους αυξήθηκε την αυγή, περίπου την ώρα που οι εθελοντές ξυπνούσαν από τον ύπνο. Ο Δρ Lee λέει: «Εικάζουμε ότι αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας νωρίς το πρωί μπορεί να έχει εξελικτική προέλευση, παράγοντας θερμότητα και προετοιμάζοντας τους προγόνους μας για κυνήγι και συλλογή στο κρύο καθώς ξεκινά η μέρα.»
Ο Δρ Lee λέει ότι οι θεραπείες που βασίζονται στο καφέ λίπος είναι δυνητικά πολλά υποσχόμενες στην καταπολέμηση του διαβήτη στο μέλλον, αλλά προτρέπει επίσης να είμαστε προσεκτικοί.
«Η μελέτη φέρνει το καφέ λίπος στο πλαίσιο για την ανάπτυξη θεραπειών για τον διαβήτη. Εάν μπορέσουμε να εντοπίσουμε τι ενεργοποιεί και απενεργοποιεί τη δραστηριότητα του καφέ λίπους κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορεί να εντοπίσουμε νέους στόχους στο σχεδιασμό φαρμάκων. Το καφέ λίπος είναι ενδιαφέρον και πολλά υποσχόμενο – αλλά δεν είναι η λύση για την εύρεση θεραπείας για τον διαβήτη, τουλάχιστον όχι τώρα. Μια ισορροπημένη διατροφή και μια συστηματική άσκηση είναι ο ακρογωνιαίος λίθος του υγιούς μεταβολισμού και δεν πρέπει να ξεχνιέται».
Περισσότερες πληροφορίες: Lee et al.: “Brown Adipose Tissue Exhibits a Glucose-Responsive Thermogenic Biorhythm in Humans” Cell Metabolism.
