Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition, οι ερευνητές εξέτασαν τις διαφορές μεταξύ των φύλων στην αποτελεσματικότητα της κετογονικής δίαιτας (KD) για την απώλεια βάρους, αποκαλύπτοντας ότι οι άνδρες εμφανίζουν μεγαλύτερη απώλεια βάρους από τις γυναίκες με πανομοιότυπα πρωτόκολλα κετογονικής δίαιτας. Για παράδειγμα, σε μια κλινική δοκιμή 45 ημερών, οι άνδρες έχασαν κατά μέσο όρο 11,63% του σωματικού βάρους σε σύγκριση με 8,95% στις γυναίκες.
Οι μύες των γυναικών λειτουργούν διαφορετικά. Οι γυναίκες έχουν εκ φύσεως περισσότερες μυϊκές ίνες βραδείας συστολής που έχουν κατασκευαστεί για δραστηριότητες αντοχής, γεγονός που μπορεί να κάνει την παραδοσιακή άσκηση πιο αποτελεσματική για απώλεια βάρους από την αυστηρή κέτωση.
Η παχυσαρκία αποτελεί σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας παγκοσμίως και σχετίζεται στενά με καρδιαγγειακές διαταραχές, διαβήτη και καρκίνους. Το 2020, 2,6 δισεκατομμύρια άτομα ηλικίας άνω των πέντε ετών ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα και αυτός ο αριθμός εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα τέσσερα δισεκατομμύρια έως το 2035. Οι διατροφικές παρεμβάσεις για την παχυσαρκία έχουν γίνει ένα κεντρικό σημείο τα τελευταία χρόνια, με την προώθηση διαφόρων στρατηγικών απώλειας βάρους.
Η παραδοσιακή δίαιτα χαμηλών λιπαρών χρησιμοποιείται ευρέως, αλλά προάγει την υπερβολική πρόσληψη υδατανθράκων, η οποία θα μπορούσε να επιδεινώσει τα προβλήματα βάρους και τις ανωμαλίες των λιπιδίων.
Η κετογονική δίαιτα είναι μια διατροφική προσέγγιση εξαιρετικά χαμηλών υδατανθράκων, μέτριας περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά. Προκαλεί μια κατάσταση κέτωσης, στην οποία το σώμα χρησιμοποιεί κετονικά σώματα ως κύρια πηγή ενέργειας αντί για γλυκόζη. Ως εκ τούτου, η κετογονική δίαιτα έχει κερδίσει δημοτικότητα ως μια αποτελεσματική στρατηγική απώλειας βάρους. Παρά τη σημαντική απώλεια βάρους που σχετίζεται με την κετογονική δίαιτα, εξακολουθούν να υπάρχουν αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των φύλων.
Πριν γίνει μια τάση απώλειας βάρους, αυτή η προσέγγιση αντιμετώπισε με επιτυχία την επιληψία τη δεκαετία του 1920, αλλά εγκαταλείφθηκε όταν εμφανίστηκαν φάρμακα για επιληπτικές κρίσεις δεκαετίες αργότερα.
Η παρούσα μελέτη εξέτασε τη βιβλιογραφία σχετικά με τους μηχανισμούς της κετογονικής δίαιτας στη θεραπεία της παχυσαρκίας και τις διαφορές μεταξύ των φύλων που προκύπτουν από τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ ορμονών και έμφυτων παραγόντων.
Τα γονίδια του εντέρου αντιδρούν διαφορετικά. Όταν οι ερευνητές άλλαξαν τα εντερικά γονίδια σε ποντίκια, τα θηλυκά παρήγαγαν σημαντικά περισσότερα ένζυμα καύσης λίπους (HMGCS2) -υποδηλώνοντας ότι το πεπτικό σύστημα των γυναικών μπορεί να ανταποκρίνεται μοναδικά στις αλλαγές στη διατροφή.
Μόνο ελάχιστες κετόνες παράγονται υπό τυπικές διατροφικές συνθήκες. Ωστόσο, η κετογονική δίαιτα ξεγελάει το σώμα ώστε να μιμείται μια κατάσταση νηστείας. Η έλλειψη υδατανθράκων οδηγεί στη συσσώρευση ακετυλο-CoA. Αυτό πυροδοτεί την υπερδραστηριότητα του ήπατος, παράγοντας περίσσεια κετονών, όπως ακετοξικό, ακετόνη και β-υδροξυβουτυρικό, υποπροϊόντα του μεταβολισμού του λίπους.
Επιπλέον, ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός περιορίζει τις πηγές ενέργειας του εγκεφάλου σε κετόνες και γλυκόζη. Κατά τη διάρκεια της νηστείας, οι κετόνες αντιπροσωπεύουν το 25% έως 75% των ενεργειακών απαιτήσεων του εγκεφάλου. Έτσι, η κετογονική δίαιτα μπορεί να διατηρήσει την τακτική παροχή ενέργειας στον εγκέφαλο και τα επίπεδα γλυκόζης στο περιφερικό αίμα, να προάγει τη διάσπαση του λίπους και να μειώσει τη λιπογένεση.
Η κετογονική δίαιτα προάγει την απώλεια βάρους μέσω διαφόρων μηχανισμών. Καταστέλλει την όρεξη αυξάνοντας τους πεπτιδικούς νευροδιαβιβαστές (π.χ., το γλυκαγόνο-σαν πεπτίδιο-1) και μειώνοντας τις ορμόνες που ρυθμίζουν την όρεξη (π.χ., γκρελίνη και χολοκυστοκινίνη), μειώνοντας την πρόσληψη τροφής. Επιπλέον, η κετογονική δίαιτα προάγει τη διάσπαση του σπλαχνικού λίπους, μειώνοντας την αποθήκευση γλυκογόνου στο ήπαρ και μειώνοντας τη συσσώρευση σπλαχνικού λίπους.
Η κετογονική δίαιτα μεταβάλλει επίσης τη λειτουργία της μικροχλωρίδας του εντέρου, η οποία παρουσιάζει διακυμάνσεις ειδικές για το φύλο, όπως μεγαλύτερη αφθονία βακτηρίων που μεταβολίζουν το λίπος (π.χ. τα Bacteroidetes), στους άνδρες, μειώνοντας την παραγωγή λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας, η οποία επηρεάζει τη σηματοδότηση του άξονα εντέρου-εγκεφάλου.
Ενώ οι μελέτες δεν έχουν εξετάσει συστηματικά τις γενετικές βάσεις των ανισοτήτων μεταξύ των φύλων που προκαλούνται, η βιβλιογραφία υποδηλώνει ότι αυτές οι διαφορές μπορεί να συνδέονται άρρηκτα με τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών, τους γενετικούς παράγοντες, τους ενδιάμεσους φαινοτύπους και την ατομική ευαισθησία σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα. Συγκεκριμένα, η κετογονική δίαιτα μειώνει τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών, συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης, της ντοπαμίνης και της νορεπινεφρίνης, που επηρεάζουν τις διατροφικές συμπεριφορές.
Οι κατεχολαμίνες αναστέλλουν επίσης την όρεξη και μειώνουν την πρόσληψη τροφής, βοηθώντας στον έλεγχο της πρόσληψης θερμίδων. Οι άνδρες συσσωρεύουν λίπος κεντρικά (σπλαχνικό λίπος), το οποίο μεταβολίζεται πιο εύκολα υπό συνθήκες κετογονικής δίαιτας, ενώ οι γυναίκες αποθηκεύουν λίπος υποδόρια. Αυτή η ανισότητα στην κατανομή του λίπους, ανάλογα με το φύλο, θα μπορούσε να συνδεθεί με τις επιδράσεις της νορεπινεφρίνης στον περιφερειακό λιπώδη ιστό, ο οποίος επηρεάζεται από διαφορετικές πυκνότητες και συγγένειες των αδρενεργικών υποδοχέων, γεγονός που εξηγεί τις διακυμάνσεις στις επιδράσεις της κετογονικής δίαιτας στην απώλεια βάρους μεταξύ γυναικών και ανδρών. Επιπλέον, η διαφορετική απόκριση μεταξύ των δύο φύλων μπορεί να αποδοθεί στα οιστρογόνα, τα οποία μπορούν να αυξήσουν την ευαισθησία των α-αδρενεργικών υποδοχέων που αναστέλλουν τη διάσπαση του λίπους.
Μια μελέτη έδειξε ότι τα αρσενικά μοντέλα ποντικών με κετογονική δίαιτα πέτυχαν απώλεια βάρους και γλυκαιμικό έλεγχο, ενώ τα θηλυκά είχαν μια μικρή αύξηση βάρους, καθυστερημένη έναρξη αντίστασης στην ινσουλίνη και μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη. Ωστόσο, η εξάλειψη της ενδογενούς παραγωγής οιστρογόνων βελτίωσε τον γλυκαιμικό έλεγχο και μείωσε την παχυσαρκία, συγκρίσιμη με τα αρσενικά.
Φάνηκε επίσης ότι η τεστοστερόνη παίζει κρίσιμο ρόλο στον μεταβολισμό των πρωτεϊνών, των λιπών και των υδατανθράκων. Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η τεστοστερόνη ενισχύει τη λιπόλυση που προκαλείται από νορεπινεφρίνη σε απομονωμένα λιποκύτταρα από αρσενικούς αρουραίους αυξάνοντας τον αριθμό των β-αδρενεργικών υποδοχέων που προάγουν τη διάσπαση του λίπους. Το σπλαχνικό λίπος μετατρέπει την τεστοστερόνη σε οιστρογόνα στα αρσενικά. Ως εκ τούτου, η αύξηση του ποσοστού σωματικού λίπους τείνει να αυξάνει τα επίπεδα οιστρογόνων στα αρσενικά, ενώ τα επίπεδα τεστοστερόνης μειώνονται. Μια πρόσφατη κλινική μελέτη ανέφερε ότι τα υπέρβαρα αρσενικά ωφελούνται από την κετογονική δίαιτα μέσω αυξημένων ορμονικών προφίλ των όρχεων, αυξημένων επιπέδων τεστοστερόνης και μειωμένων δεικτών παχυσαρκίας.
Για τις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, ο εμμηνορροϊκός κύκλος εισάγει ένα άλλο επίπεδο πολυπλοκότητας. Η ανασκόπηση υπογραμμίζει ότι κατά τη διάρκεια της ωχρινικής φάσης, τα αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης μπορούν να επηρεάσουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και να αυξήσουν την επιθυμία για υδατάνθρακες, καθιστώντας πιο δύσκολη την επίτευξη και διατήρηση της κατάστασης κέτωσης που είναι απαραίτητη για να είναι αποτελεσματική η δίαιτα.
Επιπλέον, υπάρχουν ανισότητες μεταξύ των φύλων στις άμεσες πηγές ενέργειας σε καταστάσεις ηρεμίας και μετά το γεύμα. Οι γυναίκες τείνουν να ενσωματώνουν τα μεταγευματικά ελεύθερα λιπαρά οξέα (FFAs) στα τριγλυκερίδια, αποθηκεύοντας λίπος και χρησιμοποιώντας υδατάνθρακες ως πηγή ενέργειας. Αντίθετα, οι άνδρες παράγουν ενέργεια μέσω της οξείδωσης των λιπαρών οξέων, αποθηκεύοντας υδατάνθρακες ως γλυκογόνο. Ως εκ τούτου, οι γυναίκες που ακολουθούν κετογονική δίαιτα τείνουν να αποθηκεύουν λίπος και αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην κατανάλωση και την κινητοποίηση λίπους.
Η κετογονική δίαιτα αναφέρεται επίσης ότι είναι αποτελεσματική για την ανάπτυξη των μυών. Μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή διαπίστωσε ότι τα άτομα που ακολουθούν αυτή τη διατροφή για έξι εβδομάδες απέκτησαν περισσότερους μύες από εκείνα που ακολουθούν μια τακτική διατροφή. Αξίζει να σημειωθεί ότι μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η κετογονική δίαιτα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την μυϊκή κόπωση σε νεαρές, υγιείς γυναίκες, επηρεάζοντας ενδεχομένως την αντίληψή τους για την κόπωση. Αυτό υποδηλώνει ότι οι δυσμενείς επιπτώσεις της κετογονικής δίαιτας στην αντοχή των μυών στις γυναίκες μπορεί να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα της απώλειας βάρους. Τέλος, οι διαφορές στη ρύθμιση του εγκεφάλου, όπως η μειωμένη ισχύς του νευροπεπτιδίου POMC που ρυθμίζει την ενέργεια σε θηλυκά ποντίκια, υποδηλώνουν μια νευροβιολογική βάση για τα διαφορετικά αποτελέσματα.
Συνολικά, η παχυσαρκία εκδηλώνεται διαφορετικά σε γυναίκες και άνδρες, και οι διαφορές μεταξύ των φύλων επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα της κετογονικής δίαιτας στη θεραπεία της παχυσαρκίας. Τα τρέχοντα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η διατροφή αυτή είναι πιο αποτελεσματική στους άνδρες, ακολουθούμενη από τις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, με την αποτελεσματικότητά της περιορισμένη στις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Αυτές οι διαφορές θα μπορούσαν να αποδοθούν στη γενετική, στις ορμόνες του φύλου, στον κύκλο της εμμήνου ρύσεως, στους νευροδιαβιβαστές, στη νευρωνική ρύθμιση στις περιοχές του εγκεφάλου που καταναλώνουν ενέργεια, στο μικροβίωμα του εντέρου και στην ανοσία. Συνολικά, η μελέτη προσέφερε πληροφορίες για τη βελτίωση των στρατηγικών απώλειας βάρους και τη διευκόλυνση εξατομικευμένων προληπτικών και θεραπευτικών μέτρων. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα σε εθνοτικά διαφορετικούς πληθυσμούς για την επικύρωση αυτών των ευρημάτων.
Περισσότερες πληροφορίες: Jiao Y, Chen X, Liu L, et al. Sex differences in ketogenic diet: are men more likely than women to lose weight? Frontiers in Nutrition, 2025, DOI: 10.3389/fnut.2025.1600927, https://www.frontiersin.org/journals/nutrition/articles/10.3389/fnut.2025.1600927/full.
