Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να περιμένετε το καλοκαίρι: ζεστό καιρό, διακοπές, χρόνο στην παραλία. Υπάρχει και κάτι άλλο: μεγαλύτερη δυσκολία στον ύπνο.
Σύμφωνα με μια μελέτη, οι εποχιακές διακυμάνσεις μπορούν να επηρεάσουν το πόσο καλά κοιμόμαστε. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ώρες αφύπνισης ήταν νωρίτερα το καλοκαίρι, ενώ τα προβλήματα ύπνου όπως η αϋπνία και η κόπωση ήταν πιο συχνά.
Αν δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, δεν είστε οι μόνοι. Είτε πρόκειται για δυσκολία στον ύπνο είτε για δυσκολία στη διατήρηση του ύπνου, οι περισσότερες ώρες ημέρας και οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν να δυσκολέψουν την ξεκούραση που χρειάζεστε.
Οι μεγαλύτερες ώρες ημέρας και οι υψηλότερες, μερικές φορές υγρές, θερμοκρασίες δυσκολεύουν τον ύπνο. Μια μελέτη του 2019 βρήκε ότι η έκθεση στο φως αργότερα μέσα στην ημέρα συμβάλλει σε περισσότερα επεισόδια αφύπνισης κατά τη διάρκεια της νύχτας και σε λιγότερο ύπνο αργού κύματος ή δέλτα -αυτή είναι μια φάση ύπνου που συμβάλλει σε αισθήματα ηρεμίας.
Όταν νυχτώνει, το βιολογικό ρολόι σηματοδοτεί ότι είναι ώρα για ύπνο με την απελευθέρωση της ορμόνης μελατονίνης. Καθώς ανατέλλει ο ήλιος, η έκκριση μελατονίνης σταματά, ώστε το σώμα να μπορέσει να προετοιμαστεί για την ημέρα. Λόγω των μεγαλύτερων ωρών ημέρας το καλοκαίρι, ο χρόνος έκκρισης μελατονίνης είναι μικρότερος από ό,τι τον χειμώνα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο μπορεί να ξυπνάτε νωρίτερα και να κοιμάστε κάπως λιγότερο το καλοκαίρι.
Ένας άλλος λόγος είναι ότι το καλοκαίρι συνδυάζεται πιο συχνά με το ξενύχτι. Καθώς ο καλοκαιρινός τρόπος ζωής είναι πιο κοινωνικός, μπορεί να τρώτε αργότερα και να πίνετε περισσότερο αλκοόλ. Ενώ το αλκοόλ μπορεί να σας κάνει να κοιμηθείτε πιο γρήγορα, διαταράσσει τον ύπνο στο δεύτερο μισό της νύχτας. Ο ύπνος γίνεται πιο κατακερματισμένος και ξυπνάτε χωρίς να νιώθετε ανανεωμένοι.
Επίσης, όταν κάνει ζέστη, το σώμα βγαίνει από την χαλαρή κατάσταση και διακριτικά μεταβαίνει σε μια κατάσταση αυξημένης αφύπνισης. Αυτός είναι ένας ενσωματωμένος μηχανισμός ασφαλείας για να αποτρέπει την υπερθέρμανση του σώματος. Το υποσυνείδητό σας θα σας ξυπνήσει για να ρυθμίσει τον εσωτερικό θερμοστάτη του και να τον επαναφέρει σε μια κανονική θερμοκρασία σώματος. Όταν η θερμοκρασία του σώματος πέσει, αυτό είναι ένα σήμα ότι είναι ασφαλές να κοιμηθείτε ξανά. Ο ύπνος γίνεται πολύ βαθύτερος και συνεπής.
Ύπνος και φλεγμονή
Γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι η έλλειψη ύπνου είναι κακή για την καρδιά και οι επιστήμονες αρχίζουν τώρα να κατανοούν ακριβώς πώς προκαλεί βλάβες. Σε μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόλις τρεις νύχτες περιορισμένου ύπνου -περίπου τέσσερις ώρες τη νύχτα- πυροδότησαν αλλαγές στο αίμα που συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Οι ερευνητές εξέτασαν φλεγμονώδεις πρωτεΐνες στο αίμα. Αυτά είναι μόρια που παράγει το σώμα όταν βρίσκεται υπό στρες ή καταπολεμά ασθένειες. Όταν αυτές οι πρωτεΐνες παραμένουν υψηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορούν να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία και να αυξήσουν τον κίνδυνο προβλημάτων όπως η καρδιακή ανεπάρκεια, η στεφανιαία νόσος και η κολπική μαρμαρυγή (ακανόνιστος καρδιακός παλμός).
Η μελέτη περιελάμβανε 16 υγιείς νεαρούς άνδρες που πέρασαν αρκετές ημέρες σε ένα εργαστήριο, όπου όλα, από τα γεύματά τους μέχρι τα επίπεδα δραστηριότητάς τους και την έκθεση στο φως, ελέγχονταν προσεκτικά. Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν δύο ρουτίνες: τρεις νύχτες κανονικού ύπνου (8,5 ώρες) και τρεις νύχτες περιορισμένου ύπνου (4,25 ώρες). Μετά από κάθε φάση ύπνου, οι άνδρες ολοκλήρωσαν μια σύντομη, υψηλής έντασης ποδηλατική προπόνηση και το αίμα τους εξετάστηκε πριν και μετά.
Οι ερευνητές μέτρησαν σχεδόν 90 διαφορετικές πρωτεΐνες στα δείγματα αίματος. Διαπίστωσαν ότι η στέρηση ύπνου προκάλεσε αύξηση των φλεγμονωδών δεικτών που συνδέονται με καρδιακές παθήσεις. Και ενώ η άσκηση συνήθως ενισχύει τις υγιείς πρωτεΐνες όπως η ιντερλευκίνη-6 και η BDNF (οι οποίες υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου και της καρδιάς), αυτές οι αντιδράσεις ήταν ασθενέστερες μετά από κακό ύπνο.
Εντυπωσιακά, οι αλλαγές συνέβησαν ακόμη και σε νέους, υγιείς ενήλικες, μετά από λίγες μόνο νύχτες κακού ύπνου. Αυτό είναι ανησυχητικό, δεδομένου του πόσο συνηθισμένο είναι για τους ενήλικες να βιώνουν κακό ύπνο από καιρό σε καιρό -και περίπου ένας στους τέσσερις ανθρώπους εργάζεται σε βάρδιες που διαταράσσουν τα πρότυπα ύπνου.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι η ώρα της ημέρας που γινόταν η αιμοληψία είχε σημασία: τα επίπεδα πρωτεΐνης ποικίλλουν από το πρωί μέχρι το βράδυ, και ακόμη περισσότερο όταν ο ύπνος ήταν περιορισμένος. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ύπνος επηρεάζει όχι μόνο το τι υπάρχει στο αίμα σας, αλλά και πότε αυτές οι αλλαγές είναι πιο ορατές.
Αν και η σύγχρονη ζωή μας κάνει να ανταλλάσσουμε τον ύπνο με την δουλειά, την κοινωνικοποίηση ή τον χρόνο μπροστά σε οθόνες, μελέτες σαν αυτή μας υπενθυμίζουν ότι το σώμα σημειώνει τη διαφορά, ήσυχα, χημικά και χωρίς συμβιβασμούς.
