Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature βρήκε ότι η καρδιακή λειτουργία των χοίρων, στους οποίους χορηγήθηκε microRNA-199 μετά από έμφραγμα του μυοκαρδίου, αποκαταστάθηκε σχεδόν πλήρως.
Επίσης, μέσα στα επόμενα χρόνια προσαρμοσμένες καρδιές χοίρων θα μπορούν να μεταμοσχευθούν σε ασθενείς σύμφωνα με την ίδια έρευνα.
Με την ευκαιρία της 40ης επετείου από την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση καρδιάς την οποία πραγματοποίησε ο Βρετανός καρδιοχειρουργός Τέρενς Ίνγκλις, ένας μαθητευόμενός του θα επιχειρήσει να αντικαταστήσει ένα ανθρώπινο νεφρό με το νεφρό ενός χοίρου.
Ο Ίνγκλις εξηγεί ότι αν τα αποτελέσματα αυτής της ετερόλογης μεταμόσχευσης (ξενομεταμόσχευσης) είναι ικανοποιητικά, τότε σε μερικά χρόνια θα είναι δυνατή και η μεταμόσχευση καρδιάς.
«Αν λειτουργεί με τα νεφρά, θα λειτουργεί και με την καρδιά», δηλώνει ο ίδιος.
Η ανατομία και η φυσιολογία της καρδιάς των χοίρων είναι όμοια με την ανθρώπινη, οπότε χρησιμοποιείται συχνά σαν πρότυπο για την ανάπτυξη νέων θεραπειών.
Μια ομάδα ερευνητών από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών έδειξε ότι η παροχή μικρών τμημάτων γενετικού υλικού, που ονομάζεται microRNA-199, σε μια καρδιά που έχει υποστεί βλάβη λόγω καρδιακής προσβολής, προκαλεί αναγέννηση των κυττάρων.
«Μια θεραπεία που θα βοηθά την καρδιά να ‘επισκευάζεται’ μόνη της μετά από καρδιακή προσβολή υπήρξε πάντα ο ιερός στόχος των καρδιολόγων», δηλώνει ο Ατζάι Σαχ, από το Βρετανικό Ίδρυμα Καρδιάς και συνεχίζει λέγοντας ότι «η έρευνα αυτή αναδεικνύει ότι πρόκειται για πραγματοποιήσιμο στόχο και όχι για ένα άπιαστο όνειρο».
Υπάρχουν βέβαια ακόμη εμπόδια έως ότου η γενετική αυτή θεραπεία να μπορεί να ελεγχθεί σε ανθρώπους δεδομένου ότι οι χοίροι της παρούσας έρευνας πέθαναν μετά τη θεραπεία γιατί το microRNA-199 λειτούργησε ανεξέλεγκτα.
