Η έλλειψη ικανοποιητικού χρόνου ύπνου αποτελεί πλέον ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας επηρεάζοντας έναν στους τρεις ενήλικες, στις αναπτυγμένες χώρες.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Sleep και αφορούσε την Αυστραλία, βρήκε ότι η έλλειψη ύπνου έχει σοβαρές οικονομικές συνέπειες που ανέρχονται στο 1,55% του ΑΕΠ της χώρας. Το κόστος αυτό απαιτεί σημαντικές επενδύσεις σε προληπτικά μέτρα υγείας μέσω εκπαίδευσης και διαφόρων ρυθμίσεων είπαν οι ερευνητές.
Πολλές δημοσκοπήσεις έχουν τεκμηριώσει ότι η ανεπάρκεια ύπνου ακολουθεί μια αυξητική τάση τις τελευταίες δεκαετίες. Στις περισσότερες δυτικές χώρες το 20-30% των συμμετεχόντων στις δημοσκοπήσεις αναφέρουν τακτική ανεπάρκεια ύπνου. Στην Αυστραλία το ποσοστό κυμαίνεται στο 33-45%, στις ΗΠΑ το 35% των ενηλίκων κοιμάται λιγότερο από 7 ώρες, το 30% των Καναδών επίσης δεν κοιμάται επαρκώς ενώ το αντίστοιχο ποσοστό είναι 37% στη Μεγάλη Βρετανία, 28% στη Σιγκαπούρη και 26% στη Γαλλία.
Η έλλειψη ύπνου σχετίζεται με αλλαγές στην προσοχή και στην ικανότητα συγκέντρωσης προκαλώντας σύγχυση, ευερεθιστότητα, κενά μνήμης, δυσχέρεια στην επίλυση προβλημάτων, λανθασμένη επεξεργασία πληροφοριών, εξασθενημένη επικοινωνία, αργό χρόνο αντίδρασης, αδιαφορία και απώλεια ενσυναίσθησης. Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει ότι ο λίγος ύπνος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος, εγκεφαλικού επεισοδίου, υπέρτασης, παχυσαρκίας, διαβήτη και κατάθλιψης.
Στη μελέτη οι ερευνητές μέτρησαν το οικονομικό κόστος της ανεπάρκειας ύπνου στην Αυστραλία. Στο κόστος συμπεριλήφθηκε αυτό που σχετίζεται με τη φροντίδα υγείας, ανεπίσημες παροχές φροντίδας εκτός του επίσημου συστήματος υγείας, απώλειες παραγωγικότητας, το κόστος των τροχαίων ατυχημάτων και η απώλεια εισοδήματος.
Το συνολικό κόστος της ανεπάρκειας ύπνου στην Αυστραλία την περίοδο 2016-17 υπολογίστηκε στα 45,21 δισ. δολ.
Το οικονομικό κόστος υπολογίστηκε στα 17,8 δισ. δολ. ως εξής: άμεσα κόστη υγείας 160 εκατ. δολ. για διαταραχές ύπνου και 1,1 δισ. δολάρια για σχετικές παθήσεις, 12,2 δισ. δολ. λόγω απώλειας παραγωγικότητας (5,22 δισ. δολ. λόγω μειωμένης απασχόλησης, 0,61 δισ. δολ. λόγω πρόωρου θανάτου, 1,7 δισ. δολ. λόγω απουσίας από την εργασία, 4,6 δισ. δολ. λόγω μη επαρκούς επιτέλεσης των εργασιακών καθηκόντων), μη ιατρικά κόστη λόγω ατυχήματος στα 2,48 δισ. δολ., ανεπίσημα κόστη φροντίδας 0,41 δισ. δολ. και 1,56 δισ. δολ. λόγω απώλειας οικονομικής αποτελεσματικότητας.
Το κόστος που δεν μεταφράζεται άμεσα σε χρήματα αλλά οφείλεται στη μείωση της ευεξίας υπολογίστηκε στα 27,3 δισ. δολ.
Ο πληθυσμός της Αυστραλίας είναι 24,8 εκατομμύρια.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι τα προαναφερόμενα κόστη επιβαρύνουν ουσιαστικά τους κρατικούς προϋπολογισμούς και θα πρέπει να γίνουν καθοριστικές παρεμβάσεις ώστε να ληφθούν προληπτικά μέτρα.
Οι ερευνητές είπαν ότι βρισκόμαστε σε μια εν εξελίξει επιδημία ανεπάρκειας ύπνου, εν μέρει λόγω κλινικά διαγνωσμένων διαταραχών ύπνου, λόγω πιέσεων για καλύτερη επαγγελματική απόδοση, ανταπόκρισης σε κοινωνικές και οικογενειακές υποχρεώσεις, αλλά και αποτυχίας επαρκούς ύπνου από επιλογή ή αδιαφορία.
