Η διαθεσιμότητα των εμβολίων έφερε την ελπίδα για το τέλος της πανδημίας. Ένα πιθανό σενάριο για τα επόμενα χρόνια είναι ότι η νόσος COVID-19 θα μοιάζει με άλλες μολυσματικές ασθένειες, όπως η γρίπη, από τις οποίες θα πρέπει να προστατεύουμε συνεχώς τον εαυτό μας. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να το κάνετε αυτό είναι να είστε σωματικά δραστήριοι.
Γνωρίζουμε ήδη ότι η σωματική δραστηριότητα είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους πρόληψης των χρόνιων παθήσεων, μαζί με τη διατροφή και τη διακοπή του καπνίσματος. Μια μελέτη το 2008 διαπίστωσε ότι η σωματική αδράνεια ευθύνεται για πάνω από 5 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο.
Τώρα, μια νέα συστηματική ανασκόπηση δείχνει ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα ενισχύει το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα, μειώνει τον κίνδυνο να αρρωστήσει κάποιος και να πεθάνει από μολυσματικές ασθένειες κατά περισσότερο από 33% και αυξάνει σημαντικά την αποτελεσματικότητα των εκστρατειών εμβολιασμού. Αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις για την αντιμετώπιση πανδημιών.
Η μελέτη εξέτασε όλα τα διαθέσιμα στοιχεία που σχετίζονται με την επίδραση της σωματικής δραστηριότητας στον κίνδυνο ασθένειας όπως η πνευμονία -μια συχνή αιτία θανάτου από COVID-19.
Η μελέτη διεξήχθη πριν την πανδημία. Και βρήκε συνεπή και συναρπαστικά στοιχεία σε έξι μελέτες στις οποίες συμμετείχαν πάνω από μισό εκατομμύριο άτομα τα οποία πληρούσαν τις προτεινόμενες οδηγίες για τη σωματική δραστηριότητα -30 λεπτά δραστηριότητας, πέντε ημέρες την εβδομάδα. Το συμπέρασμα ήταν ότι η άσκηση μειώνει τον κίνδυνο ασθένειας και θανάτου από μολυσματικές ασθένειες κατά 37%.
Αυτό προσθέτει στα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης που πραγματοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ειδικά για τη νόσο COVID-19. Το αποτέλεσμα είναι τουλάχιστον το ίδιο ισχυρό με άλλους παράγοντες κινδύνου για COVID-19, όπως ηλικία, η υποκείμενη ασθένεια και ο διαβήτης.
Οι ερευνητές βρήκαν αξιόπιστες ενδείξεις ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα ενισχύει το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Σε 35 ανεξάρτητες τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές, η τακτική φυσική δραστηριότητα οδήγησε σε αυξημένα επίπεδα του αντισώματος ανοσοσφαιρίνης IgA. Αυτό το αντίσωμα επικαλύπτει τη βλεννογόνο μεμβράνη των πνευμόνων και άλλα μέρη του σώματός μας όπου μπορούν να εισέλθουν ιοί και βακτήρια.
Η τακτική φυσική δραστηριότητα αυξάνει επίσης τον αριθμό των κυττάρων CD4 + T, τα οποία είναι υπεύθυνα για την προειδοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε μια μικροβιακή επίθεση και τη ρύθμιση της απόκρισης της.
Τέλος, στις τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές φάνηκε ότι τα εμβόλια είναι πιο αποτελεσματικά εάν χορηγούνται μετά από ένα πρόγραμμα σωματικής δραστηριότητας. Ένα άτομο που είναι ενεργό είναι 50% πιο πιθανό να έχει υψηλότερο αριθμό αντισωμάτων μετά το εμβόλιο από ένα άτομο που είναι αδρανές. Η άσκηση μπορεί να είναι ένας οικονομικά αποδοτικός και εύκολος τρόπος ενίσχυσης των εκστρατειών εμβολιασμού.
Πώς η σωματική δραστηριότητα αποτρέπει την ασθένεια;
Υπάρχουν τρεις μηχανισμοί που καθιστούν τη σωματική δραστηριότητα αποτελεσματική κατά των μολυσματικών ασθενειών.
Πρώτον, προστατεύει από παράγοντες κινδύνου σοβαρής και θανατηφόρας λοίμωξης. Τα ενεργά άτομα είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν παχυσαρκία, διαβήτη, αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις. Επιδημιολογικές μελέτες έχουν δείξει ότι η COVID-19 και άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος είναι πιο σοβαρές για άτομα που έχουν αυτές τις καταστάσεις.
Η σωματική δραστηριότητα μειώνει επίσης το άγχος και τη χρόνια φλεγμονή, μειώνοντας την πιθανότητα ανεπιθύμητων και θανατηφόρων λοιμώξεων. Οι περισσότεροι θάνατοι από COVID-19 και η πνευμονία οφείλονται σε ανεξέλεγκτη φλεγμονώδη απόκριση.
Τέλος, το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι ισχυρότερο εάν είμαστε σωματικά ενεργοί.
Με την πανδημία, υπήρξε μια εμφανής μείωση στα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας. Αυτή είναι μια επικίνδυνη τάση που θα μπορούσε να κάνει τον πληθυσμό πιο ευάλωτο σε μολυσματικές και χρόνιες ασθένειες βραχυπρόθεσμα. Αν δεν ελεγχθεί, θα αφήσει μια καταστροφική μακροχρόνια κληρονομιά και θα αυξήσει το βάρος της ασθένειας και του σχετικού κοινωνικού και οικονομικού κόστους. Είναι πλέον πιο σημαντικό από ποτέ για τις κυβερνήσεις και τους επαγγελματίες της υγείας να ενθαρρύνουν όλους τους τομείς της κοινωνίας για να προωθήσουν τη σωματική δραστηριότητα.
