Των Tammy Chang και Caroline R Richardson, The Conversation (2015).
Υπάρχει μια μεγάλη συζήτηση σχετικά με τη σημασία της φυσικής κατάστασης έναντι της παχυσαρκίας στην υγεία. Είναι η άσκηση και η βελτίωση της φυσικής κατάστασης πιο σημαντικές από την καλή διατροφή και τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους;
Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι το πάχος δεν επηρεάζει την υγεία εφόσον είστε σε φόρμα, πράγμα που σημαίνει ότι η καρδιά και οι πνεύμονές σας είναι δυνατοί. Και εθνικές καμπάνιες όπως το Let’s Move επικεντρώνονται στην άσκηση για την υγεία χωρίς συγκεκριμένη εστίαση στην απώλεια βάρους.
Αλλά για τα άτομα που είναι παχύσαρκα, η απώλεια βάρους μπορεί να είναι πιο σημαντική για τη συνολική υγεία τους από την εστίαση στη φυσική κατάσταση. Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία δείχνουν ότι η άσκηση από μόνη της δεν είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να χάσετε βάρος. Αντίθετα, η αποτελεσματική απώλεια βάρους έχει να κάνει κυρίως με το τι τρώτε, αν και θα πρέπει να περιλαμβάνει και την άσκηση.
Ως οικογενειακοί γιατροί, βλέπουμε παχύσαρκους ασθενείς που έχουν ακούσει το μήνυμα «απλώς να είστε σε φόρμα» και έχουν προσθέσει 10-15 λεπτά περπατήματος στην καθημερινή τους ρουτίνα ή έχουν αγοράσει ένα Fitbit για να παρακολουθούν τη σωματική τους δραστηριότητα. Επικροτούμε αυτές τις προσπάθειες.
Αλλά για πολλά παχύσαρκα άτομα, το μήνυμα ότι η σωματική δραστηριότητα είναι πιο σημαντική από τη διαχείριση του βάρους δεν είναι μόνο άχρηστο, αλλά και δεν είναι αλήθεια. Όσον αφορά την υγεία και την ευεξία, το πάχος μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από τη φυσική κατάσταση. Και φυσικά, για τους περισσότερους ανθρώπους, το πάχος σχετίζεται με τη φυσική κατάσταση, επειδή το υπερβολικό βάρος μπορεί να κάνει την άσκηση πολύ πιο δύσκολη.
Πώς συνδέονται η φυσική κατάσταση και το πάχος;
Πολλές μελέτες έχουν εξετάσει τη φυσική κατάσταση και την παχυσαρκία ως δύο ξεχωριστές οντότητες, επειδή είναι φαινομενικά ξεχωριστές έννοιες: η μία μετράει πόσο καλά λειτουργούν η καρδιά και οι πνεύμονές σας για να παρέχουν οξυγόνο στους μύες σας, ενώ η άλλη είναι ένα μέτρο του ύψους και του βάρους του σώματός σας. Ωστόσο, η φυσική κατάσταση επηρεάζεται από το πόσο ζυγίζετε. Λόγω του τρόπου με τον οποίο υπολογίζεται η φυσική κατάσταση, για δύο άτομα με την ίδια ισχύ μεταφοράς οξυγόνου, το βάρος συνήθως σημαίνει χαμηλότερη φυσική κατάσταση.
Ομοίως, αυτό που εννοούν οι ερευνητές με τον όρο πάχος είναι στην πραγματικότητα ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), ένα μέτρο του σωματικού λίπους που βασίζεται στο ύψος και το βάρος. Οι άνθρωποι συχνά εκπλήσσονται με το τι θεωρείται φυσιολογικό βάρος. Για να βρίσκεται στο φυσιολογικό εύρος βάρους, ένα άτομο με ύψος 1,68 μ. πρέπει να ζυγίζει λιγότερο από 60 κιλά. Εάν το ίδιο άτομο ζυγίζει πάνω από 60 κιλά, θεωρείται παχύσαρκο.
Αυστηρά μιλώντας, η παχυσαρκία δεν σημαίνει ότι είστε αυτόματα ακατάλληλοι. Υπάρχουν παχύσαρκοι άνθρωποι που τρέχουν κάθε μέρα, και υπάρχουν και αδύνατοι άνθρωποι που δεν θα μπορούσαν να τρέξουν ούτε ένα μίλι σε όλη τους τη ζωή. Ένα μυώδες άτομο μπορεί επίσης να θεωρηθεί παχύσαρκο, επειδή οι μύες ζυγίζουν περισσότερο από το λίπος και να είναι πολύ σε φόρμα.
Αλλά αυτές είναι εξαιρέσεις, όχι ο κανόνας. Μελέτες δείχνουν ότι όταν κάποιος κατηγοριοποιείται ως παχύσαρκος, η πιθανότητα να είναι σε φόρμα είναι πολύ χαμηλή. Έτσι, στην κοινωνία μας, το να είναι κανείς παχύσαρκος γενικά σημαίνει χαμηλότερη φυσική κατάσταση.
Το λίπος δυσκολεύει τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης
Για τα άτομα που είναι παχύσαρκα, η εστίαση στην απώλεια βάρους είναι ένα καλύτερο σημείο για να ξεκινήσουν από το να επικεντρώνονται απλώς στη φυσική κατάσταση. Αυτό συμβαίνει επειδή το επιπλέον βάρος μπορεί να δυσκολέψει την κίνηση και, επομένως, την άσκηση. Τα παχύσαρκα άτομα συχνά δυσκολεύονται να κάνουν σωματική δραστηριότητα λόγω του μεγέθους και πόνων στις αρθρώσεις.
Φυσιολογικά, είναι πιο δύσκολο για ένα παχύσαρκο άτομο να κάνει την ίδια ποσότητα άσκησης με ένα άτομο κανονικού βάρους λόγω του επιπλέον βάρους που κουβαλάει. Τα βαρύτερα άτομα χρειάζονται περισσότερο οξυγόνο για να κάνουν την ίδια άσκηση με ένα άτομο υγιούς βάρους. Μερικοί παχύσαρκοι αναφέρουν ότι ακόμη και το περπάτημα μπορεί να φαίνεται δύσκολο. Η φυσική κατάσταση είναι απλώς πιο δύσκολο να επιτευχθεί αν δεν μπορείτε να κινηθείτε εύκολα.
Το λίπος μειώνει την ποιότητα ζωής σας
Η συζήτηση γύρω από τη φυσική κατάσταση και το λίπος επικεντρώνεται σε μελέτες που δείχνουν ότι σε σύγκριση με τα άτομα με φυσιολογικό βάρος και φυσική κατάσταση, τα άτομα που δεν είναι σε καλή φυσική κατάσταση είχαν διπλάσιο κίνδυνο θνησιμότητας ανεξάρτητα από τον ΔΜΣ. Αλλά όπως δείχνουν αυτές οι μελέτες, ένα σχετικά μικρό ποσοστό ανθρώπων είναι σε καλή φυσική κατάσταση και παχύσαρκοι.
Αλλά η θνησιμότητα δεν είναι το μόνο ζήτημα. Η παχυσαρκία έχει αποδειχθεί ότι προβλέπει τον διαβήτη, τις καρδιακές παθήσεις, τις ηπατικές παθήσεις και μια ολόκληρη σειρά από προβλήματα υγείας που μπορεί να απαιτούν λήψη καθημερινών χαπιών ή καθημερινών ενέσεων ή να οδηγούν σε επεμβατικές διαδικασίες. Ακόμα κι αν ένας υψηλότερος ΔΜΣ δεν προβλέπει πρόωρο θάνατο, αυτό δεν σημαίνει ότι «δεν έχει σημασία» για την υγεία σας.
Ενώ η άσκηση μπορεί και βελτιώνει την υγεία, για άτομα που έχουν προβλήματα υγείας όπως ο διαβήτης ή λιπώδης νόσος του ήπατος, η άσκηση από μόνη της δεν θα κάνει τεράστια διαφορά στην αντιστροφή αυτών των παθήσεων. Ωστόσο, αυτές οι παθήσεις μπορούν να βελτιωθούν ή ακόμα και να αντιμετωπιστούν με απώλεια βάρους (μείωση του σωματικού λίπους).
Η παχυσαρκία έχει επίσης πολλές άλλες επιπτώσεις εκτός από τις αυστηρά επιπτώσεις στην υγεία. Για τους οικογενειακούς γιατρούς όπως εμείς που φροντίζουμε παχύσαρκους ασθενείς, οι πιο σπαρακτικές ιστορίες προέρχονται από παχύσαρκους ασθενείς που δεν μπορούν να κάνουν τρενάκια του λούνα παρκ με τα παιδιά τους ή δεν μπορούν να διατηρήσουν τον εαυτό τους καθαρό λόγω του μεγέθους τους.
Η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας χωρίς απώλεια βάρους πιθανότατα δεν θα βελτιώσει τη ζωή αυτών των ασθενών. Για να βελτιώσουν την υγεία και την ποιότητα ζωής τους, είναι σημαντικό να ασκούνται καθημερινά, να τρώνε υγιεινά τρόφιμα και, το πιο σημαντικό, να χάσουν βάρος.
