Φανταστείτε ένα άνετο δανέζικο σαλόνι. Τα κεριά τρεμοπαίζουν, απαλή μουσική παίζει και φίλοι και οικογένεια συγκεντρώνονται γύρω από ένα τραπέζι γεμάτο γλυκά – νιφάδες, βουτυράτα και ένδοξα θερμιδικά. Αυτό φαίνεται σχεδόν φτιαγμένο για να προκαλέσει ήπια κρίση πανικού σε κάθε υγειονομικά συνειδητοποιημένο Βρετανό.
Ενώ οι Βρετανοί έχουν περάσει δεκαετίες ακούγοντας ότι η ζάχαρη και το λίπος είναι οι διατροφικοί κακοί, οι Δανοί φαίνεται να αγνοούν το σημείωμα και κατά κάποιον τρόπο παραμένουν ένα από τα πιο λεπτά έθνη στην Ευρώπη, παρόλο που καταναλώνουν 57 κιλά ζάχαρης ετησίως κατά κεφαλήν, σε σύγκριση με τα 44 κιλά του Ηνωμένου Βασιλείου. Θα μπορούσαμε να το ονομάσουμε «το παράδοξο του γλυκού».
Το ίδιο το γλυκό που φέρει το όνομά τους – το ντάνις – είναι βασικό είδος στα βρετανικά αρτοποιεία, στα σαλόνια των αεροδρομίων και στα θλιμμένα πρωινά στο γραφείο σε όλη τη χώρα. Κι όμως οι Δανοί είναι πολύ λιγότερο πιθανό να είναι παχύσαρκοι, με έναν στους πέντε να έχει δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) πάνω από 30, όταν ένας στους τρεις Βρετανούς είναι παχύσαρκος.
Τι συμβαίνει λοιπόν; Ας ρίξουμε μια πιο βαθιά ματιά στις τάσεις στη Βρετανία, όπου η παχυσαρκία έχει αυξηθεί σταθερά από περίπου 15% το 1993 σε περίπου 29% στην Αγγλία, 32% στη Σκωτία και 26% στην Ουαλία σε πρόσφατες εκτιμήσεις.
Όσο μεγαλύτερος είστε στη Βρετανία, τόσο πιο πιθανό είναι να είστε παχύσαρκοι. Αν είστε μεταξύ 55 και 74 ετών, διατρέχετε τον υψηλότερο κίνδυνο παχυσαρκίας. Είναι πολύ λιγότερο πιθανό να είστε παχύσαρκοι αν είστε άνω των 74, κάτι που πιθανώς σχετίζεται με το γεγονός ότι οι παχύσαρκοι άνθρωποι, κατά μέσο όρο, πεθαίνουν νωρίτερα. Είναι επίσης πιο πιθανό να είστε παχύσαρκοι αν ζείτε σε φτωχή γειτονιά, αν είστε ανάπηροι, αν είστε μαύροι Βρετανοί και όσο λιγότερα εκπαιδευτικά προσόντα κατέχετε.
Η Δανία εξακολουθεί να έχει ανισότητες στην υγεία, αλλά τείνουν να είναι μικρότερες από ό,τι σε πολλές άλλες χώρες. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε ισχυρές κυβερνητικές πολιτικές γύρω από την πρόληψη, τη διατροφή και το αλκοόλ, καθώς και σε ένα αξιόπιστο σύστημα υγείας που εξυπηρετεί ανθρώπους από διαφορετικά εισοδήματα και υπόβαθρα.
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει λόγος η Βρετανία να μην μπορεί να μιμηθεί τη Δανία από αυτή την άποψη. Και οι δύο είναι πλούσιες χώρες και και οι δύο παρέχουν στους πολίτες τους καθολική, χρηματοδοτούμενη από φόρους δημόσια κάλυψη υγείας. Μοιράζονται το ίδιο κρύο βόρειο ευρωπαϊκό κλίμα, μια κουλτούρα αλιείας αφού περιβάλλονται από θάλασσα, και μια παρόμοια παράδοση απλής και χορταστικής μαγειρικής με αγάπη για πατάτες, ψωμί και κουάκερ, γαλακτοκομικά προϊόντα, ψάρι και χοιρινό.
Κοινοί πρόγονοι, ασυνήθιστες διατροφές
Οι αρχικοί Άγγλοι που εγκαταστάθηκαν στη Βρετανία, και από τους οποίους πήρε το όνομά της η Αγγλία, προέρχονταν από τη Δανία, για να εισβάλουν αργότερα Δανοί Βίκινγκς μερικούς αιώνες αργότερα. Αλλά εκεί σταματούν οι ομοιότητες.
Ενώ οι Δανοί επιδίδονται σε σύγχρονες διατροφικές απολαύσεις – όπως τα διάσημα γλυκά τους – καταναλώνουν επίσης πολλά παραδοσιακά τρόφιμα πλούσια σε πρωτεΐνη και φυτικές ίνες. Αυτό βοηθά τους ανθρώπους να αισθάνονται πλήρεις για περισσότερο χρόνο σε σύγκριση με τους επεξεργασμένους υδατάνθρακες και τα λίπη, ενώ παρέχει επίσης απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα.
Το smørrebrød, το παραδοσιακό ανοιχτό σάντουιτς με ψωμί σίκαλης που συχνά επικαλύπτεται με ψάρι και λαχανικά, είναι ένα πολιτισμικό ορόσημο και το καθημερινό μεσημεριανό της Δανίας. Το παραδοσιακά ζυμωμένο και ψημένο ψωμί ολικής σίκαλης, συχνά εμπλουτισμένο με δημητριακά ολικής άλεσης και σπόρους, και φρεσκοπωλούμενο σε γειτονικά αρτοποιεία, είναι η βάση της εθνικής διατροφικής στρατηγικής και των κατευθυντήριων γραμμών. Τοπικά φρούτα όπως τα μούρα καταναλώνονται τακτικά. Το λάχανο, τα καρότα, τα παντζάρια και τα παστινάκια είναι επίσης βασικά είδη.
Δύο σάντουιτς smørrebrød.
Η δανέζικη διατροφή δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην εποχικότητα και τη βιωσιμότητα, στο σπιτικό μαγείρεμα και στη χαμηλή ποσότητα εξαιρετικά επεξεργασμένων γευμάτων. Οι Δανοί είναι από τους πιο οικολογικά συνειδητοποιημένους ανθρώπους στον κόσμο, με χαμηλά επίπεδα καπνίσματος, μειούμενη κατανάλωση αλκοόλ και πολιτικές για τη μείωση του αλκοόλ, και υψηλό επίπεδο συμμετοχής σε αθλήματα.
Δεν είναι περίεργο που η σκανδιναβική διατροφή και ο τρόπος ζωής συνιστώνται και για τις υγιεινές τους ιδιότητες, αλλά έχουν επίσης κορυφώσει τον κόσμο της υψηλής γαστρονομίας, αποδεικνύοντας ότι το υγιεινό φαγητό μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά νόστιμο, δημιουργικό και ακόμη συγκλονιστικό.
Αντίθετα, η διατροφή που ακολουθούν σήμερα οι περισσότεροι Βρετανοί θα ήταν αγνώριστη πριν από μερικές δεκαετίες και μοιάζει περισσότερο με αυτό που οι ΗΠΑ έχουν εξάγει στον υπόλοιπο κόσμο από την εμφάνιση του σύγχρονου συστήματος λιανικού εμπορίου, το οποίο κατέλαβε πλήρως το Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1980. Οι ΗΠΑ, όπου σχεδόν ένας στους δύο ανθρώπους είναι παχύσαρκος, είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην παχυσαρκία μεταξύ των μεγάλων εθνών.
Στη Βρετανία, το 44% της καθημερινής ενέργειας προέρχεται από υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά, το υψηλότερο ποσοστό στην Ευρώπη. Αυτός είναι ένας από τους κύριους παράγοντες της παχυσαρκίας. Συγκριτικά, στη Δανία το ποσοστό είναι 25%.
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά χαρακτηρίζονται από υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και ζάχαρη, ανθυγιεινά λίπη, χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα. Είναι εξαιρετικά ελκυστικά και χαμηλά σε κορεσμό, κακά για την υγεία του εντέρου και προάγουν τη φλεγμονή. Κατασκευάζονται για εύκολη απήχηση, υψηλό κέρδος, μεγάλη διάρκεια ζωής, ευκολία και ελάχιστη προετοιμασία.
Ένα τυπικό πρωινό στην Κοπεγχάγη, όπου οι άνθρωποι πηγαίνουν στη δουλειά και το σχολείο με τα ποδήλατά τους αφού φάνε το hygge πρωινό τους με βατόμουρα και γιαούρτι ή ψωμί σίκαλης και επικαλύψεις, φαίνεται πολύ διαφορετικό από ένα πρωινό σε μια τυπική βρετανική πόλη όπου οι περισσότεροι οδηγούν στη δουλειά και οι αλυσίδες fast-food είναι γεμάτες παιδιά που αρπάζουν κάτι να φάνε στον δρόμο για το σχολείο.
Το smørrebrød, το παραδοσιακό ανοιχτό σάντουιτς με ψωμί σίκαλης της Δανίας, μπορεί να είναι το αντίστοιχο μιας προσφοράς γεύματος σε βρετανικό δρόμο. Το δείπνο στη Βρετανία είναι πιο πιθανό να είναι ένα έτοιμο γεύμα παρά ένα σπιτικό γεύμα όπως στη Δανία. Αυτό είναι πιθανώς στερεότυπο, και υπάρχουν σημαντικές διαφοροποιήσεις με βάση το εισόδημα και τις διαφορές στον τρόπο ζωής, αλλά δίνει μια εικόνα των κύριων διαφορών μεταξύ Βρετανίας και Δανίας.
Οι Δανοί επιδίδονται σε καθημερινό γλυκό; Πιθανώς. Αλλά κάνουν πολλά άλλα πράγματα που το αντισταθμίζουν και διατηρούν τα επίπεδα παχυσαρκίας τους χαμηλά σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ευρώπη. Βρετανία, ας προσέξει.
