Πολλοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται κυριευμένοι σε κάποιο στάδιο της ζωής τους με συναισθήματα έντασης, νευρικότητας και φόβου ότι θα τους συμβεί κάτι κακό. Με άλλα λόγια έχουν άγχος.
Ο αναπτυσσόμενος τομέας της διατροφικής υγείας επικεντρώνεται στο ρόλο των τροφίμων και των ποτών. Παρά το γεγονός ότι το νερό αποτελεί το 60-75% του ανθρώπινου σώματος, συχνά παραβλέπεται ως θρεπτικό συστατικό. Υπάρχουν όμως στοιχεία που δείχνουν ότι το νερό και η ενυδάτωση μπορούν να παίξουν ρόλο στην πρόληψη και τη διαχείριση των συμπτωμάτων άγχους.
Όλοι μας απολαμβάνουμε την αίσθηση δροσιάς που προσφέρει ένα δροσερό ποτήρι νερό σε μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα. Το σώμα μας είναι αριστοτεχνικά προγραμματισμένο για να μας ενημερώνει πότε είναι ώρα να ενυδατωθούμε. Μπορεί αυτό να τρέφει και τον εγκέφαλό μας.
Πριν από αρκετά χρόνια, μια ομάδα ερευνητών πραγματοποίησε μια ανασκόπηση που επικεντρώθηκε στους διάφορους τρόπους με τους οποίους η ενυδάτωση επηρεάζει την υγεία. Τα αποτελέσματα ήταν ελπιδοφόρα. Συνολικά, τα αρνητικά συναισθήματα όπως ο θυμός, η εχθρότητα, η σύγχυση και η ένταση καθώς και η κούραση βρέθηκαν να αυξάνονται με την αφυδάτωση. Μια μελέτη που προκάλεσε ήπια αφυδάτωση βρήκε αυξημένες αναφορές έντασης ή άγχους και κόπωσης στους συμμετέχοντες.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι οι άνθρωποι που πίνουν πολύ νερό, όταν μειώνουν την πρόσληψή του, είναι λιγότερο ήρεμοι. Όταν οι ερευνητές αύξησαν την πρόσληψη νερού στους συμμετέχοντες, τα άτομα της μελέτης ένιωσαν περισσότερη ευχαρίστηση.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που πίνουν πέντε ή περισσότερα ποτήρια νερό την ημέρα έχουν χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους. Συγκριτικά, η κατανάλωση λιγότερων από δύο ποτήρια την ημέρα διπλασιάζει τον κίνδυνο.
Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το νερό με ηλεκτρολύτες μπορεί να αποτρέψει το άγχος περισσότερο από το απλό νερό, αλλά ίσως το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου μπορεί να εξηγήσει αυτή τη σύνδεση -οι συμμετέχοντες στη μελέτη γνώριζαν όταν τους δόθηκε το νερό με ηλεκτρολύτη.
Η σχέση αφυδάτωσης και άγχους παρατηρείται και σε παιδιά. Η αφυδάτωση μπορεί επίσης να επηρεάσει το πόσο καλά κοιμόμαστε. Ο κακός ύπνος μπορεί να επιδεινώσει τα συναισθήματα άγχους.
Σχεδόν κάθε σωματική λειτουργία βασίζεται στο νερό. Επειδή το 75% του εγκεφαλικού ιστού είναι νερό, η αφυδάτωση μειώνει την παραγωγή ενέργειας στον εγκέφαλο και μπορεί να αλλάξει τη δομή του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να επιβραδύνει και να μην λειτουργεί σωστά. Σε μοριακό επίπεδο, εάν τα επίπεδα νερού είναι πολύ χαμηλά, τα εγκεφαλικά μας κύτταρα δεν μπορούν να λειτουργήσουν σωστά, με τον εγκέφαλο να δείχνει σημάδια ότι εργάζεται σκληρότερα για να ολοκληρώσει τις εργασίες του.
Τα κύτταρά μας αναγνωρίζουν την αφυδάτωση ως απειλή για την επιβίωση και αυτό οδηγεί σε κατάσταση άγχους. Η σεροτονίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής (χημικός αγγελιοφόρος μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων) που σταθεροποιεί τη διάθεσή μας και ρυθμίζει τα συναισθήματα. Κατά την αφυδάτωση, αγωνιζόμαστε να πάρουμε τις χημικές ουσίες που απαιτούνται για την παραγωγή σεροτονίνης στον εγκέφαλό μας.
Επίσης, η αφυδάτωση μόλις μισού λίτρου μπορεί να αυξήσει την ορμόνη του στρες, την κορτιζόλη, η οποία έχει συσχετιστεί με μια σειρά ψυχικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένου του άγχους.
Πρέπει ωστόσο να σημειωθεί ότι υπάρχει ένα ευρύ φάσμα παραγόντων που επηρεάζουν το άγχος. Είναι απίθανο ένα συγκεκριμένο συστατικό να ευθύνεται για την πλήρη επίλυση των αρνητικών συναισθημάτων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που βιώνουν σημαντικό άγχος, για τα οποία η κατανάλωση περισσότερου νερού είναι απίθανο να είναι χρήσιμη από μόνη της.
