Των Catherine Houlihan, Andrew Allen, Dan Fassnacht και Kathina Ali. Πηγή: The Conversation.
Η ανάρρωση από μια διατροφική διαταραχή μπορεί να είναι μακρά και περίπλοκη. Η θεραπεία συνήθως επικεντρώνεται στη μείωση των επιβλαβών συμπεριφορών και σκέψεων που χαρακτηρίζουν αυτές τις διαταραχές. Αυτές περιλαμβάνουν την ακραία δίαιτα, την υπερφαγία, την πρόκληση εμέτου, την αρνητική εικόνα σώματος και –σε ορισμένες (αλλά όχι όλες) περιπτώσεις– το πολύ χαμηλό σωματικό βάρος. Αλλά όταν η ανάρρωση επικεντρώνεται σε μια κλινική λίστα ελέγχου συμπτωμάτων, όπως η επίτευξη ενός υγιούς βάρους, μπορεί να αγνοεί άλλες σημαντικές πτυχές της βελτίωσης.
Οι διατροφικές διαταραχές δεν είναι μόνο σωματικές. Είναι σύνθετες καταστάσεις ψυχικής υγείας που διαταράσσουν σοβαρά τη σχέση των ανθρώπων με τον εαυτό τους, το σώμα τους και τους άλλους ανθρώπους. Έτσι, οι ψυχολογικές πτυχές της ανάρρωσης και ο τρόπος που οι άνθρωποι αισθάνονται γι’ αυτήν παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.
Η νέα μας έρευνα δείχνει πως όταν βελτιώνεται η ευρύτερη ευημερία των ανθρώπων –όπως η ανάπτυξη μιας αίσθησης αυτο-αποδοχής ή ελπίδας– είναι πιο πιθανό να αναφέρουν μια «προσωπική» ανάρρωση από μια διατροφική διαταραχή, ακόμα κι αν εξακολουθούν να έχουν κάποια κλινικά συμπτώματα.
Πώς μετράται η ανάρρωση;
Δεν υπάρχει ένας ενιαίος ορισμός της ανάρρωσης από διατροφική διαταραχή. Αλλά οι περισσότερες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στα κλινικά συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι η απουσία διαγνωστικών κριτηρίων (για παράδειγμα, καθόλου υπερφαγία ή πρόκληση εμέτου) σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, όπως 12 μήνες, πληροί τον ορισμό της ανάρρωσης.
Αναδυόμενες έρευνες δείχνουν τη σημασία της «προσωπικής ανάρρωσης», που σημαίνει ότι οι διαστάσεις της ψυχολογικής ευημερίας είναι απαραίτητες.
Για παράδειγμα, μια ανασκόπηση του 2020, μελετών που εστίαζαν στις προοπτικές ατόμων με διατροφικές διαταραχές, έδειξε ότι οι υποστηρικτικές σχέσεις, η ελπίδα, η ταυτότητα, το νόημα και ο σκοπός, η ενδυνάμωση και η αυτο-συμπόνια ήταν κεντρικές στη διαδικασία ανάρρωσής τους. Τα άτομα με διατροφικές διαταραχές αναφέρουν επίσης ότι η συμπερίληψη αυτών ως στόχων (αντί να εστιάζουν μόνο στα κλινικά συμπτώματα) τους φαίνεται σχετική και τους ενδυναμώνει, ενώ αναδυόμενες έρευνες δείχνουν ότι αυτό μπορεί να βελτιώσει τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα και την ποιότητα ζωής, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να υποτροπιάσουν.
Αλλά εξακολουθεί να μην υπάρχει αρκετή έρευνα σχετικά με το πώς μπορούν να ενσωματωθούν τόσο οι προσωπικές όσο και οι κλινικές πτυχές στη θεραπεία και την ανάρρωση.
Η κατανόηση του πώς να συμπεριληφθούν αυτές οι πτυχές στη θεραπεία είναι επείγουσα, δεδομένου ότι οι διατροφικές διαταραχές είναι από τις πιο απειλητικές για τη ζωή ψυχιατρικές διαταραχές, και η ανάρρωση είναι συχνά αργή.
Τι κάναμε και τι βρήκαμε
Η νέα μας μελέτη εξέτασε 234 ενήλικες που έχουν βιώσει ή βιώνουν επί του παρόντος μια διατροφική διαταραχή. Οι περισσότεροι ταυτίστηκαν ως γυναίκες (89%), και η μέση ηλικία ήταν 28 ετών.
Συνολικά, βρήκαμε ότι λιγότερο από το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων (22,6%) πληρούσαν τα κριτήρια για κλινική βελτίωση, που σημαίνει ότι πολλοί εξακολουθούσαν να κάνουν δίαιτα ή ήταν προσηλωμένοι στο φαγητό και την εικόνα σώματος.
Αλλά περισσότεροι από τους μισούς (52,1%) ένιωθαν ότι είχαν επιτύχει προσωπική ανάρρωση. Αυτό περιελάμβανε την εμπειρία αυτο-αποδοχής, θετικών σχέσεων, προσωπικής ανάπτυξης, μειωμένων συμπεριφορών διατροφικής διαταραχής, ανθεκτικότητας και μεγαλύτερης αυτονομίας.
Η κλινική βελτίωση των συμπτωμάτων έκανε πράγματι πιο πιθανή την προσωπική ανάρρωση. Αλλά σχεδόν τα δύο τρίτα (63,9%) εκείνων που αυτο-προσδιορίστηκαν ως προσωπικά αναρρωμένοι δεν πληρούσαν τον κλινικό ορισμό, που σημαίνει ότι εξακολουθούσαν να βιώνουν κάποια συμπτώματα διατροφικής διαταραχής.
Αυτό υποδηλώνει μια πιθανή αποσύνδεση μεταξύ των ορισμών της ανάρρωσης που εστιάζουν στα συμπτώματα και του τι σημαίνει στην πραγματικότητα η ανάρρωση για τους ανθρώπους που τη βιώνουν.
Διερευνήσαμε επίσης αν η προσωπική ανάρρωση φαινόταν διαφορετική ανάλογα με τη διάγνωση της διατροφικής διαταραχής κάποιου.
Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν μια παλαιότερη ή τρέχουσα διάγνωση νευρικής ανορεξίας (68,4%), νευρικής βουλιμίας (8,5%) ή διαταραχής υπερφαγίας (8,1%).
Αλλά, δεν βρήκαμε σημαντικές διαφορές στα ποσοστά προσωπικής ανάρρωσης μεταξύ αυτών των διαγνώσεων. Αυτό υποδηλώνει ότι η εμπειρία της προσωπικής ανάρρωσης μπορεί να είναι ευρέως παρόμοια ανεξάρτητα από τη συγκεκριμένη διατροφική διαταραχή που έχει αντιμετωπίσει ένα άτομο.
Γιατί έχει σημασία αυτό; Όταν η επιτυχία της θεραπείας μετράται σχεδόν αποκλειστικά μέσω λιστών ελέγχου συμπτωμάτων και κλινικών κριτηρίων, κινδυνεύουμε να χάσουμε –και να μην γιορτάσουμε– την πρόοδο που μπορεί να έχει τη μεγαλύτερη σημασία για το άτομο που έχουμε απέναντί μας.
Προτείνουμε ότι τα άτομα που αναζητούν ανάρρωση από μια διατροφική διαταραχή θα πρέπει να ρωτώνται νωρίς για το πώς μοιάζει η ανάρρωση για εκείνα, όχι μόνο τι λένε οι κλινικές κατευθυντήριες γραμμές ότι θα έπρεπε να μοιάζει. Αυτό μπορεί επίσης να βελτιώσει τα σημερινά χαμηλά ποσοστά ανθρώπων που αναζητούν βοήθεια για διατροφικές διαταραχές.
Μπορεί να βοηθήσει τους κλινικούς γιατρούς να θέσουν στόχους που είναι ουσιαστικοί και αντανακλούν καλύτερα τη ψυχολογική φύση των διατροφικών διαταραχών, όχι μόνο τις σωματικές πτυχές.
Εάν υπάρχει κάτι που αισθάνεστε σημαντικό για τη δική σας ανάρρωση, αξίζει να το συζητήσετε με την ομάδα θεραπείας σας. Η ανάρρωση μπορεί να φαίνεται διαφορετική για τον καθένα, και οι προσωπικοί σας στόχοι έχουν σημασία.
Για παράδειγμα, οι στόχοι ευημερίας θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επανασύνδεση με σχέσεις, την ανοικοδόμηση μιας αίσθησης ταυτότητας ή απλά το να αισθάνεστε περισσότερο έλεγχο της καθημερινής ζωής, παράλληλα με τη βελτίωση των κλινικών συμπτωμάτων.
Αυτό είναι επίσης σημαντικό επειδή η χρηματοδότηση για υπηρεσίες διατροφικών διαταραχών και οι αποφάσεις πολιτικής συχνά εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε κλινικά σημεία αναφοράς. Εάν αυτά δεν αποτυπώνουν πτυχές της προσωπικής ανάρρωσης, είναι πιθανό να υποτιμούμε πόσοι άνθρωποι βελτιώνονται και ενδεχομένως να σχεδιάζουμε υπηρεσίες γύρω από μια στενότερη εικόνα ανάρρωσης από ό,τι τα στοιχεία υποστηρίζουν.
