Τα μη θρεπτικά γλυκαντικά επιτρέπουν σε ασθενείς με διαβήτη που είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, οι οποίοι πρέπει να μειώσουν την πρόσληψη ζάχαρης και συχνά θέλουν να χάσουν περιττά κιλά, να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τα αγαπημένα τους φαγητά και ροφήματα.
Οι διαβητικοί που παλεύουν με το υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία συχνά ρωτούν για τα οφέλη απώλειας βάρους από την κατανάλωση προϊόντων με τεχνητά γλυκαντικά. Πολλοί υποθέτουν ότι η χρήση τεχνητών γλυκαντικών θα τους βοηθήσει αυτόματα να χάσουν βάρος. Αν και είναι σαφές ότι η αντικατάσταση τροφίμων με ζάχαρη από μη θρεπτικά γλυκαντικά μειώνει τη θερμιδική πρόσληψη, η έρευνα δείχνει ότι δεν είναι ξεκάθαρο αν αυτή η υποκατάσταση θα τους βοηθήσει τελικά να αδυνατίσουν. Στην πραγματικότητα, ακόμη και όταν ο παγκόσμιος πληθυσμός καταναλώνει περισσότερα μη θρεπτικά γλυκαντικά κατά κεφαλήν από ποτέ άλλοτε, δεν υπάρχει ομοφωνία σχετικά με τις συγκεκριμένες επιδράσεις που έχουν αυτά τα πρόσθετα στην όρεξη, τη συνολική θερμιδική πρόσληψη ή τον ΔΜΣ.
Πιο γλυκές δίαιτες
Η κατανάλωση όλων των τύπων γλυκαντικών έχει εκτιναχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία 50 χρόνια. Μια ανάλυση δεδομένων κατανάλωσης τροφίμων στις ΗΠΑ από το 1962 έως το 2000 δείχνει αύξηση 22% στην κατά κεφαλήν ημερήσια θερμιδική πρόσληψη από ζάχαρη και άλλα θρεπτικά γλυκαντικά.[1] Τα δεδομένα δείχνουν ότι το 80% των επιπλέον γλυκαντικών που καταναλώθηκαν κατά την περίοδο αυτή προερχόταν από ροφήματα.
Η κατά κεφαλήν πρόσληψη μη θρεπτικών γλυκαντικών έχει αυξηθεί, αλλά τα δεδομένα σχετικά με τις πραγματικές ποσότητες που καταναλώνονται είναι περιορισμένα. Σύμφωνα με μελέτη των Mattes και Popkin, οι κατασκευαστές τροφίμων και ροφημάτων δεν υποχρεούνται να παρέχουν δεδομένα σχετικά με τις ποσότητες μη θρεπτικών γλυκαντικών που χρησιμοποιούνται στις συνθέσεις των προϊόντων.[2] Επομένως, οι ερευνητές δεν μπορούν να προσδιορίσουν τις ακριβείς ποσότητες μη θρεπτικών γλυκαντικών που περιέχονται σε διάφορα τρόφιμα και ροφήματα. Αντ’ αυτού, οι εκτιμήσεις βασίζονται στον όγκο των τεχνητά γλυκαμένων τροφίμων που καταναλώνονται.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τις έρευνες Nationwide Food Consumption και National Health and Nutrition Examination, οι ερευνητές εκτίμησαν ότι η μέση ημερήσια πρόσληψη τεχνητά γλυκών ροφημάτων — η μεγαλύτερη πηγή μη θρεπτικών γλυκαντικών στη διατροφή — ήταν 26,2 ουγγιές το 2003–2004, υπερδιπλάσια από τη μέση πρόσληψη του 1965.
Όρεξη, θερμιδική πρόσληψη και ΔΜΣ
Αν και τα μη θρεπτικά γλυκαντικά προωθούνται και πωλούνται ως βοηθήματα ελέγχου βάρους, δεν υπάρχει ομοφωνία σχετικά με τις βραχυπρόθεσμες ή μακροπρόθεσμες επιδράσεις τους στην όρεξη, τη θερμιδική πρόσληψη και τον ΔΜΣ. Σύμφωνα με τους Mattes και Popkin, κάποια ανησυχία για τη σύνδεση μεταξύ μη θρεπτικών γλυκαντικών και αύξησης βάρους προέκυψε το 1986 με βάση ευρήματα μελέτης που είχε ανατεθεί από την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία (ACS).[2,3] Στη μελέτη, η ACS συγκέντρωσε στοιχεία από περισσότερες από 78.000 γυναίκες ηλικίας 50 έως 69 ετών και διαπίστωσε ότι εκείνες που χρησιμοποιούσαν το τεχνητό γλυκαντικό ζαχαρίνη ήταν πιθανότερο να πάρουν βάρος μέσα σε ένα έτος σε σύγκριση με τις μη χρήστριες. Η μέση διαφορά αύξησης βάρους μεταξύ των δύο ομάδων ήταν περίπου ένα κιλό και οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να τεκμηριώσουν αιτιώδη σχέση όσον αφορά τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις των μη θρεπτικών γλυκαντικών στην αύξηση βάρους.
Μια ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 1991 ανέφερε ότι ορισμένες πτυχές μιας μελέτης του 1982 από τους Stellman και Garfinkel καθιστούσαν δύσκολο να προσδιοριστεί αν τα μη θρεπτικά γλυκαντικά επηρέαζαν πραγματικά το βάρος: Η μελέτη ήταν σχεδιασμένη για να εξετάσει τη συχνότητα καρκίνου που σχετίζεται με την παχυσαρκία, όχι τα πρότυπα απώλειας ή πρόσληψης βάρους. Οι αναφορές για το αρχικό βάρος βασίζονταν μόνο στην ανάκληση των συμμετεχόντων, χωρίς επακόλουθη επιβεβαίωση της εγκυρότητας των δεδομένων, και οι συμμετέχοντες που είχαν αλλάξει τις διατροφικές τους συνήθειες την προηγούμενη δεκαετία είχαν αποκλειστεί — πιθανώς αφήνοντας εκτός έρευνας άτομα που έκαναν δίαιτα και χρησιμοποιούσαν τακτικά τεχνητά γλυκαντικά. Η ανασκόπηση ανέφερε επίσης ότι οι πιο υπέρβαρες γυναίκες στην έρευνα έχασαν στην πραγματικότητα περισσότερο βάρος αν χρησιμοποιούσαν τεχνητά γλυκαντικά κατά την περίοδο της μελέτης σε σύγκριση με εκείνες που δεν χρησιμοποιούσαν.[4]
Ερωτήματα σχετικά με τις επιδράσεις της ασπαρτάμης στην όρεξη εμφανίστηκαν το 1986 μετά τη δημοσίευση μελέτης στο The Lancet από τους Blundell και Hill.[5] Οι ερευνητές αυτοί συνέκριναν τις μεταγευματικές επιδράσεις μιας ώρας του σκέτου νερού με ξεχωριστά διαλύματα γλυκόζης και ασπαρτάμης, για να προσδιορίσουν τα επίπεδα όρεξης και κορεσμού που ανέφεραν οι συμμετέχοντες. Τα άτομα που ήπιαν το διάλυμα ασπαρτάμης ανέφεραν μειωμένα επίπεδα πληρότητας και μεγαλύτερη επιθυμία για φαγητό (που ερμηνεύτηκε ως αυξημένη όρεξη) σε σύγκριση με εκείνους που ήπιαν το διάλυμα γλυκόζης ή σκέτο νερό. Ένα μειονέκτημα αυτής της μελέτης είναι ότι οι ερευνητές δεν πρόσφεραν φαγητό στους συμμετέχοντες, οπότε δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν αν η αυξημένη κίνητρα για φαγητό οδηγούσε σε μεγαλύτερη θερμιδική πρόσληψη κατά τη διάρκεια ενός γεύματος. Επιπλέον, τα άγευστα διαλύματα γλυκόζης και μη θρεπτικού γλυκαντικού δεν αναπαράγουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι προσλαμβάνουν είτε τεχνητά είτε θρεπτικά γλυκαντικά. Επομένως, τα αποτελέσματα της μελέτης δεν μπορούσαν να εφαρμοστούν σε πραγματικές καταστάσεις όπου οι άνθρωποι καταναλώνουν γλυκαντικά που περιέχονται σε ροφήματα ή τρόφιμα.
Σύμφωνα με την ανασκόπηση του 1991, οι περισσότερες μελέτες που εξέτασαν τη βραχυπρόθεσμη επίδραση της ασπαρτάμης στην πείνα και την πρόσληψη τροφής αναφέρουν ελαφρώς μειωμένη έως καμία επίδραση στα επίπεδα πείνας των συμμετεχόντων μετά την κατανάλωση προϊόντων που περιέχουν ασπαρτάμη και μειωμένη έως καμία επίδραση στην πρόσληψη τροφής σε επόμενα γεύματα. Τα αποτελέσματα ορισμένων μακροπρόθεσμων δοκιμών, ωστόσο, υποδηλώνουν ότι τα μη θρεπτικά γλυκαντικά έχουν δυνητικά σημαντική επίδραση στο σωματικό βάρος.
Το 1997, ο Blackburn και συνεργάτες δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας δοκιμής παρέμβασης που εξέτασε τις επιδράσεις μιας δίαιτας που περιείχε προϊόντα γλυκαμένα με ασπαρτάμη στην απώλεια βάρους ενηλίκων.[6] Στη μελέτη αυτή, 163 παχύσαρκες γυναίκες τυχαιοποιήθηκαν είτε σε μια ομάδα που κατανάλωνε προϊόντα με ασπαρτάμη είτε σε μια ομάδα που τα απέφευγε, ενώ συμμετείχαν σε εποπτευόμενο πρόγραμμα μείωσης βάρους και διατήρησης της απώλειας βάρους. Η ποσότητα βάρους που χάθηκε ήταν παρόμοια μεταξύ των δύο ομάδων κατά τη διάρκεια της εντατικής φάσης παρέμβασης 16 εβδομάδων. (Οι συμμετέχουσες συναντούσαν εβδομαδιαία διαιτολόγο και οι ερευνητές τους έδιναν λεπτομερή σχέδια γευμάτων, συνταγές άσκησης και καθοδήγηση για τροποποίηση της συμπεριφοράς.)
Στην ομάδα της ασπαρτάμης, η ποσότητα ασπαρτάμης που χρησιμοποιήθηκε συσχετίστηκε άμεσα με την ποσότητα βάρους που χάθηκε. Η απώλεια βάρους συσχετίστηκε επίσης θετικά με την άσκηση και τον έλεγχο του φαγητού και στις δύο ομάδες, και δεν υπήρχε διαφορά στα επίπεδα πείνας που ανέφεραν οι χρήστες και οι μη χρήστες ασπαρτάμης. Ο Blackburn κατέληξε σε μελέτη του το 1999 ότι «η χρήση τροφίμων και ροφημάτων που περιέχουν ασπαρτάμη είναι εξίσου αποτελεσματική στην προώθηση της απώλειας βάρους με το ίδιο πρόγραμμα διατροφής, άσκησης και συμπεριφοράς χωρίς προϊόντα που περιέχουν ασπαρτάμη». Ωστόσο, οι συγγραφείς σημείωσαν ένα ενδιαφέρον και θετικό αποτέλεσμα της χρήσης ασπαρτάμης στη μακροπρόθεσμη διατήρηση της απώλειας βάρους: Εβδομήντα μία εβδομάδες μετά την εντατική φάση απώλειας βάρους αυτής της μελέτης, οι χρήστες ασπαρτάμης πήραν σημαντικά λιγότερο βάρος (2,6 κιλά) από τις γυναίκες που δεν χρησιμοποιούσαν το τεχνητό γλυκαντικό (5,4 κιλά). Θεωρητικά, η αντικατάσταση θρεπτικών γλυκαντικών με ασπαρτάμη μπορεί να βοήθησε αυτά τα άτομα να μειώσουν τη συνολική θερμιδική τους πρόσληψη αρκετά ώστε αρχικά να χάσουν και να διατηρήσουν χαμηλότερο σωματικό βάρος.
Σε αντίθεση με την έρευνα του Blackburn, τα αποτελέσματα της San Antonio Heart Study δείχνουν ισχυρή θετική συσχέτιση μεταξύ κατανάλωσης μη θρεπτικών γλυκαντικών και αύξησης βάρους.[7] Σε αυτή την οκταετή μελέτη περισσότερων από 3.000 ενηλίκων, οι χρήστες τεχνητά γλυκαμένων ροφημάτων αύξησαν τον ΔΜΣ τους σημαντικά περισσότερο από τους μη χρήστες, με τους βαρείς χρήστες τεχνητά γλυκαμένων ροφημάτων (11 έως περισσότερα από 22 την εβδομάδα) να παίρνουν συνολικά το περισσότερο βάρος.
Αρκετές διαφορές στα αρχικά χαρακτηριστικά μεταξύ χρηστών και μη χρηστών τεχνητά γλυκαμένων ροφημάτων ήταν αξιοσημείωτες. Στην αρχή, οι συμμετέχοντες που έπιναν τεχνητά γλυκαμένα ροφήματα ήταν πιθανότερο να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, υψηλότερης κοινωνικοοικονομικής κατάστασης και γυναίκες. Κατανάλωναν περισσότερες θερμίδες από πρωτεΐνη, συνολικά λιπαρά και κορεσμένα λιπαρά και λιγότερες θερμίδες από υδατάνθρακες από τους μη χρήστες τεχνητά γλυκαμένων ροφημάτων.
Επιπλέον, η δίαιτα συσχετίστηκε έντονα με την κατανάλωση μη θρεπτικών γλυκαντικών, με το 72% όσων έκαναν δίαιτα έναντι 41% όσων δεν έκαναν δίαιτα να αναφέρουν χρήση τεχνητά γλυκαμένων ροφημάτων. Συνολικά, οι συμμετέχοντες που έκαναν δίαιτα στην αρχή πήραν περισσότερο βάρος κατά τη διάρκεια των οκτώ ετών παρακολούθησης από εκείνους που δεν έκαναν δίαιτα. Επειδή η χρόνια δίαιτα έχει συσχετιστεί με μακροπρόθεσμη αύξηση βάρους, η χρόνια θερμιδική στέρηση θα μπορούσε να ενοχοποιηθεί ως παράγοντας αύξησης βάρους σε αυτή τη μελέτη.
Μεταξύ των ατόμων που έκαναν δίαιτα, η μέση μεταβολή του ΔΜΣ στην παρακολούθηση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη σε εκείνους που χρησιμοποιούσαν τεχνητά γλυκαντικά από ό,τι σε εκείνους που δεν χρησιμοποιούσαν (2 kg/m2 έναντι 1,23 kg/m2). Οι συγγραφείς κατέληξαν ότι μπορεί να μην υπάρχει αιτιώδης σχέση μεταξύ κατανάλωσης τεχνητών γλυκαντικών και αύξησης βάρους. Ωστόσο, τόνισαν την ανάγκη να εξεταστεί και να εξηγηθεί η ισχυρή σχέση δόσης-απόκρισης μεταξύ της χρήσης τεχνητών γλυκαντικών και της αύξησης βάρους σε αυτή τη μελέτη.
Η ετυμηγορία εκκρεμεί
Η έρευνα για τις φυσιολογικές και συμπεριφορικές επιδράσεις των μη θρεπτικών γλυκαντικών προσφέρει κάποιες ενδιαφέρουσες ενδείξεις για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν στην όρεξη και το βάρος. Ανθρώπινη και ζωική έρευνα που εξετάζει τις επιδράσεις των τεχνητών γλυκαντικών στην απελευθέρωση του πεπτιδίου-1 που μοιάζει με γλυκαγόνη (GLP-1) υποδηλώνει ότι μια δόση μη θρεπτικού γλυκαντικού πριν από το γεύμα μπορεί να διεγείρει τους υποδοχείς γλυκιάς γεύσης στο έντερο, να ενισχύσει την απελευθέρωση GLP-1 και, σε ζώα, να αυξήσει την πρόσληψη γλυκόζης μετά το γεύμα.[8]
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Diabetes Care, εθελοντές κατανάλωσαν το ισοδύναμο των δύο τρίτων ενός κουτιού διαιτητικής σόδας με σουκραλόζη και ακεσουλφάμη-K ή άγευστο ανθρακούχο νερό 10 λεπτά πριν από φόρτιση 75 g γλυκόζης.[8] Τα επίπεδα γλυκόζης πλάσματος, GLP-1 και ινσουλίνης μετρήθηκαν για 180 λεπτά μετά τη φόρτιση γλυκόζης. Αν και τα επίπεδα γλυκόζης αίματος και ινσουλίνης δεν διέφεραν δραματικά, τα επίπεδα GLP-1 ήταν σημαντικά υψηλότερα όταν οι εθελοντές έπιναν διαιτητική σόδα σε σύγκριση με το σκέτο ανθρακούχο νερό.
Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης σημείωσαν ότι οι μεταβολικές επιδράσεις της αυξημένης έκκρισης GLP-1 μετά την κατάποση τεχνητών γλυκαντικών είναι αβέβαιες μετά από γεύμα που περιέχει υδατάνθρακες. Συνέστησαν περαιτέρω έρευνα για την απομόνωση των μεταβολικών επιδράσεων μεμονωμένων γλυκαντικών, ειδικά σε άτομα με μεταβολικές ανωμαλίες, όπως ο διαβήτης τύπου 2.
Η συμπεριφορική έρευνα έχει δείξει ότι ορισμένα άτομα μπορεί να καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες αφού γνωρίζουν ότι έφαγαν τεχνητά γλυκαμένα τρόφιμα. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 1990, οι συμμετέχοντες που γνώριζαν ότι είχαν φάει ένα τεχνητά γλυκαμένο και χαμηλότερο σε θερμίδες δημητριακό πρωινού ήταν πιθανότερο να καταναλώσουν επιπλέον θερμίδες αργότερα μέσα στην ημέρα από τους συμμετέχοντες που δεν είχαν ενημερωθεί για το είδος του δημητριακού που είχαν φάει. Αυτό το φαινόμενο, γνωστό ως υπεραναπλήρωση, έχει προταθεί ως πιθανή επίδραση αύξησης βάρους των μη θρεπτικών γλυκαντικών.[9] Η τάση για υπεραναπλήρωση σε αυτή τη μελέτη δεν ήταν σημαντική και οι Mattes και Popkin ανέφεραν αργότερα ότι άλλες μελέτες απέτυχαν να υποστηρίξουν αυτή την υπόθεση.[2]
Αναμφίβολα, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τις βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επιδράσεις των μη θρεπτικών γλυκαντικών στην όρεξη, την ενεργειακή πρόσληψη και τον ΔΜΣ. Κανείς δεν έχει καταφέρει να αποδείξει με σαφήνεια τα οφέλη των τεχνητών γλυκαντικών για την απώλεια βάρους ούτε τους φυσιολογικούς μηχανισμούς πίσω από την πιθανή αύξηση βάρους, ειδικά μεταξύ των βαρέων χρηστών. Κάποια άτομα χάνουν σαφώς βάρος και διατηρούν αυτή την απώλεια ενώ χρησιμοποιούν τεχνητά γλυκαντικά. Άλλα πάλι παίρνουν βάρος χρησιμοποιώντας τα ίδια προϊόντα. Και, φυσικά, διαφορετικά μη θρεπτικά γλυκαντικά μπορεί να διαφέρουν ως προς τις μεταβολικές τους επιδράσεις.
Μέχρι η έρευνα να δείξει μια σαφή και άμεση μεταβολική επίδραση των μη θρεπτικών γλυκαντικών, μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι η επίδραση των τεχνητών γλυκαντικών στο βάρος εξαρτάται πιθανώς από άλλους παράγοντες τρόπου ζωής και συμπεριφοράς, όπως τα πρότυπα άσκησης, τον έλεγχο των μερίδων και τις συνολικές διατροφικές συνήθειες.
Πηγές:
1. Popkin BM, Nielsen SJ. The sweetening of the world’s diet. Obes Res. 2003;11(11):1325-1332.
2. Mattes RD, Popkin BM. Nonnutritive sweetener consumption in humans: Effects on appetite and food intake and their putative mechanisms. Am J Clin Nutr. 2009;89(1):1-14.
3. Stellman SD, Garfinkel L. Artificial sweetener use and one-year weight change among women. Prev Med. 1986;15(2):195-202.
4. Rolls BJ. Effects of intense sweeteners on hunger, food intake, and body weight: a review. Am J Clin Nutr. 1991;53(4):872-878.
5. Blundell JE, Hill AJ. Paradoxical effects of an intense sweetener (aspartame) on appetite. Lancet. 1986;1(8489):1092-1093.
6. Blackburn GL, Kanders BS, Lavin PT, Keller SD, Whatley J. The effect of aspartame as part of a multidisciplinary weight-control program on short- and long-term control of body weight. Am J Clin Nutr. 1997;65(2):409-418.
7. Fowler SP, Williams K, Resendez RG, Hunt KJ, Hazuda HP, Stern MP. Fueling the obesity epidemic? Artificially sweetened beverage use and long-term weight gain. Obesity. 2008;16(8):1894-1900.
8. Brown RJ, Walter M, Rother KI. Ingestion of diet soda before a glucose load augments glucagon-like peptide-1 secretion. Diabetes Care. 2009;32(12):2184-2186.
9. Mattes R. Effects of aspartame and sucrose on hunger and energy intake in humans. Physiol Behav. 1990;47(6):1037-1044.
