Από τους Ahmed Elbediwy, Nadine Wehida, The Conversation.
Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν τρόπους να παραμείνουν νεότεροι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, η βιομηχανία συμπληρωμάτων έχει προχωρήσει πέρα από τις κρέμες και τις καλλυντικές διορθώσεις σε κάτι πιο φιλόδοξο: προϊόντα που ισχυρίζονται ότι επιβραδύνουν τη γήρανση δρώντας σε κυτταρικές διεργασίες.
Μεταξύ των πιο έντονα προωθούμενων ενώσεων είναι το NAD+, το NMN και η ρεσβερατρόλη, που συχνά περιγράφονται ότι υποστηρίζουν την κυτταρική επιδιόρθωση, την παραγωγή ενέργειας και την υγιή γήρανση. Αλλά τι κάνουν πραγματικά;
Για να κατανοήσουμε τους ισχυρισμούς, βοηθάει να διαχωρίσουμε τρία πράγματα: το μόριο NAD+ και τις ενώσεις που πωλούνται για να το αυξήσουν, όπως συμπληρώματα, κρέμες και οροί, που τα περιέχουν.
Το νικοτιναμιδικό δινουκλεοτίδιο, ή NAD+, είναι ένα συνένζυμο που βρίσκεται σε όλα τα κύτταρα. Ένα συνένζυμο είναι ένα βοηθητικό μόριο που επιτρέπει στα ένζυμα να πραγματοποιούν χημικές αντιδράσεις στο σώμα. Το NAD+ παίζει ουσιαστικό ρόλο στον ενεργειακό μεταβολισμό, την επιδιόρθωση του DNA, τη φλεγμονή και τη δραστηριότητα μιας οικογένειας πρωτεϊνών που εμπλέκονται στις κυτταρικές αποκρίσεις στο στρες.
Τα επίπεδα NAD+ τείνουν να μειώνονται με την ηλικία, αν και αυτή η μείωση είναι περίπλοκη και μπορεί να διαφέρει μεταξύ των ιστών. Η χαμηλότερη διαθεσιμότητα NAD+ έχει συνδεθεί με μειωμένη μιτοχονδριακή λειτουργία, που σημαίνει μειωμένη δραστηριότητα στις κυτταρικές δομές που βοηθούν στην παραγωγή ενέργειας. Αυτή είναι μία από τις βιολογικές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση.
Το NAD+ έχει αρχίσει να εμφανίζεται σε κρέμες και ορούς περιποίησης δέρματος, αλλά τα στοιχεία εδώ είναι λιγότερο ανεπτυγμένα από ό,τι για τα συμπληρώματα.
Ενώ το NAD+ είναι σημαντικό για την ενέργεια και την επιδιόρθωση των κυττάρων του δέρματος, παραμένει ασαφές εάν το τοπικό NAD+ σε συνηθισμένες κρέμες μπορεί να διεισδύσει στο δέρμα σε επαρκείς ποσότητες ώστε να παράγει ουσιαστικά αντιγηραντικά αποτελέσματα.
Συστατικά με καλύτερα τεκμηριωμένη δράση, όπως τα αντηλιακά, τα ρετινοειδή και η νιασιναμίδη, διαθέτουν επί του παρόντος πολύ ισχυρότερα στοιχεία για τη βελτίωση των ορατών σημαδιών γήρανσης του δέρματος.
Πρόδρομες ενώσεις του NAD+ ως συμπληρώματα
Δεδομένου ότι το ίδιο το NAD+ πιστεύεται ότι δεν απορροφάται αποτελεσματικά όταν καταπίνεται, μεγάλο μέρος της έρευνας έχει επικεντρωθεί σε πρόδρομες ενώσεις του NAD+. Πρόδρομες ενώσεις είναι ενώσεις που το σώμα μπορεί να μετατρέψει σε μια άλλη ουσία. Στην περίπτωση αυτή, είναι ενώσεις που το σώμα μπορεί να μετατρέψει σε NAD+. Δύο από τις πιο γνωστές είναι η μονονουκλεοτιδική νικοτιναμίδη (NMN) και η ριβοζίνη νικοτιναμίδης (NR).
Σε μελέτες σε ζώα, οι πρόδρομες ενώσεις του NAD+ έχουν δώσει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. Ηλικιωμένα ποντίκια που έλαβαν αυτές τις ενώσεις παρουσίασαν βελτιώσεις στον ενεργειακό μεταβολισμό, την ευαισθησία στην ινσουλίνη και πτυχές της σωματικής λειτουργίας. Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης αναφέρει βελτιώσεις σε μετρήσεις που σχετίζονται με την υγιή διάρκεια ζωής και τη μακροζωία σε ζωικά μοντέλα, αν και αυτά τα ευρήματα ποικίλλουν ανάλογα με το μοντέλο και δεν μεταφράζονται εύκολα στον άνθρωπο. Αυτά τα αποτελέσματα έχουν βοηθήσει στην τροφοδότηση τεράστιου εμπορικού ενδιαφέροντος, αλλά η μετατροπή υποσχόμενων μελετών σε ποντίκια σε σημαντικά οφέλη για τον άνθρωπο έχει αποδειχθεί πολύ πιο δύσκολη.
Κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους δείχνουν ότι η NMN και η NR μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα NAD+, ή σχετικών δεικτών δραστηριότητας NAD+, στο αίμα και τους ιστούς. Ωστόσο, τα ισχυρότερα στοιχεία αφορούν αλλαγές στο αίμα, ενώ τα στοιχεία για σημαντικές επιδράσεις σε συγκεκριμένους ιστούς είναι ακόμη περιορισμένα.
Ορισμένες μικρές μελέτες έχουν αναφέρει πιθανά οφέλη για τη μεταβολική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ευαισθησίας στην ινσουλίνη σε συγκεκριμένες ομάδες. Άλλες έχουν διερευνήσει πιθανές επιδράσεις στη μυϊκή μάζα, αλλά πρόσφατες ανασκοπήσεις δεν έχουν βρει πειστικά στοιχεία ότι η NMN ή η NR διατηρούν τη μυϊκή μάζα ή λειτουργία σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Όταν οι ερευνητές εξετάζουν αποτελέσματα που σχετίζονται πιο άμεσα με την καθημερινή γήρανση, όπως η δύναμη, η γνωστική λειτουργία, η ευθραυστότητα ή η βιολογική ηλικία, η εικόνα είναι πολύ λιγότερο σαφής. Η βιολογική ηλικία είναι μια αμφισβητούμενη εκτίμηση του πόσο γηρασμένο εμφανίζεται το σώμα σε κυτταρικό ή μοριακό επίπεδο. Ένα μεγάλο πρόβλημα είναι ότι η γήρανση εξελίσσεται σε μια μακρά περίοδο, ενώ οι περισσότερες δοκιμές συμπληρωμάτων διαρκούν μόνο εβδομάδες ή μήνες.
Ρεσβερατρόλη
Η ρεσβερατρόλη είναι μια άλλη ένωση που συχνά προωθείται για αντιγηραντική δράση, αλλά διαφέρει από την NMN και την NR. Δεν είναι πρόδρομη ένωση του NAD+. Ανήκει σε μια ομάδα φυσικών φυτικών χημικών ουσιών που ονομάζονται πολυφαινόλες και βρίσκεται στα κόκκινα σταφύλια, τα μούρα και τα φιστίκια.
Σε εργαστηριακές μελέτες και μελέτες σε ζώα, η ρεσβερατρόλη έχει συσχετιστεί με χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής και βελτιωμένη μιτοχονδριακή λειτουργία, που σημαίνει καλύτερη δραστηριότητα στα μέρη των κυττάρων που βοηθούν στην παραγωγή ενέργειας.
Η δυσκολία είναι ότι η ρεσβερατρόλη έχει χαμηλή από του στόματος βιοδιαθεσιμότητα. Αυτό σημαίνει ότι μεγάλο μέρος αυτού που καταπίνεται διασπάται ή τροποποιείται πριν φτάσει στους ιστούς στη μορφή και συγκέντρωση που χρησιμοποιείται στα εργαστηριακά πειράματα. Αυτό δημιουργεί ένα μεγάλο χάσμα μεταξύ του τι μπορεί να κάνει η ρεσβερατρόλη σε κύτταρα σε ένα τρυβλίο και του τι είναι πιθανό να κάνει ένα συμπλήρωμα στο ανθρώπινο σώμα. Μέχρι στιγμής, οι ανθρώπινες δοκιμές δεν έχουν δείξει πειστικά στοιχεία ότι η ρεσβερατρόλη επιβραδύνει τη γήρανση, και τα ευρήματα σχετικά με τα καρδιαγγειακά και αντιφλεγμονώδη οφέλη παραμένουν ανάμεικτα.
Η ρεσβερατρόλη μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα, ειδικά με αντιπηκτικά και αντιαιμοπεταλιακά φάρμακα, που συχνά περιγράφονται ως αραιωτικά αίματος. Οι υψηλές δόσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν παρενέργειες όπως γαστρεντερικά συμπτώματα. Οποιοσδήποτε λαμβάνει τακτική φαρμακευτική αγωγή, διαχειρίζεται μια χρόνια πάθηση, είναι έγκυος ή θηλάζει θα πρέπει να ζητήσει ιατρική συμβουλή πριν λάβει συμπληρώματα υψηλής δόσης.
Επομένως, είναι το NAD+, η NMN και η ρεσβερατρόλη το ελιξίριο της νεότητας;
Όχι. Η βασική διάκριση είναι μεταξύ βιολογικής ευλογοφάνειας και αποδεδειγμένου οφέλους. Αυτές οι ενώσεις δρουν σε πραγματικές οδούς που εμπλέκονται στην παραγωγή ενέργειας, στις αποκρίσεις στο στρες και στη συντήρηση των κυττάρων. Αλλά το να επηρεάζεις μια οδό δεν είναι το ίδιο με το να επιβραδύνεις τη γήρανση σε ένα άτομο.
Στον άνθρωπο, τα στοιχεία μέχρι στιγμής δείχνουν πιθανά οφέλη σε περιορισμένα πλαίσια, αλλά παραμένουν μεγάλα ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια, τις βέλτιστες δόσεις και το ποιος είναι πιο πιθανό να ωφεληθεί. Η επιστήμη είναι εύλογη, αλλά το μάρκετινγκ συχνά μετατρέπει το «αυτό επηρεάζει μια διαδικασία που σχετίζεται με τη γήρανση» στο «αυτό το συμπλήρωμα θα σας κρατήσει νέους».
Προς το παρόν, οι καλύτερα τεκμηριωμένοι τρόποι υποστήριξης της υγιούς γήρανσης παραμένουν πολύ λιγότερο εντυπωσιακοί: η τακτική άσκηση, ο καλός ύπνος, μια ισορροπημένη διατροφή, η αποφυγή του καπνίσματος, ο περιορισμός του αλκοόλ και η διαχείριση των μακροχρόνιων παθήσεων υγείας. Τα διατροφικά συμπληρώματα μπορεί τελικά να αποδειχθούν χρήσιμα, αλλά επί του παρόντος, τα στοιχεία για το να παραμένει κανείς νεότερος για μεγαλύτερο διάστημα είναι πολύ ισχυρότερα για τις καθημερινές συνήθειες παρά για τα αντιγηραντικά προϊόντα.
