Παρά τις δεκαετίες επιστημονικών αποδεικτικών στοιχείων που συνδέουν τη μεσογειακή διατροφή με χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, παχυσαρκίας και άλλων χρόνιων νοσημάτων, το διατροφικό πρότυπο εξαφανίζεται σταθερά στις ίδιες τις χώρες όπου προέκυψε.
Οι διατροφικές επιλογές των πληθυσμών σε χώρες όπως η Ελλάδα, η Ισπανία και η νότια Ιταλία απομακρύνονται από τις παραδοσιακές διατροφικές τους συνήθειες, ακόμη και τη στιγμή που η μεσογειακή διατροφή κερδίζει δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με μια νέα ανασκόπηση του ερευνητή Domenico Praticò, Καθηγητή στο Τμήμα Νευροεπιστημών της Ιατρικής Σχολής Lewis Katz του Πανεπιστημίου Temple.
Το άρθρο με τίτλο «Adherence to Mediterranean diet: a public health paradox» περιγράφει το φαινόμενο του «παραδόξου της μεσογειακής διατροφής» και προειδοποιεί ότι η τάση αυτή μπορεί να αποδοθεί σε αλλαγές στον τρόπο ζωής, αυξημένη κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, την παγκοσμιοποίηση των δυτικών διατροφικών συνηθειών, την αστικοποίηση και την εξέλιξη κοινωνικοοικονομικών παραγόντων. Ως αποτέλεσμα, αναμένεται ότι οι χώρες αυτές θα βιώσουν αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας, μεταβολικών διαταραχών και άλλων χρόνιων νοσημάτων, δημιουργώντας μια αυξανόμενη πρόκληση για τη δημόσια υγεία.
«Η μεσογειακή διατροφή θεωρείται εδώ και πολύ καιρό ένα από τα υγιεινότερα διατροφικά πρότυπα που διατίθενται», δήλωσε ο Praticò. «Η παρακμή της στην ίδια την περιοχή της Μεσογείου εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τη μελλοντική δημόσια υγεία».
Η μεσογειακή διατροφή δίνει έμφαση στα φρούτα, τα λαχανικά, τα όσπρια, τα δημητριακά ολικής άλεσης, τους ξηρούς καρπούς, το ελαιόλαδο και τα ψάρια, ενώ περιορίζει τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και το υπερβολικό κόκκινο κρέας. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η τήρηση αυτής της διατροφής σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη τύπου 2, παχυσαρκίας, ορισμένων μορφών καρκίνου και νευροεκφυλιστικών νοσημάτων, ενώ παράλληλα προάγει την υγιή γήρανση και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.
Οι χώρες εκτός της λεκάνης της Μεσογείου έχουν αγκαλιάσει ολοένα και περισσότερο αυτή τη διατροφή, καθώς η ευαισθητοποίηση σχετικά με τα οφέλη της για την υγεία έχει αυξηθεί μεταξύ των γιατρών, των ειδικών διατροφής και του κοινού. Εν τω μεταξύ, απαιτούνται συντονισμένες προσπάθειες δημόσιας υγείας για τη διατήρηση όχι μόνο ενός επιστημονικά τεκμηριωμένου διατροφικού μοντέλου, αλλά και μιας σημαντικής πολιτιστικής κληρονομιάς για τις μεσογειακές χώρες, όπου η διατροφή αυτή γίνεται λιγότερο δημοφιλής.
«Η διατροφή επηρεάζει την υγεία σε κάθε στάδιο της ζωής», προσθέτει ο Praticò, «από την εμβρυϊκή ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μέχρι την παιδική ηλικία, την ενήλικη ζωή και τη γήρανση. Δεδομένου ότι η διατροφή είναι ένας από τους σημαντικότερους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για χρόνιες ασθένειες, η αποκατάσταση της τήρησης υγιεινών διατροφικών προτύπων θα μπορούσε να έχει βαθιές επιπτώσεις στη μείωση του βάρους των ασθενειών και του κόστους υγειονομικής περίθαλψης».
Η εργασία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ανανεωμένη επένδυση στη διατροφική εκπαίδευση, τις πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας και τις πολιτικές που ενθαρρύνουν τις παραδοσιακές μεσογειακές διατροφικές συνήθειες θα είναι απαραίτητη για την αντιστροφή των τρεχουσών τάσεων και την πρόληψη μακροπρόθεσμων συνεπειών για την υγεία και την οικονομία στην περιοχή όπου η διατροφή αυτή εμφανίστηκε για πρώτη φορά.
Περισσότερες πληροφορίες: Domenico Praticò, Adherence to Mediterranean diet: a public health paradox, International Journal of Food Sciences and Nutrition (2026). DOI: 10.1080/09637486.2026.2692948.
