Ορισμένοι ερευνητές ζητούν να δοθεί έμφαση στην άσκηση έναντι της απώλειας βάρους για παθήσεις που σχετίζονται με την παχυσαρκία.
Η συχνότητα εμφάνισης της παχυσαρκίας σε όλο τον κόσμο έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία 40 χρόνια και, μαζί με αυτήν την άνοδο, οι δίαιτες και οι προσπάθειες απώλειας βάρους έχουν επίσης εκτοξευθεί. Ωστόσο, σύμφωνα με ένα άρθρο ανασκόπησης που δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 στο περιοδικό iScience, όσον αφορά την υγεία και τη μείωση του κινδύνου θνησιμότητας, η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και η βελτίωση της φυσικής κατάστασης φαίνεται να είναι ανώτερες από την απώλεια βάρους. Οι συγγραφείς λένε ότι η εφαρμογή μιας ουδέτερης προσέγγισης ως προς το βάρος για τη θεραπεία παθήσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία μειώνει επίσης τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τη δίαιτα “γιο-γιο”.
«Θα θέλαμε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι το λίπος μπορεί να είναι σε φόρμα και ότι τα γυμνασμένα και υγιή σώματα υπάρχουν σε όλα τα σχήματα και μεγέθη», λέει ο συν-συγγραφέας Glenn Gaesser από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. «Αντιλαμβανόμαστε ότι σε μια κουλτούρα που έχει εμμονή με το βάρος, μπορεί να είναι δύσκολο για προγράμματα που δεν επικεντρώνονται στην απώλεια βάρους να κερδίσουν έδαφος. Δεν είμαστε απαραίτητα κατά της απώλειας βάρους. Απλώς πιστεύουμε ότι δεν θα έπρεπε να είναι το κύριο κριτήριο για την αξιολόγηση της επιτυχίας ενός προγράμματος παρέμβασης στον τρόπο ζωής.
«Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν λαμβάνει κανείς υπόψη τις φυσιολογικές πραγματικότητες της παχυσαρκίας», λέει ο συν-συγγραφέας Siddhartha Angadi από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. «Το σωματικό βάρος είναι ένα ιδιαίτερα κληρονομικό χαρακτηριστικό και η απώλεια βάρους σχετίζεται με σημαντικές μεταβολικές αλλοιώσεις που τελικά εμποδίζουν τη διατήρηση της απώλειας βάρους».
Η παχυσαρκία σχετίζεται με μια σειρά από παθήσεις, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη, καρκίνο και προβλήματα με τα οστά και τις αρθρώσεις. Αλλά τα σκαμπανεβάσματα βάρους, που συνήθως ονομάζεται δίαιτα “γιο-γιο”, σχετίζονται επίσης με προβλήματα υγείας, όπως η απώλεια μυϊκής μάζας, η λιπώδης νόσος του ήπατος και ο διαβήτης τύπου 2. Οι συγγραφείς λένε ότι εστιάζοντας στη φυσική κατάσταση και όχι στην απώλεια βάρους, οι άνθρωποι μπορούν να αποκομίσουν τα οφέλη της άσκησης, αποφεύγοντας παράλληλα τους κινδύνους που σχετίζονται με την εναλλαγή βάρους.
Οι τρέχουσες οδηγίες δημόσιας υγείας συνιστούν στους ενήλικες να συσσωρεύουν 150-300 λεπτά την εβδομάδα μέτριας έντασης σωματική δραστηριότητα (η ένταση ισοδύναμη με περπάτημα σε χαλαρό έως γρήγορο ρυθμό) ή 75-150 λεπτά την εβδομάδα έντονης σωματικής δραστηριότητας (η ένταση ισοδύναμη με τζόκινγκ ή τρέξιμο).
«Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα οφέλη της άσκησης εξαρτώνται από τη δοσολογία, με τα μεγαλύτερα οφέλη να προέρχονται απλώς από την έξοδο από τη “ζώνη του καναπέ” και την πραγματοποίηση τουλάχιστον κάποιας μέτριας έντασης δραστηριότητας», λέει ο Gaesser. «Είναι επίσης σημαντικό να τονιστεί ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί να συσσωρευτεί καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Για παράδειγμα, πολλαπλοί σύντομοι περίπατοι κατά τη διάρκεια της ημέρας (ακόμα και δύο έως 10 λεπτά ο καθένας) είναι εξίσου ωφέλιμοι με έναν μεγάλο περίπατο για οφέλη για την υγεία».
Στην ανασκόπηση, οι συγγραφείς αναφέρουν πρόσφατη έρευνα που επικεντρώθηκε στο μέγεθος της μείωσης του κινδύνου θνησιμότητας που σχετίζεται με την απώλεια βάρους σε σύγκριση με αυτόν που σχετίζεται με την αύξηση της σωματικής δραστηριότητας ή της καρδιοαναπνευστικής ικανότητας.
Η μείωση του κινδύνου που σχετίζεται με την αύξηση της φυσικής κατάστασης και της σωματικής δραστηριότητας ήταν σταθερά μεγαλύτερη από αυτή που σχετίζεται με την σκόπιμη απώλεια βάρους. Εξέτασαν επίσης το μέγεθος της μείωσης των δεικτών κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων που σχετίζονται είτε με την απώλεια βάρους είτε με την αυξημένη σωματική δραστηριότητα. Χρησιμοποίησαν μετα-αναλύσεις από διάφορες μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε ένα εύρος χρονικών περιόδων και σε μια ευρεία γεωγραφική περιοχή.
«Η επιστήμη έχει γενικά υποστηρίξει τα κύρια σημεία που προτείνονται στο Big Fat Lies, ένα βιβλίο για αυτό το θέμα που δημοσίευσα για πρώτη φορά το 1996», σημειώνει ο Gaesser.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν τους περιορισμούς στο υπάρχον ερευνητικό σώμα, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι αυτός ο τομέας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από επιδημιολογικές μελέτες που δεν καθορίζουν οριστικά την αιτία και το αποτέλεσμα, και σημειώνουν ότι μόνο μεγάλες, τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές μπορούν να εξετάσουν πλήρως τα αποτελέσματα της χρήσης μιας προσέγγισης που εστιάζει στη φυσική κατάσταση για τη βελτιστοποίηση του καρδιομεταβολικού κινδύνου θνησιμότητας σε άτομα που είναι παχύσαρκα.
«Συλλογικά, ωστόσο, αυτές οι επιδημιολογικές μελέτες καταδεικνύουν ισχυρές και συνεπείς συσχετίσεις και γι’ αυτό οι μετα-αναλύσεις μπορούν να είναι χρήσιμες», λέει ο Angadi. «Στην περίπτωση της σωματικής δραστηριότητας και της φυσικής κατάστασης, τα επιδημιολογικά στοιχεία υποστηρίζονται από ένα μεγάλο σύνολο πειραματικών μελετών και τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών που έχουν καθιερώσει εύλογους μηχανισμούς για τα συνεπή ευρήματα στις επιδημιολογικές μελέτες».
Η καρδιοαναπνευστική κατάσταση
Σε μια νέα μελέτη το 2024 η ίδια ομάδα ερευνητών εξέτασε περισσότερα στοιχεία. Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, σε συνεργασία με συναδέλφους από άλλα πανεπιστήμια, διαπίστωσαν ότι η καρδιοαναπνευστική κατάσταση είναι πιο σημαντική από την παχυσαρκία όσον αφορά τη μακροβιότερη και πιο υγιεινή ζωή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που ήταν σε φόρμα μοιράζονταν παρόμοιους κινδύνους θανάτου και καρδιαγγειακών παθήσεων κατά τη διάρκεια της μελέτης, ανεξάρτητα από το βάρος τους. Τα άτομα που ήταν σε φόρμα και θεωρούνταν «παχύσαρκα» με βάση τον δείκτη μάζας σώματος είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με άτομα φυσιολογικού βάρους που δεν ήταν σε φόρμα.
«Η φυσική κατάσταση, όπως αποδεικνύεται, είναι πολύ πιο σημαντική από το πάχος όσον αφορά τον κίνδυνο θνησιμότητας», δήλωσε ο Siddhartha Angadi, καθηγητής φυσιολογίας της άσκησης του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια και συγγραφέας της μελέτης. «Η μελέτη μας διαπίστωσε ότι τα παχύσαρκα άτομα που ήταν σε καλή φυσική κατάσταση είχαν κίνδυνο θανάτου παρόμοιο με αυτόν των ατόμων με φυσιολογικό βάρος, σε καλή φυσική κατάσταση και σχεδόν το μισό από αυτόν των ατόμων με φυσιολογικό βάρος, σε κακή φυσική κατάσταση».
Η μελέτη εξέτασε δεδομένα από μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες -έρευνα που εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο ασθένειες ή προβλήματα υγείας εξαπλώνονται μεταξύ ομάδων ανθρώπων. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι η μελέτη δείχνει ότι τα βέλτιστα αποτελέσματα υγείας θα πρέπει να αξιολογούνται με βάση την αξία μιας προσέγγισης που βασίζεται στη φυσική κατάσταση και όχι μιας προσέγγισης απώλειας βάρους σε παχύσαρκα άτομα. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο British Journal of Sports Medicine.
«Η άσκηση είναι κάτι περισσότερο από ένας απλός τρόπος κατανάλωσης θερμίδων. Είναι ένα εξαιρετικό «φάρμακο» για τη βελτιστοποίηση της συνολικής υγείας και μπορεί να μειώσει σε μεγάλο βαθμό τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και θανάτου από κάθε αιτία για άτομα όλων των μεγεθών», δήλωσε η Angadi.
Οι ερευνητές εξέτασαν 20 μελέτες με συνολικό μέγεθος δείγματος 398.716 ενηλίκων από πολλές χώρες. Περίπου το ένα τρίτο των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες, σχεδόν τρεις φορές ο αριθμός σε προηγούμενες μελέτες. Στις περισσότερες μελέτες, τα άτομα ταξινομήθηκαν ως σε καλή φυσική κατάσταση εάν η βαθμολογία τους στο τεστ αντοχής της άσκησής τους τα τοποθετούσε πάνω από το 20ό εκατοστημόριο εντός της ηλικιακής τους ομάδας.
«Πιστεύω ότι αυτή η μελέτη θα βοηθήσει στην ενίσχυση του αυξανόμενου όγκου βιβλιογραφίας στη συζήτηση “άσκηση έναντι παχυσαρκίας”», δήλωσε ο Nathan Weeldryer, διδακτορικός φοιτητής κινησιολογίας στο UVA και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Ως κοινωνία, τείνουμε να εξισώνουμε το σωματικό βάρος ή το πάχος με την κατάσταση της υγείας. Η μελέτη μας, η οποία περιλαμβάνει το μεγαλύτερο και πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα παγκοσμίως μέχρι σήμερα, μαζί με πιο αυστηρή στατιστική ανάλυση σε σύγκριση με προηγούμενη έρευνα, στοχεύει να αλλάξει τις προοπτικές σχετικά με τη σχέση μεταξύ φυσικής κατάστασης και σωματικού λίπους. Ενώ έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε για να αλλάξουμε τις απόψεις του κοινού για την υγεία και το σωματικό βάρος, ελπίζω ότι μελέτες όπως η δική μας μπορούν να συμβάλουν σε μια αλλαγή στάσης», είπε.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι που χάνουν βάρος το ξαναπαίρνουν», δήλωσε ο Glenn Gaesser, συν-συγγραφέας της μελέτης. Οι επαναλαμβανόμενοι κύκλοι απώλειας και αύξησης βάρους (δίαιτες γιο-γιο) σχετίζονται με πολυάριθμους κινδύνους για την υγεία, συγκρίσιμους με εκείνους της ίδιας της παχυσαρκίας. Η βελτίωση της καρδιοαναπνευστικής, γνωστής και ως αερόβιας, φυσικής κατάστασης μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία που σχετίζονται με τη χρόνια δίαιτα γιο-γιο».
Περίπου το 20% των ενηλίκων πληρούν τις οδηγίες για τη σωματική δραστηριότητα που ορίζονται από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.
«Η μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου θνησιμότητας από κάθε αιτία και καρδιαγγειακά νοσήματα συμβαίνει όταν τα άτομα που κάνουν πλήρη καθιστική ζωή αυξάνουν τη σωματική τους δραστηριότητα ή ασκούνται μέτρια», δήλωσε ο Angadi. «Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί με δραστηριότητες όπως το γρήγορο περπάτημα αρκετές φορές την εβδομάδα με στόχο τη συσσώρευση περίπου 30 λεπτών την ημέρα».
Περισσότερες πληροφορίες:
- Glenn A. Gaesser et al, Obesity treatment: Weight loss versus increasing fitness and physical activity for reducing health risks, iScience (2021). DOI: 10.1016/j.isci.2021.102995
- Nathan R Weeldreyer et al, Cardiorespiratory fitness, body mass index and mortality: a systematic review and meta-analysis, British Journal of Sports Medicine (2024). DOI: 10.1136/bjsports-2024-108748.
