Τα συμπληρώματα ωμέγα-3 μπορεί να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου του παχέος εντέρου μόνο εάν ο οργανισμός διαθέτει το κατάλληλο ένζυμο για να τα ενεργοποιήσει. Χωρίς το ALOX15, το ιχθυέλαιο -ειδικά το DHA- θα μπορούσε να χάσει την προστατευτική του δύναμη και ακόμη και να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη όγκων.
Σχεδόν 19 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν συμπληρώματα ιχθυελαίου. Αυτά τα προϊόντα είναι πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, κυρίως εικοσαπενταενοϊκό οξύ και δοκοσαεξαενοϊκό οξύ, κοινώς γνωστά ως EPA και DHA. Πολλοί άνθρωποι τα χρησιμοποιούν με την ελπίδα να μειώσουν τη φλεγμονή και τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών.
Ωστόσο, όσον αφορά τον καρκίνο, τα στοιχεία είναι ανάμεικτα. Ορισμένες μεγάλες κλινικές δοκιμές έχουν υποδείξει ότι τα συμπληρώματα ωμέγα-3 μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου, ενώ άλλες δεν έχουν βρει κανένα όφελος ή ακόμη και πιθανή αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου.
Ένα βασικό γονίδιο στην προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Κέντρο Καρκίνου MD Anderson του Πανεπιστημίου του Τέξας ξεκίνησαν να κατανοήσουν καλύτερα αυτά τα αντικρουόμενα αποτελέσματα. Η μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, αναγνώρισε ένα γονίδιο που ονομάζεται 15-λιποξυγενάση-1, ή ALOX15, ως κρίσιμο παράγοντα για το εάν το EPA και το DHA μπορούν να βοηθήσουν στην καταστολή του καρκίνου του παχέος εντέρου. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο έλεγχος ασθενών με καρκίνο για ALOX15 θα μπορούσε να είναι σημαντικός κατά την εξέταση στρατηγικών πρόληψης που περιλαμβάνουν συμπληρώματα ωμέγα-3.
Για να διερευνήσουν πώς το ιχθυέλαιο επηρεάζει την ανάπτυξη όγκων, οι επιστήμονες συνέκριναν ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα εμπλουτισμένη με ιχθυέλαιο με ποντίκια που λάμβαναν μια τυπική δίαιτα. Απροσδόκητα, το ιχθυέλαιο αύξησε τον αριθμό των όγκων του παχέος εντέρου σε ποντίκια που εκτέθηκαν σε χημικές ουσίες που προκαλούν φλεγμονή και επιταχύνουν την ανάπτυξη του όγκου.
Κανονικά, όταν καταναλώνονται EPA και DHA, το σώμα τα μετατρέπει σε ενώσεις γνωστές ως ρεσολβίνες. Αυτά τα μόρια βοηθούν στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής, η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του καρκίνου. Αυτή η διαδικασία μετατροπής βασίζεται στο ένζυμο ALOX15. Ωστόσο, το ALOX15 συχνά απενεργοποιείται σε διάφορους τύπους καρκίνου.
Οι ερευνητές εξέτασαν στη συνέχεια τι συνέβη όταν ποντίκια που δεν είχαν ALOX15 έλαβαν ιχθυέλαιο. Σε αυτά τα ζώα, η απουσία του ALOX15 οδήγησε σε αύξηση των όγκων του παχέος εντέρου, αν και η επίδραση ποικίλλει ανάλογα με το ποιο ωμέγα-3 λιπαρό οξύ χρησιμοποιήθηκε.
EPA έναντι DHA και Διαφορετικές Μορφές Συμπληρώματος
Τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτες πλούσιες σε EPA ανέπτυξαν λιγότερους όγκους από αυτά που έλαβαν DHA. Το EPA και το DHA διατίθενται σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των ελεύθερων λιπαρών οξέων, των αιθυλεστέρων και των τριγλυκεριδίων.
Το Lovaza, ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο που περιέχει τις μορφές αιθυλεστέρα του EPA και του DHA, έχει εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη θεραπεία υψηλών επιπέδων τριγλυκεριδίων στο αίμα.
Σε αυτή τη μελέτη, το Lovaza, καθώς και οι μορφές αιθυλεστέρα και ελεύθερου λιπαρού οξέος του EPA, μείωσαν τόσο τον αριθμό όσο και το μέγεθος των όγκων, ιδιαίτερα σε ποντίκια που είχαν ενεργό ALOX15. Αντίθετα, οι παραλλαγές του DHA δεν εμπόδισαν την ανάπτυξη όγκων σε ποντίκια που δεν είχαν ALOX15. Όταν υπήρχε ALOX15, η ανάπτυξη του όγκου μειώθηκε.
«Δεν είναι όλα τα συμπληρώματα ιχθυελαίου ίδια», δήλωσε ο Imad Shureiqi, καθηγητής εσωτερικής παθολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και μέλος του Κέντρου Καρκίνου Rogel. «Είναι επίσης σημαντικό να αναρωτηθούμε εάν το άτομο που λαμβάνει το συμπλήρωμα διαθέτει τα απαραίτητα ένζυμα για να μεταβολίσει αυτά τα προϊόντα για την πρόληψη της χρόνιας φλεγμονής και στη συνέχεια της ανάπτυξης καρκίνου».
Τι σημαίνει αυτό για τους ασθενείς
Παρόλο που τα περισσότερα δεδομένα προέρχονται από μελέτες σε ζώα, τα αποτελέσματα εγείρουν σημαντικά ερωτήματα. Υποδηλώνουν ότι τα άτομα με πολύποδες του παχέος εντέρου που δεν έχουν ενεργό ALOX15 ενδέχεται να μην λαμβάνουν τα ίδια προστατευτικά οφέλη από το EPA και το DHA, καθιστώντας τα συμπληρώματα λιγότερο αποτελεσματικά στην επιβράδυνση της ανάπτυξης του όγκου.
Εν τω μεταξύ, η ερευνητική ομάδα αναπτύσσει φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύουν τα επίπεδα ALOX15 στα καρκινικά κύτταρα. Στόχος τους είναι να ενισχύσουν την ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται το EPA και το DHA, ενισχύοντας ενδεχομένως τις προσπάθειες για την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Περισσότερες πληροφορίες: Colorectal 15-Lipoxygenase-1 as a Host Factor Determining the Effects of Eicosapentaenoic Acid and Docosahexaenoic Acid on Colorectal Tumorigenesis in Mice. Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, 2025; 19 (12): 101607 DOI: 10.1016/j.jcmgh.2025.101607.
