Τα άτομα με χρόνιο πόνο στην πλάτη η τη μέση επεξεργάζονται τους καθημερινούς ήχους διαφορετικά και πιο έντονα από τα άτομα χωρίς πόνο, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Anschutz. Δημοσιεύτηκε στο Annals of Neurology, η μελέτη είναι μία από τις πρώτες που συνδέει αυτήν την υπερευαισθησία στον ήχο με συγκεκριμένες, μετρήσιμες αλλαγές στον εγκέφαλο, υποδεικνύοντας ότι ο χρόνιος πόνος στην πλάτη επηρεάζει πολύ περισσότερο από την πλάτη. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι υπάρχει μια αποτελεσματική θεραπεία που μπορεί να βοηθήσει.
«Τα ευρήματά μας επικυρώνουν αυτό που λένε πολλοί ασθενείς εδώ και χρόνια: ότι οι καθημερινοί ήχοι είναι πραγματικά πιο σκληροί και πιο έντονοι», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της εργασίας, Yoni Ashar, επίκουρος καθηγητής εσωτερικής παθολογίας και συν-διευθυντής του Προγράμματος Επιστήμης Πόνου στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Anschutz.
«Οι εγκέφαλοί τους ανταποκρίνονται διαφορετικά, σε περιοχές που επεξεργάζονται τόσο την ένταση του ήχου όσο και τον συναισθηματικό του αντίκτυπο. Αυτό μας λέει ότι ο χρόνιος πόνος στην πλάτη δεν αφορά μόνο την πλάτη. Υπάρχει μια ευρύτερη αισθητηριακή ενίσχυση που συμβαίνει στον εγκέφαλο και αυτό ανοίγει την πόρτα για θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση αυτής της έντασης».
Οι ερευνητές συνέκριναν τις αυτοαναφερόμενες και νευρικές αντιδράσεις σε 142 ενήλικες με χρόνιο πόνο στην πλάτη σε σχέση με 51 άτομα ελέγχου χωρίς πόνο. Όλοι οι συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων ελέγχου, υποβλήθηκαν σε απεικόνιση εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια της συνεδρίας μαγνητικής τομογραφίας, οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να κάνουν διάφορες εργασίες, όπως να ακούσουν ήχους, ενώ οι ερευνητές ρωτούσαν τους συμμετέχοντες πόσο δυσάρεστοι ήταν οι ήχοι και μέτρησαν πόσο έντονα ανταποκρίθηκαν οι βασικές περιοχές του εγκεφάλου.
Οι διαφορές μεταξύ ασθενών με χρόνιο πόνο και υγιών ατόμων ελέγχου ήταν μεγάλες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν, κατά μέσο όρο, ότι αντέδρασαν πιο έντονα από το 84% των ατόμων χωρίς πόνο.
Διαπίστωσαν επίσης στις σαρώσεις ότι οι αλλαγές δεν συνέβαιναν στις αρχικές περιοχές ακουστικής επεξεργασίας, αλλά συνέβαιναν υψηλότερα στον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, οι σαρώσεις έδειξαν ισχυρότερες αντιδράσεις σε περιοχές που επεξεργάζονται τον ήχο (τον ακουστικό φλοιό) και συναισθηματικές αισθήσεις (την νησίδα). Ταυτόχρονα, παρατήρησαν χαμηλότερη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που κανονικά βοηθούν στην ηρεμία ή τη ρύθμιση των αντιδράσεων, όπως ο έσω προμετωπιαίος φλοιός.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τις επιλογές θεραπείας και χώρισαν τους συμμετέχοντες με χρόνιο πόνο στην πλάτη σε μία από τις τρεις ομάδες:
Θεραπεία Επεξεργασίας Πόνου (PRT) – συνεδρίες θεραπείας που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επανερμηνεύσουν τον πόνο ως αποτέλεσμα της ενίσχυσης του εγκεφάλου και όχι απλώς των προβλημάτων στην πλάτη.
Θεραπεία με εικονικό φάρμακο – ένεση φυσιολογικού ορού που χορηγείται σε ένα υποστηρικτικό, κλινικό περιβάλλον.
Συνήθης φροντίδα – οι συμμετέχοντες συνέχισαν οποιεσδήποτε θεραπείες χρησιμοποιούσαν ήδη.
Διαπίστωσαν ότι από όλες τις θεραπείες, η Θεραπεία Επανεπεξεργασίας Πόνου ήταν η πιο αποτελεσματική. Όχι μόνο μείωσε την αυξημένη εγκεφαλική απόκριση στον ήχο, αλλά και αύξησε τη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη ρύθμιση δυσάρεστων εμπειριών.
«Αυτό δείχνει ότι η υπερβολική αισθητηριακή απόκριση του εγκεφάλου μπορεί να βελτιωθεί με ψυχολογική θεραπεία, επομένως αντί να είναι κάτι με το οποίο οι ασθενείς έχουν κολλήσει, αυτή η ευαισθησία είναι θεραπεύσιμο», δήλωσε ο Ashar. «Αυτά τα ευρήματα προστίθενται σε αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο χρόνιος πόνος στην πλάτη δεν είναι μόνο ένα πρόβλημα στην πλάτη, αλλά ο εγκέφαλος παίζει κεντρικό ρόλο στην πρόκληση του χρόνιου πόνου, ενισχύοντας μια σειρά από αισθήσεις -αισθητήρια σήματα από την πλάτη, ήχους και πιθανώς και άλλες αισθήσεις».
Προηγούμενη έρευνα από την Ashar διαπίστωσε ότι η Θεραπεία Επεξεργασίας Πόνου οδήγησε τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων με χρόνιο πόνο στην πλάτη να απαλλαγούν από τον πόνο ή σχεδόν να μην έχουν πλέον μετά τη θεραπεία, ξεπερνώντας κατά πολύ τη βελτίωση περίπου 20% που παρατηρήθηκε στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
Η έρευνα εγείρει επίσης πολλά σημαντικά ερωτήματα, όπως το εάν αυτή η αυξημένη ευαισθησία είναι αιτία χρόνιου πόνου στην πλάτη και τη μέση ή προϋπάρχουσα ευαισθησία στην ανάπτυξη χρόνιου πόνου.
Πρώιμα στοιχεία από άλλες ομάδες υποδηλώνουν ότι τα άτομα που είναι εκ φύσεως πιο ευαίσθητα στα αισθητηριακά ερεθίσματα μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν χρόνιο πόνο μετά από έναν τραυματισμό. Παραμένει επίσης ασαφές εάν η ενίσχυση επεκτείνεται και σε άλλες αισθήσεις, όπως το φως, η όσφρηση ή η γεύση, ή εάν αυτό συμβαίνει και με άλλες χρόνιες παθήσεις πόνου.
Λένε ότι η επόμενη μελέτη τους θα ελέγξει την ευαισθησία σε πρόσθετες αισθήσεις για να προσδιορίσει πόσο διαδεδομένη είναι πραγματικά αυτή η ενίσχυση και εάν μια κεντρική περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να είναι υπεύθυνη για αυτήν την ενίσχυση σε όλες τις αισθήσεις.
Περισσότερες πληροφορίες: Auditory Hyperresponsivity in Chronic Back Pain: A Randomized Controlled Trial of Pain Reprocessing Therapy, Annals of Neurology (2026). DOI: 10.1002/ana.78183.
