Για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, η εποχή της γύρης σημαίνει εβδομάδες φτερνίσματος, φαγούρας στα μάτια και βουλωμένης ή τρεχούμενης μύτης. Η χρονική στιγμή ποικίλλει ανάλογα με το πού ζείτε και ποια φυτά ανθίζουν, αλλά η γύρη των χόρτων είναι ένα από τα συχνότερα ερεθίσματα.
Ο αλλεργικός πυρετός, γνωστός και ως εποχική αλλεργική ρινίτιδα, είναι μια αλλεργική αντίδραση στη γύρη που μεταφέρεται από τον αέρα. Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν τα συμπτώματά τους με αντιισταμινικά που αγοράζονται από το φαρμακείο. Αλλά πρόσφατοι τίτλοι ειδήσεων έχουν εγείρει ένα ανησυχητικό ερώτημα: θα μπορούσαν ορισμένα από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση των συμπτωμάτων του αλλεργικού πυρετού να αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας;
Τα αντιισταμινικά μπλοκάρουν την ισταμίνη, μια χημική ουσία που απελευθερώνεται από το ανοσοποιητικό σύστημα κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής αντίδρασης. Η ισταμίνη προκαλεί συμπτώματα όπως κνησμός, φτέρνισμα και τρεχούμενη μύτη.
Τα παλαιότερα αντιισταμινικά πρώτης γενιάς, όπως η διφαινυδραμίνη και η χλωροφαινιραμίνη, είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν υπνηλία. Τα νεότερα αντιισταμινικά δεύτερης γενιάς, όπως η σετιριζίνη, η λοραταδίνη και η φεξοφεναδίνη, είναι γενικά λιγότερο κατασταλτικά.
Ορισμένα παλαιότερα αντιισταμινικά μειώνουν επίσης τη δραστηριότητα της ακετυλοχολίνης, ενός χημικού αγγελιοφόρου που εμπλέκεται στην προσοχή, τη μάθηση και τη μνήμη. Τα φάρμακα που μπλοκάρουν τη δράση της ακετυλοχολίνης χαρακτηρίζονται ως έχοντα αντιχολινεργικές επιδράσεις.
Αυτά τα παλαιότερα φάρμακα θα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή, ιδιαίτερα στην τρίτη ηλικία. Μπορούν να προκαλέσουν υπνηλία και προβλήματα συγκέντρωσης, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί όταν οδηγούν εάν ένα φάρμακο για τον αλλεργικό πυρετό τους προκαλεί υπνηλία, όπως επισημαίνεται σε πρόσφατες αναφορές.
Τι λέει η έρευνα για τον κίνδυνο άνοιας;
Ορισμένες μελέτες έχουν βρει συσχέτιση μεταξύ της παρατεταμένης χρήσης φαρμάκων με ισχυρές αντιχολινεργικές επιδράσεις και υψηλότερου κινδύνου άνοιας. Αυτά περιλαμβάνουν ορισμένες θεραπείες για την κατάθλιψη, τη νόσο του Πάρκινσον και τα προβλήματα της ουροδόχου κύστης, καθώς και ορισμένα παλαιότερα αντιισταμινικά.
Υπάρχει μια εύλογη αιτία ανησυχίας: η ακετυλοχολίνη παίζει σημαντικό ρόλο στη μνήμη και τη σκέψη. Ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της νόσου Αλτσχάιμερ λειτουργούν αυξάνοντας την ποσότητα της διαθέσιμης ακετυλοχολίνης στον εγκέφαλο. Τα αντιχολινεργικά φάρμακα μειώνουν τη δραστηριότητά της.
Μια μεγάλη παρατηρησιακή μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα με την υψηλότερη έκθεση σε ισχυρά αντιχολινεργικά φάρμακα είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας. Αλλά οι παρατηρησιακές μελέτες μπορούν να εντοπίσουν πρότυπα χωρίς να αποδεικνύουν ότι ένας παράγοντας προκαλεί έναν άλλον. Τα άτομα που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα μπορεί να διαφέρουν από εκείνα που δεν τα λαμβάνουν σε άλλους τρόπους που επηρεάζουν τον κίνδυνο άνοιας. Κάποιοι μπορεί να έχουν υποκείμενες παθήσεις υγείας, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν λάβει φαρμακευτική αγωγή για συμπτώματα που συνδέονται με τα πρώιμα στάδια της άνοιας.
Μια μελέτη του 2024 σε άτομα με αλλεργική ρινίτιδα διαπίστωσε επίσης ότι ο κίνδυνος άνοιας φάνηκε να αυξάνεται με υψηλότερες αθροιστικές δόσεις αντιισταμινικών, δηλαδή τη συνολική ποσότητα που λαμβάνεται με την πάροδο του χρόνου. Η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη για τα φάρμακα πρώτης γενιάς, αλλά παρατηρήθηκε επίσης, σε μικρότερο βαθμό, με τα νεότερα αντιισταμινικά δεύτερης γενιάς.
Αυτό το εύρημα ήταν προβληματικό, δεδομένου ότι τα αντιισταμινικά δεύτερης γενιάς είναι λιγότερο πιθανό να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό – το προστατευτικό όριο που διαχωρίζει την κυκλοφορία του αίματος από τον εγκέφαλο. Τείνουν επίσης να έχουν λιγότερες αντιχολινεργικές επιδράσεις.
Ορισμένοι επιστήμονες αμφισβήτησαν αν τα ίδια τα φάρμακα ήταν υπεύθυνα. Άλλοι παράγοντες, όπως η σοβαρότητα των αλλεργιών ενός ατόμου, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξήγηση της φαινομενικής σύνδεσης.
Πιο πρόσφατα στοιχεία είναι καθησυχαστικά. Μια πανεθνική μελέτη δεν βρήκε καμία ένδειξη ότι η παρατεταμένη χρήση αντιισταμινικών δεύτερης γενιάς αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας.
Η έρευνα δεν υποδηλώνει ότι η περιστασιακή χρήση ενός νεότερου, λιγότερο κατασταλτικού αντιισταμινικού προκαλεί άνοια.
Γιατί είναι δύσκολο να ξεμπερδέψουμε τη σύνδεση
Ο ίδιος ο αλλεργικός πυρετός μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση της φαινομενικής σύνδεσης μεταξύ αντιισταμινικών και άνοιας. Για παράδειγμα, ο αλλεργικός πυρετός μπορεί να διαταράξει τον ύπνο, και ο κακός ύπνος έχει συνδεθεί χωριστά με τον κίνδυνο άνοιας.
Μια πρόσφατη παρατηρησιακή μελέτη βρήκε επίσης μια συσχέτιση μεταξύ της ίδιας της αλλεργικής ρινίτιδας και της νόσου Αλτσχάιμερ σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Μια πιθανή εξήγηση είναι η φλεγμονή. Η αλλεργική ρινίτιδα περιλαμβάνει μια ανοσολογική απόκριση που μπορεί να συμβάλει στη φλεγμονή πέρα από τη μύτη. Οι ερευνητές διερευνούν εάν αυτή η ευρύτερη, ή συστημική, φλεγμονή μπορεί να παίζει ρόλο στις βιολογικές διεργασίες που συμβάλλουν στην άνοια.
Αυτοί οι αλληλεπικαλυπτόμενοι παράγοντες καθιστούν δύσκολη την ερμηνεία των μελετών. Τα άτομα με πιο σοβαρό αλλεργικό πυρετό μπορεί να είναι πιο πιθανό να λαμβάνουν τακτικά αντιισταμινικά. Μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να βιώσουν διαταραχή ύπνου ή φλεγμονή. Οι ερευνητές δεν μπορούν πάντα να διαχωρίσουν τις επιδράσεις της φαρμακευτικής αγωγής από εκείνες της πάθησης που θεραπεύει.
Τι πρέπει να κάνουν τα άτομα με αλλεργικό πυρετό;
Τα στοιχεία δεν υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να σταματήσουν να θεραπεύουν τον αλλεργικό πυρετό. Αλλά αξίζει να ελέγξετε ποιο φάρμακο παίρνετε.
Τα νεότερα αντιισταμινικά είναι γενικά λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν υπνηλία και τείνουν να έχουν λιγότερες αντιχολινεργικές επιδράσεις. Τα άτομα που λαμβάνουν τακτικά ένα παλαιότερο, κατασταλτικό αντιισταμινικό θα πρέπει να συζητήσουν τη φαρμακευτική τους αγωγή με έναν φαρμακοποιό ή γενικό ιατρό, ιδιαίτερα εάν είναι μεγαλύτερης ηλικίας ή λαμβάνουν άλλα φάρμακα με αντιχολινεργικές επιδράσεις. Οποιοσδήποτε λαμβάνει συνταγογραφούμενο φάρμακο θα πρέπει να ζητήσει ιατρική συμβουλή πριν το διακόψει ή το αλλάξει.
Τα αντιισταμινικά δεν είναι η μόνη διαθέσιμη θεραπεία. Τα ρινικά σπρέι στεροειδών μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής μέσα στη μύτη.
Για άτομα με σοβαρό αλλεργικό πυρετό που δεν βελτιώνεται με την τυπική θεραπεία, η ανοσοθεραπεία αλλεργιογόνων μπορεί να είναι μια επιλογή. Αυτή περιλαμβάνει τη χορήγηση στο σώμα προσεκτικά ελεγχόμενων δόσεων ενός αλλεργιογόνου, όπως η γύρη των χόρτων, για να μειωθεί σταδιακά η ευαισθησία του.
Η θεραπεία συχνά ξεκινά αρκετούς μήνες πριν από την εποχή της γύρης και μπορεί να συνεχιστεί για χρόνια. Έρευνα που χρησιμοποιεί δεκάδες χιλιάδες ιατρικά αρχεία δείχνει ότι η ανοσοθεραπεία αλλεργιογόνων μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα του αλλεργικού πυρετού. Σε άτομα που έχουν επίσης άσθμα, έχει συσχετιστεί με λιγότερες σοβαρές εξάρσεις άσθματος και περιστατικά πνευμονίας.
Η εικόνα είναι πιο λεπτή από ό,τι υποδηλώνουν ορισμένοι τίτλοι. Τα παλαιότερα, κατασταλτικά αντιισταμινικά έχουν μειονεκτήματα, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται τακτικά από ηλικιωμένους. Οι νεότερες εκδόσεις γενικά προτιμώνται επειδή είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν υπνηλία και τείνουν να έχουν λιγότερες αντιχολινεργικές επιδράσεις.
Το πρακτικό μήνυμα είναι απλό: αντιμετωπίστε την αλλεργική ρινίτιδα, αλλά επιλέξτε τη θεραπεία προσεκτικά. Οποιοσδήποτε ανησυχεί για τη λήψη αντιισταμινικών τακτικά θα πρέπει να ζητήσει από έναν φαρμακοποιό ή γενικό ιατρό να αναθεωρήσει τις επιλογές του.
