Τα μικρά παιδιά μπορεί να παίρνουν βάρος νωρίς λόγω της γενετικής τους προδιάθεσης, και αυτό δεν σημαίνει ότι αντιμετωπίζουν δια βίου κίνδυνο παχυσαρκίας, λένε οι ερευνητές.
Αναλύοντας 6.291 παιδιά από τη μελέτη “Τα παιδιά της δεκαετίας του ’90” του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, ειδικοί από την Αυστραλία χρησιμοποίησαν μοντελοποίηση για να διερευνήσουν πώς η γενετική συμβάλλει στις διαφορές στον τρόπο με τον οποίο αλλάζει το σωματικό βάρος των παιδιών από την ηλικία του ενός έως τα 18 έτη.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι διαφορές στο μέγεθος του σώματος στα μικρότερα παιδιά δεν σήμαιναν ότι ένα παιδί θα ήταν υπέρβαρο στο μέλλον.
Ο Δρ. Geng Wang, από το University of Queensland, δήλωσε: «Οι γονείς συχνά ανησυχούν όταν ένα παιδί παίρνει βάρος νωρίς ή αναπτύσσεται διαφορετικά από τα άλλα, αλλά τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η γενετική ποικιλομορφία μπορεί να επηρεάσει αυτές τις αλλαγές. Διαπιστώσαμε ότι οι γενετικοί παράγοντες που συμβάλλουν στο μέγεθος του σώματος ενός βρέφους μπορεί να είναι διαφορετικοί από αυτούς που συμβάλλουν στο μέγεθος του σώματος ενός εφήβου. Όταν χρησιμοποιούμε αυτά τα αποτελέσματα για να εξετάσουμε την υγεία, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι οι διαφορές στο μέγεθος του σώματος στα μικρότερα παιδιά δεν αντανακλούν απαραίτητα τον κίνδυνο παχυσαρκίας καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής».
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, διαπίστωσε ότι ο ΔΜΣ μεγαλύτερων παιδιών, περίπου στην ηλικία των 10 ετών, καθώς και ο συνολικός ρυθμός ανάπτυξης από το ένα έως τα 18 έτη, πιθανότατα συνδέονται με τον διαβήτη, την υψηλή χοληστερόλη και τις καρδιακές παθήσεις αργότερα στη ζωή.
Ο καθηγητής Nicholas Timpson, κύριος ερευνητής της μελέτης «Children of the 90s», δήλωσε ότι η εργασία υποδηλώνει «σημαντικές γενετικές σχέσεις με τον τρόπο που αλλάζει ο ΔΜΣ από το ένα έως τα 18 έτη, καθώς και μέσα επίπεδα σε οποιαδήποτε δεδομένη ηλικία. Τα αποτελέσματα εδώ μας βοηθούν πραγματικά να κατανοήσουμε καλύτερα τα μεταβαλλόμενα πρότυπα και τις επιπτώσεις των παραγόντων που σχετίζονται με την υγεία -όπως το μέγεθος του σώματος- καθώς ποικίλλουν κατά τη διάρκεια της ζωής».
Η Δρ Nicole Warrington, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, δήλωσε: «Χρειάζεται μελλοντική έρευνα για να βοηθήσουμε στον εντοπισμό των πιο αποτελεσματικών ηλικιών για την πρόληψη της παχυσαρκίας ή της κακής ανάπτυξης για μακροπρόθεσμο όφελος».
Δεδομένα από το 2024/2025, από το National Child Measurement Programme, έδειξαν ότι τα αγόρια ήταν πιο πιθανό να είναι υπέρβαρα από τα κορίτσια, με το 10,5% των παιδιών στην Υποδοχή, ηλικίας τεσσάρων έως πέντε ετών, και περισσότερο από το ένα πέμπτο στην έκτη τάξη, ηλικίας 10 έως 11 ετών, να είναι παχύσαρκα. Εξαιρώντας την κορύφωση κατά το πρώτο έτος της πανδημίας, αυτή είναι η υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης παχυσαρκίας που παρατηρήθηκε στο Έτος Υποδοχής από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία το 2006/07, και είναι υψηλότερη από το 9,6% το 2023/24.
Το πρόγραμμα «Τα Παιδιά της Δεκαετίας του ’90» με έδρα το Μπρίστολ ξεκίνησε παρακολουθώντας 14.500 παιδιά που γεννήθηκαν μεταξύ 1991 και 1992. Είναι το πιο λεπτομερές πρόγραμμα του είδους του στον κόσμο και έχει οδηγήσει σε ανακαλύψεις σε όλες τις πτυχές της υγείας και της ευεξίας από το έκζεμα, το σωματικό βάρος και τον καρκίνο. Ερευνητές από όλο τον κόσμο που χρησιμοποιούν τον πόρο και βασίζονται σε αυτόν για να κάνουν τη δική τους έρευνα.
Η καθηγήτρια Jean Golding, τώρα 85 ετών, ξεκίνησε τη μελέτη «με λίγα λεπτά και μια προσευχή». Το προσωπικό εργαζόταν με μηνιαίες συμβάσεις και χρειάστηκαν χρόνια πριν οι μεγάλοι ερευνητικοί φορείς εκτιμήσουν τη σημασία αυτού που έκανε η ομάδα. Είχε δηλώσει προηγουμένως στο BBC: «Η ποσότητα των πληροφοριών που έχουμε τώρα είναι παγκόσμια πρωτοφανής, κανείς δεν έχει κάτι παρόμοιο. Και ως αποτέλεσμα, κάθε είδους διαφορετικοί επιστήμονες μπορούν να απαντήσουν σε ερωτήσεις που δεν μπορούν να απαντηθούν με άλλο τρόπο».
Οι πληροφορίες που συλλέχθηκαν από τη μελέτη για τα Παιδιά της δεκαετίας του ’90 έχουν συμβάλει σε περισσότερες από 3.000 ιατρικές εργασίες και έχουν εμπλουτίσει τις συμβουλές πολιτικής και φροντίδας παιδιών παγκοσμίως. Η δυνατότητα παρακολούθησης της υγείας των παιδιών, και τώρα των εγγονιών των αρχικών 14.500 μητέρων που εγγράφηκαν, έχει δώσει στους ερευνητές πρωτοφανή εικόνα για μια σειρά από παθήσεις. Έχουν επίσης γίνει ανακαλύψεις στην ανάπτυξη του παιδιού, τον αυτισμό, την ψυχική υγεία και την εγκυμοσύνη.
Ο καθηγητής Nic Timpson που ηγείται τώρα της μελέτης πρόσθεσε: «Παραδόξως, η χρηματοδότηση για τα επόμενα πέντε χρόνια ακούγεται σαν πολλά χρήματα, αλλά είναι σταγόνα στον ωκεανό όσον αφορά τους πόρους που δημιουργούνται χάρη στα Παιδιά της δεκαετίας του ’90. Κοιτάζοντας μπροστά, θα συνεχίσουμε να μελετάμε τους παράγοντες που διαμορφώνουν την υγεία μας σε διάφορους τομείς όπως η γενετική, η γονιμότητα, η παχυσαρκία, η ανάπτυξη των παιδιών και η επίδραση του κλίματος στην υγεία και την ευημερία».
Ένας από τους μεγαλύτερους τομείς έρευνας αφορά τις πνευμονικές παθήσεις -την τρίτη κύρια αιτία θανάτου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συμμετείχαν περισσότεροι από 6.500 άτομα και υπήρξαν ορισμένα σημαντικά ευρήματα. Ο κλινικός επικεφαλής, καθηγητής James Dodd, δήλωσε: «Μπορούμε να δούμε ότι τα προβλήματα πνευμονικής λειτουργίας ξεκινούν πολύ νωρίτερα στη ζωή από ό,τι νομίζαμε. Μετράμε τη πνευμονική λειτουργία σε παιδιά της δεκαετίας του ’90 από την ηλικία των οκτώ ετών. Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν περιμέναμε. Έτσι, παράγοντες της πρώιμης ζωής, όπως το κακώς ελεγχόμενο άσθμα, ο πρόωρος τοκετός και η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, επηρεάζουν όλα τον κίνδυνο εμφάνισης πνευμονικών προβλημάτων».
Η Melissa Davis έχει συμμετάσχει σε πολυάριθμες μελέτες από τότε που η μητέρα της εγγράφηκε στη μελέτη πριν από περισσότερα από 30 χρόνια -και τώρα τα δικά της παιδιά έχουν εγγραφεί. «Είχα λέμφωμα Hodgkin, το οποίο είναι ένας τύπος καρκίνου, όταν ήμουν 12 ετών και ξανά όταν ήμουν 27. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες από τις θεραπείες έχουν αφήσει κάποια υποκείμενα πνευμονικά και καρδιακά ελαττώματα», εξήγησε.
Τα ιατρικά δεδομένα της Davis που προσφέρθηκε εθελοντικά να μοιραστεί επέτρεψαν την περαιτέρω κατανόηση της πάθησης. «Νομίζω ότι μπορείτε πραγματικά να το καταλάβετε όταν γνωρίζετε ότι ορισμένες από τις πληροφορίες που παρείχατε έχουν συμβάλει στην επίτευξη αυτών των ανακαλύψεων και των αποτελεσμάτων για άλλους ανθρώπους», είπε.
