Η πολλαπλή σκλήρυνση (σκλήρυνση κατά πλάκας) είναι μια δια βίου πάθηση και επί του παρόντος δεν υπάρχει ίαση, αλλά τα φάρμακα και οι παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της νόσου και να προσφέρουν ελπίδα σε όσους ζουν με αυτήν. Η ΣΚΠ είναι μια πάθηση που επηρεάζει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.
Σε ένα άτομο με σκλήρυνση κατά πλάκας, το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο συνήθως καταπολεμά τις λοιμώξεις, επιτίθεται κατά λάθος στο προστατευτικό περίβλημα που καλύπτει τις νευρικές ίνες, γεγονός που οδηγεί σε διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η αδυσώπητη επίθεση μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη, προκαλώντας μια σειρά από πιθανά συμπτώματα, όπως κόπωση, προβλήματα όρασης, δυσκολίες ισορροπίας και συντονισμού, μυϊκή αδυναμία, αυξημένο μυϊκό τόνο και δυσκαμψία, πόνο και αισθητηριακές διαταραχές, γνωστικές αλλαγές, συναισθηματικές αλλαγές και αλλαγές στη διάθεση. και προβλήματα ουροδόχου κύστης και εντέρου.
Αλλά η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι διαφορετική για τον καθένα και κανένας άνθρωπος δεν θα εμφανίσει τα ίδια συμπτώματα ή την ίδια εξέλιξη της πάθησης.
Γενικά, υπάρχουν δύο τύποι πολλαπλής σκλήρυνσης, η υποτροπιάζουσα και η προοδευτική, και ο κάθε τύπος επηρεάζει διαφορετικά τον οργανισμό. Η πιο κοινή μορφή είναι ο υποτροπιάζων διαλείπων τύπος, που χαρακτηρίζεται από περιόδους έξαρσης των συμπτωμάτων -κρίσεις- ακολουθούμενες από περιόδους ύφεσης-ανάρρωσης. Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός των υποτροπών τυπικά μειώνεται, αλλά υπάρχει μια σταδιακή επιδείνωση που μπορεί να συμβεί, οδηγώντας σε συνεχή εξέλιξη γνωστή ως δευτερογενή προϊούσα πολλαπλή σκλήρυνση. Ο άλλος τύπος είναι η πρωτοπαθής προϊούσα, μια μορφή που χαρακτηρίζεται από σταδιακή και συνεχή επιδείνωση των συμπτωμάτων εξ’ αρχής.
Η κινητικότητα τείνει να είναι κεντρικό ζήτημα για όσους ζουν με οποιονδήποτε τύπο πολλαπλής σκλήρυνσης. Η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα με υποτροπιάζουσα διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας συχνά στηρίζονται σε βοηθήματα βάδισης περίπου δύο δεκαετίες μετά την εμφάνιση της νόσου. Όσοι πάσχουν από πρωτοπαθή προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιούν βοηθήματα βάδισης νωρίτερα.
Η βασική αιτία της νόσου παραμένει αδιευκρίνιστη. Η έρευνα έχει δείξει ότι μια σειρά γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη της πολλαπλής σκλήρυνσης, συμπεριλαμβανομένων των χαμηλών επιπέδων βιταμίνης D ή της έκθεσης στο ηλιακό φως, της λοίμωξης από τον ιό Epstein-Barr, της παχυσαρκίας και του καπνίσματος.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να επηρεάσει άτομα από κάθε υπόβαθρο και ηλικιακές ομάδες, αν και συνήθως διαγιγνώσκεται μεταξύ 20 και 40 ετών.
Η πάθηση είναι δύο έως τρεις φορές πιο συχνή στις γυναίκες από τους άνδρες -και, ενώ είναι μια αυξανόμενη παγκόσμια πρόκληση, ο υψηλότερος επιπολασμός είναι στη Βόρεια Αμερική, τη Δυτική Ευρώπη και την Αυστραλία.
Ελπίδα για όσους ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας
Παρά το γεγονός ότι είναι μια δια βίου πάθηση με πιθανότητα εξελισσόμενης αναπηρίας, η πολλαπλή σκλήρυνση δεν είναι χωρίς ελπίδα. Ενώ η ίαση παραμένει άπιαστη, υπάρχουν πολλές επιλογές θεραπείας για τη διαχείριση της πάθησης.
Οι θεραπείες που τροποποιούν τις ασθένειες έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στην πρόληψη των επιθέσεων και στην επιβράδυνση της εξέλιξης -και μπορούν να παρατείνουν τη διάρκεια προτού η βοήθεια στο περπάτημα γίνει απαραίτητη. Πολλοί ειδικοί συνιστούν τώρα την έναρξη αυτών των θεραπειών νωρίς στην πορεία της νόσου για την προστασία από την αναπηρία.
Επιπλέον, όταν πρόκειται για τη διαχείριση των συμπτωμάτων της νευρολογικής δυσλειτουργίας, υπάρχουν θεραπείες που επικεντρώνονται στην αντιμετώπιση συγκεκριμένων συμπτωμάτων. Αυτές οι θεραπείες συχνά συνδυάζουν τόσο φαρμακευτική αγωγή όσο και φυσικές θεραπείες. Για παράδειγμα, εάν κάποιος με σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίσει μυϊκούς σπασμούς, η θεραπεία θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη λήψη ενός συγκεκριμένου φαρμάκου καθώς και φυσιοθεραπεία για την ανακούφιση αυτού του συμπτώματος.
Επιστημονικά στοιχεία υποδηλώνουν έντονα ότι η άσκηση είναι χρήσιμη στη διαχείριση των σωματικών συμπτωμάτων της νόσου, καθώς και στην κόπωση, τη διάθεση και τη γνωστική λειτουργία. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ακόμη ότι η άσκηση μπορεί να έχει αποτελέσματα τροποποίησης της νόσου -αποτρέποντας τις επιθέσεις και την εξέλιξη με τρόπο συγκρίσιμο με τη φαρμακευτική αγωγή.
Επιπλέον, υπάρχει δυνατότητα η άσκηση και η σωματική δραστηριότητα να μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της πολλαπλής σκλήρυνσης, αν και, μέχρι στιγμής, τα περισσότερα στοιχεία για τις τροποποιητικές της νόσου και τη μείωση του κινδύνου μέσω άσκησης προέρχονται από ζωικά μοντέλα σκλήρυνσης κατά πλάκας και όχι από μελέτες σε ανθρώπους.
Η διατροφή είναι ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας για τη διαχείριση της ασθάνειας. Η ανεπάρκεια βιταμίνης D και η παχυσαρκία είναι και οι δύο πιθανοί παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη της ασθένειας, επομένως είναι απαραίτητο να διατηρηθεί μια υγιεινή, ποικίλη διατροφή. Για παράδειγμα, η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών έχει συνδεθεί πρόσφατα με μια πιθανή προστατευτική δράση κατά της πολλαπλής σκλήρυνσης.
Εκτός από τις προστατευτικές πτυχές της διατροφής, υπάρχουν προκαταρκτικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μια υγιεινή διατροφή έχει δυνητικά θετικά αποτελέσματα στα συμπτώματα της πάθησης.
Για όσους αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις της πολλαπλής σκλήρυνσης, είναι σημαντικό να υιοθετήσουν μια ολιστική προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει τόσο φαρμακευτική αγωγή όσο και επιλογές υγιεινού τρόπου ζωής, για τη διαχείριση της πάθησης. Η σωματική δραστηριότητα, η αποφυγή του καπνίσματος, η σωστή διατροφή και οι ιατρικές παρεμβάσεις είναι όλα ισχυρά εργαλεία για την αναμόρφωση της ιστορίας της ζωής με τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
