Τα ακραία κύµατα καύσωνα, όπως εκείνα του 2003 που στοίχισαν τη ζωή σε δεκάδες χιλιάδες στη Δυτική Ευρώπη, θα εµφανίζονται στο µέλλον συχνότερα εκτιµούν οι ερευνητές και θα “χτυπούν” το λιγότερο µία φορά κάθε 10 χρόνια. Από την άλλη πλευρά, το κύµα καύσωνα που τσουρούφλισε πέρυσι το καλοκαίρι την Ανατολική Ευρώπη, προκαλώντας πυρκαγιές σε αµέτρητες εκτάσεις µε σιτηρά στη Ρωσία, ήταν το χειρότερο όλων των εποχών γις τις οποίες υπάρουν κλιµατικά δεδοµένα. Μάλιστα το καλοκαίρι του 2010 χαρακτηρίστηκε ως το θερµότερο της ευρωπαϊκής ηπείρου τα τελευταία 500 χρόνια, σύµφωνα µε µια επιστηµονική έρευνα που δηµοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Science».
Οι ερευνητές, µε επικεφαλής τον Ντέιβιντ Μπαριοπέδρο από το Πανεπιστήµιο της Λισαβώνας, ανέλυσαν έναν µεγάλο όγκο δεδοµένων και οδηγήθηκαν στο συµπέρασµα ότι ακραία κύµατα καύσωνα, όπως εκείνα που εµφανίστηκαν το 2003, θα εµφανίζονται στο µέλλον το λιγότερο µία φορά κάθε 10 χρόνια. Σε ό,τι αφορά την κατάσταση που δηµιουργήθηκε πέρυσι στη Ρωσία, οι επιστήµονες από την έρευνα που έκαναν διαπίστωσαν ότι ο καύσωνας ήταν πολύ σφοδρός – µε θερµοκρασία 10 βαθµούς Κελσίου υψηλότερη από τον µέσο όρο – και υποστηρίζουν ότι ένα τόσο ακραίο κύµα ζέστης θα εµφανίζεται στην Ευρώπη µία φορά ανά 30 χρόνια.
Τα όσα συνέβησαν στη Ρωσίαπέρυσι προκάλεσαν, σύµφωνα µε υπολογισµούς, τον θάνατο περίπου 50.000 ανθρώπων. Πολλοί θάνατοι προκλήθηκαν από αναπνευστικά προβλήµατα και καρδιακές προσβολές. Μεγάλος αριθµός θανάτων εξαιτίας του σφοδρού καύσωνα προκλήθηκε και σε χώρες της Βαλτικής, χωρίς όµως να έχουν αποσαφηνιστεί τα ακριβή δεδοµένα.
Οι ερευνητές µελέτησαν τα επίπεδα της θερµοκρασίας σε διάφορες περιοχές της Ευρώπης έτσι όπως αυτά αποτυπώθηκαν σε δακτυλίους κορµών δέντρων µέχρι και 500 χρόνια πριν από σήµερα. Από τα δεδοµένα αυτά προέκυψε η ιδιαιτερότητα του περσινού σφοδρού καύσωνα και τώρα εκτιµούν ότι η αυξηµένη συσσώρευση αερίων του θερµοκηπίου στην ατµόσφαιρα θα οδηγήσει στην αύξηση των µέσων θερµοκρασιών και στη µεταβλητότητα των καλοκαιριών στην Ευρώπη, ενθαρρύνοντας την εµφάνιση ακραίων κυµάτων καύσωνα.
Μάλιστα πριν από έναν µήνα, µια άλλη κλιµατική µελέτη έδειξε, όπως αναφέρει η εφηµερίδα «Guardian», ότι καταστροφικές πληµµύρες όπως εκείνες που «βούλιαξαν» την Αγγλία το 2000 είναι πιθανό να συµβαίνουν δύο ή τρεις φορές συχνότερα εξαιτίας της κλιµατικής αλλαγής.
