Οι οδηγοί ταξί στις πόλεις εκτίθενται σε υψηλότερα επίπεδα αιθάλης -σωματίδια που βγαίνουν κυρίως από τις εξατμίσεις των πετρελαιοκίνητων οχημάτων- κατά 30% στους πολυσύχναστους δρόμους, σύμφωνα με βρετανική μελέτη που παρουσιάστηκε στο διεθνές συνέδριο της Ευρωπαϊκής Πνευμονολογικής Εταιρείας, στη Μαδρίτη.
Η έρευνα βρήκε ότι οι οδηγοί ταξί εκτίθενται περισσότερο στους ρύπους της αιθάλης από ό,τι οι ταχυμεταφορείς (κούριερ), οι φορτηγατζήδες, οι οδοκαθαριστές, οι οδηγοί ασθενοφόρων ή άλλοι επαγγελματίες.
Η μελέτη προτείνει στους οδηγούς ταξί να προστατεύονται από τη ρύπανση οδηγώντας με κλειστά τα παράθυρα.
Οι ερευνητές από το Kings College και το Queen Mary University, του Λονδίνου, με επικεφαλής τον Shanon Lim, μελέτησαν 140 επαγγελματίες οδηγούς διαφόρων ειδικοτήτων που εργάζονταν στο κέντρο του Λονδίνου και οι οποίοι παρακολουθήθηκαν με συσκευές καταγραφής της αιθάλης επί 96 ώρες.
Διαπιστώθηκε ότι κατά μέσο όρο ένας επαγγελματίας οδηγός εκτίθεται σε 4,1 μικρογραμμάρια αιθάλης ανά κυβικό μέτρο αέρα καθώς οδηγεί, μια ποσότητα περίπου τετραπλάσια από αυτή στα σπίτια και στα γραφεία (1,1 μικρογραμμάρια). Σε μερικές ακραίες περιπτώσεις μέσα στη μέρα ένας οδηγός μπορεί να εκτεθεί σε επίπεδα αιθάλης άνω των 100 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο αέρα για χρονικό διάστημα μισής ώρας.
Συγκριτικά, τα επίπεδα ρύπανσης από αιθάλη στα πεζοδρόμια των δρόμων με μεγάλη κυκλοφορία στο κεντρικό Λονδίνο είναι 3,1 μικρογραμμάρια, ενώ πιο πέρα στην πόλη πέφτουν στα 0,9 μικρογραμμάρια.
Οι ταξιτζήδες εκτίθενται περισσότερο από κάθε άλλο επαγγελματία οδηγό (6,5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα κατά μέσο όρο), ενώ τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης έχουν οι οδηγοί ασθενοφόρων και άλλων υπηρεσιών επείγουσας ανάγκης (2,8 μικρογραμμάρια).
«Γνωρίζουμε αρκετά για τους κινδύνους από την έκθεση στη ρύπανση της οδικής κυκλοφορίας. Όμως ελάχιστη έρευνα έχει γίνει έως τώρα για το πόσο εκτίθενται οι επαγγελματίες οδηγοί και για τις συνέπειες στην υγεία τους. Στη Βρετανία περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι εργάζονται σε τέτοιες δουλειές, αλλά το ζήτημα δεν έχει πάρει τη δέουσα τη σημασία», δήλωσε Shanon Lim, υποψήφιος διδακτορικός φοιτητής.
Ο Lim πρόσθεσε: «Η έρευνα μας δείχνει ότι οι επαγγελματίες οδηγοί εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα ρύπανσης στη δουλειά τους. Μάλιστα η ρύπανση μπορεί να παγιδευτεί μέσα στο όχημα τους για πολύ χρόνο. Δεν γνωρίζουμε γιατί οι οδηγοί ταξί έχουν το μεγαλύτερο πρόβλημα, ίσως επειδή δουλεύουν συνήθως τις ώρες με την μεγαλύτερη κίνηση στους δρόμους, καθώς και σε μέρη της πόλης με την υψηλότερη ρύπανση. Από την άλλη τα ασθενοφόρα μπορούν να αποφύγουν να παγιδευτούν στην κυκλοφορία».
Η μελέτη διαπίστωσε ότι όταν ο οδηγός κρατά συνεχώς κλειστό το παράθυρο του αυτοκινήτου του, τα επίπεδα αιθάλης μειώνονται κατά περίπου 50%.
Στο μέλλον, η διάδοση των ηλεκτροκίνητων αυτοκινήτων μέσα στις πόλεις αναμένεται να βελτιώσει σημαντικά την κατάσταση.
