Από τον Michael Taylor, The Conversation.
Πόσος καιρός έχει περάσει από την τελευταία φορά που καθαρίσατε το μπάνιο σας; Εάν έχει περάσει περισσότερος χρόνος από όσο είχατε προγραμματίσει, μπορεί να δείτε μια συσσώρευση αφρού, λασπώδους υλικού ή μούχλας γύρω από τις βρύσες σας, ανάμεσα στα πλακάκια και στις άκρες του δαπέδου του μπάνιου ή του ντους. Αλλά γιατί αυτό είναι μερικές φορές ροζ ή πορτοκαλί; Και μπορεί αυτή η ροζ “λάσπη” να μας αρρωστήσει;
Μερικές φορές είναι μούχλα
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ροζ “λάσπη” μπορεί να είναι ένας μικρομύκητας που ονομάζεται μούχλα, η Rhodotorula. Είναι ένας μικρός μύκητας που μοιάζει με τη ζύμη και κάνει να εμφανίζονται κολλώδεις κόκκινοι λεκέδες σε πλαστικά και άλλα βρεγμένα αντικείμενα που αφήνονται αποθηκευμένα για πολύ καιρό, συμπεριλαμβανομένης της οδοντόβουρτσάς σας. Το πρώτο μέρος του ονόματός της, “Rhodo”, αναφέρεται στην κόκκινη εμφάνισή στη φύση και προέρχεται από την ελληνική λέξη “ρόδο”. Μπορεί να βρεθεί παντού, συμπεριλαμβανομένων και των υγρών σημείων του δέρματός σας, καθώς ευδοκιμεί σε υγρές γωνίες και σχισμές.
Τα περισσότερα μικρόβια χρειάζονται μεγάλες ποσότητες αζώτου για να επιβιώσουν. Αλλά η Rhodotorula είναι εξαιρετική στην απορρόφηση αζώτου από το περιβάλλον της. Μπορεί να επιβιώσει με ένα κλάσμα της τυπικής ποσότητας αζώτου στα κύτταρά της σε σύγκριση με άλλα μικρόβια. Αυτή η απορρόφηση αζώτου της επιτρέπει να επιμένει σε εχθρικά και φτωχά σε θρεπτικά συστατικά περιβάλλοντα, όπως ανάμεσα στα πλακάκια σας, όπου άλλα μικρόβια θα λιμοκτονούσαν. Σημαίνει επίσης να επιβιώσει στις δύσκολες περιόδους.
Η Rhodotorula δεν αποτελεί μεγάλο κίνδυνο για τους υγιείς ανθρώπους, αλλά μπορεί να προκαλέσει μόλυνση σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως ασθενείς που νοσηλεύονται με καθετήρες.
Μπορεί να είναι βακτήρια
Ο δεύτερος πιο πιθανός υποψήφιος για τον ροζ χρώμα στο μπάνιο σας είναι ένα βακτήριο που ονομάζεται Serratia marcescens, ένα άλλο μικρόβιο που προτιμά να πολλαπλασιάζεται στις υγρές συνθήκες που υπάρχουν στα μπάνια και τα πλυντήρια. Είναι επίσης ένας συλλέκτης θρεπτικών συστατικών, αλλά σε αυτήν την περίπτωση συλλέγει φώσφορο, ένα βασικό συστατικό του DNA.
Έχει γίνει προσπάθεια να μειωθεί η ποσότητα φωσφορικών αλάτων στα απορρυπαντικά και τα σαπούνια, αλλά η Serratia είναι εξαιρετική στο να στύβει ό,τι λίγο απομένει από τον αφρό σαπουνιού ή απλώς να ζει απευθείας στο ίδιο το υγρό σαπούνι, ενώ παράλληλα μετατρέπει τα πάντα σε ροζ.
Η Serratia ήταν κάποτε ένα εργαστηριακό ερευνητικό εργαλείο. Οι επιστήμονες δημιουργούσαν σύννεφα βακτηρίων στον αέρα ή τα πίεζαν τριγύρω για να προβλέψουν πώς θα μπορούσε να διασκορπιστεί ένα πιο επικίνδυνο βακτήριο. Το κόκκινο χρώμα της Serratia έκανε εύκολο τον εντοπισμό της σε εργαστηριακές δοκιμές.
Αλλά από τότε, η Serratia έχει αναγνωριστεί ως ένα αναδυόμενο παθογόνο. Αυτό σημαίνει ότι πρόκειται για έναν μολυσματικό παράγοντα που μόλις πρόσφατα συνειδητοποιήθηκε ότι μπορεί να προκαλέσει ασθένεια. Η Serratia κατατάσσεται πλέον στις δέκα πιο συχνές αιτίες βακτηριαιμίας (βακτήρια στο αίμα). Αυτό ξεκινά με μια λοίμωξη, οδηγώντας σε σήψη, νοσηλεία και μερικές φορές θάνατο.
Οι λοιμώξεις από Serratia μπορούν να ξεκινήσουν με διάφορους τρόπους: ως πνευμονία, στο ουροποιητικό σύστημα ή από κοψίματα και πληγές. Μπορεί να προκαλέσει πυρετό, ρίγη και κόπωση και μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί λόγω αντοχής στα αντιβιοτικά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που εκτίθενται στη Serratia είτε δεν θα αρρωστήσουν είτε θα αναπτύξουν μόνο μια ήπια λοίμωξη. Αυτό μπορεί να μοιάζει με μια πληγή που χρειάζεται πολύ χρόνο για να επουλωθεί ή με έναν φλεγματικό βήχα που επιμένει αλλά τελικά υποχωρεί.
Ο στρατός των ΗΠΑ διεξήγαγε μελέτες όπου στρατιώτες εκτέθηκαν σε συμπυκνωμένο ατμό που περιείχε εκατομμύρια Serratia και μετά από έναν ήπιο πυρετό και ρίγη, όλα τα άτομα είχαν αναρρώσει μετά από τέσσερις ημέρες. Μια μελέτη που διήρκεσε πάνω από 10 χρόνια στην Καμπέρα εκτίμησε τη συχνότητα εμφάνισης λοιμώξεων από Serratia σε 1,03 ανά 100.000 άτομα, με παρόμοια ποσοστά περίπου 0,9 ανά 100.000 στον Καναδά. Έτσι, σε ένα δεδομένο έτος, περίπου 1 άτομο ανά 100.000 θα μολυνθεί από Serratia.
Οι περισσότερες σοβαρές λοιμώξεις από Serratia εμφανίζονται σε νοσοκομεία μεταξύ ατόμων που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης επειδή είναι ανοσοκατεσταλμένα, ηλικιωμένοι ή έχουν άλλα προβλήματα υγείας. Σε ένα ιδιαίτερα ανατριχιαστικό παράδειγμα αυτού, έχουν υπάρξει εκατοντάδες αναφορές περιστατικών βρεφών που προσβλήθηκαν από λοιμώξεις από Serratia σε νοσοκομεία. Σε ένα ξέσπασμα 159 βρεφών στη Γάζα το 2005, σχεδόν τα μισά πέθαναν.
Τι μπορείτε να κάνετε για τη ροζ βλέννα στο μπάνιο σας
Αν και είναι αδύνατο να ζήσετε σε ένα αποστειρωμένο περιβάλλον, υπάρχουν μερικά απλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε την παρουσία αυτών των μικροοργανισμών στο σπίτι σας. Το στέγνωμα των υγρών περιοχών μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην επιβράδυνση αυτών των μικροοργανισμών, καθώς τα βακτήρια και η μούχλα χρειάζονται υγρασία για να αναπτυχθούν καλά.
Ο καθαρισμός με απορρυπαντικά ή απολυμαντικά είναι πολύ αποτελεσματικός. Μην ψεκάζετε απλώς χλωρίνη στο λασπώδες υλικό και ελπίζετε για το καλύτερο. Καλύτερα να τρίβετε, να σκουπίζετε και στη συνέχεια να απολυμαίνετε. Ή ακόμα καλύτερα, να καθαρίζετε κάθε δύο με τρεις εβδομάδες για να σταματήσετε τη συσσώρευση βρωμιάς και να στερήσετε από αυτά τα μικρόβια την τροφή. Η χρήση γαντιών πλυσίματος πιάτων ή γαντιών μιας χρήσης κατά τον καθαρισμό είναι ένας καλός τρόπος για να μειώσετε την έκθεση, ακολουθούμενος από το σχολαστικό πλύσιμο των χεριών σας με σαπούνι και νερό και το στέγνωμα τους.
